LOUIS, DUC DE WURTEMBERG. ETC. NOS THES-CHERS COUSINS ET AMIS

• Tres-illustres Princes el Irès-chcrs Cou- «ns, Nou» n'avons pas oublié avoir reçu, en l'année 1 585 , des mains du noble Jacques de Ségur-Pardaillan , alors noire ambassadeur, des lettres écrites par vous aux calendes de mars i 585, et avec ce» lettres, un litre portant le titre de Concorde, auquel vous nou» priiez afTectueu.scment de donner notrr- adbesion. Vos lettres nou» furent trèti-a^réabies ; le livre nous fut égale ment précieu», et p.ir le titre et a cau.sc «le ceu» qui nous l'cnvoyaifnt. A cette époque, tout au milirMi di; nous était en combustion , par suite de la guerre terrible

que la faction de l'Antechrisl avait allumée pour désoler les églises el les empires. Néanmoins nous l'avons donné à lire à des hommes pieux et savants. D'après leur avis, certains points de controverse n'étant point traités suivant les formes constantes et solennelles, usitées par l'Eglise dans ses discussions, ne sont pas tout à fail présentés de manière que nous puissions les approuver sans examen. Comme au milieu du fracas de la guerre qui troublait alors la France, on ne pouvait délibérer immédiaicment sur ce sujet avec une attention soutenue, il nous a semblé à propos de différer noire réponse et d'allendre des lcm|)s plus calmes. Nous étions bien loin de prévoir que nos ennemis nous oppo.scraic'iit une aussi grande et une aussi longue résistance , et nous attendions des secours plus enicaces. Dieu, aux jugemenls duquel nous nous sou mettons avec résignation , en a autrement ordonné. Mais le noble siein- Jacques di- S/'pur, aujourd'Ilui revenu [)rès de nous, ayant déclaré que depuis longtemps plusieurs princes, nus amis, dem.iudnient

Parcliliano, tuiii legalo noslro, literas vestras, scriplas calendis martii 1 585, cl cum iis librum qui tilulum Concordiœ^ pra^ferebal, qiiem ul

noire réponse, nous nous hâtons, sans plus de relard, de vous anirmer que le livre en question a été lu par quelquesuns des nôtres, autant que cela a été possible au milieu de la multitude d'aflaires ramenée par chaque heure, et du tumulte de la guerre. Vos altesses ont droit à notre "approbation et à nos louanges pour leur piété et le zèle avec lequel elles s'occupent des moyens d'établir la concorde; c'est avec reconnaissance que nous leur voyons, au sujet de notre salut, une sollicitude tout à fait digne de l'amour que doivent se porter mutuellement des princes chrétiens. De plus, dans ce livre, on trouve contre l'impiété des pontifes beaucoup de choses savantes et j)leines de justesse. Le plus grand nombre des aulnes doctrines qu'il leid'erme est conforme à la Confession d'Augsbourg et à ce que nous avons toujours cru, à ce que nous croyons encore aujourd'hui fermement, car elles s'accordent avec l'Ecriture Sainte, notre règle. Mais il est certains passages où la discussion est trop subtile pour que nous puissions la suivre, trop acerbe poiu' s'accorder avec la charité, et avec les habitudes de l'Eglise antique; ces passages condamnés par nos docteurs , nous ne pourrions les admettre sans témérité. Plusieurs des premiers princes de l'Empire, fidèles observateurs de la Confession d'Augsbourg (confession que nos ancéircs n'ont jamais condamnée et que nous ne repoussons pas) , notre frère luimême , le roi Frédéric de Danemark , prince de très-pieuse et très-vénérable mémoire, don! nous pleurons du fond du

cœur la mort si fatale pour l'église de Dieu, n'ont pu, nous le savons, être engagés par aucune considération à les ratifier. Nous avons même appris que des théologiens qui les ont approuvés agiraient autrement s'ils pouvaient revenir sur le passé. Naturellement nous, qui sur certains points nous éloignons de votre opinion, qui sur d'autres en diflérons tout à fait, nous devons suspendre notre approbation jusqu'à ce que les raisons de nos théologiens aient été exposées et réfutées. Mais en attendant le jour où sera convoqué un concile chrétien pour déterminer l'autorité des rois et des princes évangéliques, concile auquel nous assisterons certainement, on peut, disent nos théologiens, expliquer plus clairement et renfermer dans leurs limites , c'est-à-dire dans les règles de l'Ecriture Sainte et de l'ancienne église orthodoxe, les doctrines dont nous venons de parler; on peut rétracter les condamnations qu'a prononcées un zèle inconsidéré. En conséquence, pour vous exposer ces points de doctrine ou de controverse aux(|uels nous ne pouvons accéder immédiatement, nous vous enverrons, si vos altesses le demandent, quelques uns d'entre nous, hommes savants et modérés, qui conféreront avec vous librement et amicalement.

