A MONS" D'OSSAT

Mons"^ d'Ossat, L'asseurance que j'ay que vous rapporterés volontiers l'intelligence que vous avés des affaires de delà, et le crédit que

' Arnauld d'Ossat, né en i536, à Cassagnabère en Armagnac, de parents trèspauvres et très-obscurs, se trouva orphelin et sans aucunes ressources à l'âge de neuf ans. Mais un seigneur du diocèse d'Auch, oncle et tuteur de Jean de Marca , seigneur de Castelnau de Magnoac, alors âgé aussi de neuf ans , eut compassion du jeune d'Ossat, dont il remarqua l'intelligence, et le mit auprès de son neveu pour lui tenir compagnie et partager ses études. D'Ossat, par ses progrès étonnants, put, au bout de quatre ans , devenir le précepteur de son condisciple et de deux cousins de ce seigneur. Après leur éducation terminée, en 1 562, il suivit la carrière du droit , et fut reçu avocat au parlement de Paris , où il exerça longtemps cette profession. En ib'jU, Paul de Foix l'emmena avec lui dans un voyage en Italie ; et y étant retourné, en i58o, comme ambassadeur de France, le prit pour secrétaire. D'Ossat, qui n'était encore que conseiller au présidial de Melun , entra dans les ordres vers cette époque, et, à la mort de M. de Foix, arrivée en i582 , à Rome, y fut employé directement par le Roi. En même temps le cardinal d'Est, protecteur des affaires de France , et archevêque d'Auch , l'attacha à sa maison, où il resta jusqu'à

la mort de ce cardinal, en i586. Le cardinal de Joyeuse , en recevant alors le protectorat des affaires de France, eut ordre du Roi de prendre d'Ossat pour secrétaire. La conduite pleine de prudence et de modération que tint d'Ossat, au commencement du règne de Henri IV, lui valut la confiance du Pape et du Roi, et l'on voit par celte lettre la part qu'il eut, dès le principe , à la négociation de celte grande affaire de l'absolution , dont il fut bientôt l'agent principal et qu'il conduisit avec un talent admiré de tous les contemporains. Henri IV l'employa avec non moins de succès, en i5g8, dans l'affaire de la restitution du château d'If, dont le grandduc de Toscane s'était emparé. Evêque de Rennes en i5g6, conseiller d'état en 1697, ambassadeur extraordinaire à Venise en 1598, d'Ossat fut créé cardinal le 3 mars 1698, et pourvu de l'évêché de Bayeux en 1 600. Il exerça les fonctions de vice-protecteur des affaires de France pendant l'absence du cardinal de Joyeuse, en 1602 et i6o3, et mourut à Rome, le i3 mars 1 60/i , avec la plus belle réputation de talent et de probité. Ses lettres ont été plusieurs fois publiées , notanmient par Amelot de la Houssaye , avec des notes , en 5 vol. in-8°.

vous y avés acquis, au bien de mon service et de ce Royaume, m'a meu de vous escrire la présente sur l'occasion du voyage que mon cousin le duc de Nevers va faire de ma part vers Nostre Sainct Père le Pape , et par icelle vous prier, comme je fais , de veoir mon dict cousin le plus souvent qu'il vous sera possible pour vous employer pour mon dict service , selon que par luy vous sçaurés estre à propos , luy donnant aussy sur ce les bons advis que vous congnoistrés y pouvoir aider et estre utiles en quelque chose , vous asseurant que le debvoir que vous y rendrés vous sera une acquisition de nouveau mérite envers moy, qui vous vauldra quelque bonne gratification et recongnoissance de ma part : et sur ce, je prie Dieu, Mons"" d'Ossat, qu'il vous ayt en sa saincte et digne garde. Escript à Melun, le dernier jour d'aoust i SgS.

RE VOL

1593. — 3 1 AouT.-I^^

Orig. — B. R. Fonds Béthune, Ms. 9135, fol. 12.

Cop. — Même fonds, Ms. 9758, fol. 29 recto. — Suppl. fr. Ms. 1009-3. (D'après les registres du

Parlement.)

Cop. — Biblioth. de l'Arsenal, Hist. litt. n° 677, Mss. de Conrart, vol. V, p. 208.

Cop. — Musée britannique, Mss. additionnels, vol. 5450, fol. 80 verso.

A MONS« SERAPHIN ',