«Cependant nous avons compris avec une profonde douleur que, dans la plupart des égli.ses d Allemagne , certains théologiens s'élèvent sans aucune mesure contre les églises alfligées, et, par leurs invectives peu chrétiennes , contribuent encore à déchirer les membres désunis

suscriberemus amice petebatls. Fuere tum amplissimœ nobis litterœ vestrae, fuit et liber ipso titulo, atque eorum a quibus mittebatur,

du Christ. Quant à nous , nous n'avons partout que des sentiments et des paroles fraternelles pour vos églises et pour toutes celles qui suivent un n>éme Jésus- Christ: nous prions pour leur tranquillité, et ne nous attribuons pas le droit de les condamner. Ne point juger les autres sans les avoir entendus est à notre avis la véritable route à suivre pour arriver à la concorde. Voilà pourquoi nous ne considérons pas comme jngés, comme légitimement condamnés, ceux contre lesquels jadis les partisans de la papauté se sont prononcés dans leurs conciliabules.

« Vos altesses n'ignorent pas avec quel zèle , depuis l'année 1 583 , nous avons recherché l'unité de doctrine. Pour arriver à ce but, nous avons à cette époque député vers vous ledit Jacques de Ségur- Pardaiilan, dont la piété et la foi nous étaient connues; et l'accueil aiTectueu.x que vous lui files nous avait donné l'espérance de voir naître enhn cette unité tant désirée. Depuis, nous n'avons pas cessé de la demander, de la poursuivre autant que le permettaient les soins de la guerre dans laquelle mainlonanl encorf nous sommes engagé. Aiijourd Imi, tous tant que nous sommes d'adorateurs d'un même Jésus t>hri»l,nou.s unisson<« nos cfforta pour découvrir le chemin qui peut y conduire.

MaU , suivant nous , ce ne sont pas ces condamnations émanées des princes plutôt que de» théologiens , qui nous mèneront a celle fin d<;*irahl«' : c'est un concile chrétien. Une asscmhh-c d'hommfs pieux et savants, guides, non par une vainc ambition. mai-S par un ferme •inionr de |.i

gloire divine, convoqués dans un esprit chrétien , animés par un esprit chrétien , régis par l'autorité des princes chrétiens, nous donnerait , nous n'en doutons pas , l'unité chrétienne. Mais tandis que ces questions s'agitent entre les rois et les princes, inspirons-nous tous de cet esprit chrétien qui doit présidera la réunion, à la tenue d'un colloque chrétien. De même que nous ne permettrons pas aux nôtres de manquer à un concile, de même nous serons tout prêt à repousser par no.-i propres forces , par notre bras , comme nous l'avons fait jusqu'à présent , l'injuste violence que souffrent les églises du Clirist. C'est pour cela que notre vie, dont naguère une grave maladie a failli trancher le cours, nous a été conservée par un insigne bienfait de Dieu, nous le croyons du moins, et nous le désirons.

Adieu, 1res illustres Princes et Cousins , et très-cbers amis ; que nos projets, que nos efforts pour la défense et la propagation de la gloire du Christ, trouvent en vous de puissants auxiliaires. Donné à la Rochelle, ce I 5 février 1689.

«De vos altesses te très-afTectioniié cousin, .lillMU..

' C'est un recueil de formules qui c^t célèbre dans l'histoire du protestantisme, et dont les publications successives furent provoquées par les événements politiques et religieux de l'Allemague. l'our essayer d'v établir l'harmonie parmi les réformés, en revenant u la pure doctrine de i.utlier, altérée par les ralvini?tes déguisés , dits Kryijto-culvtniitrs, l'électeur de .Saxe s'unit avec le Wurtemberg et \v bruiiswiek. Des

inerito gralus. Flagrabanl tuni oiiiiiia apud nos bello gravissimo, quod nobis Antichrisli faclio perdiindis ecciesiis, et imperlls lurbandis, excitarat. Mhlioniinus iegendiim llbnim vlrls bonis doctisque tradidimus. Retulcriint coniroversa qucedani caplta, non prœmissa so- Jcnni et Ecciesiis semper usitata Inter partes tractatione, panlo aliter concepta esse qiiam ut ea primo aspectu probare possemus. Cum auleni instilui illico inter turbas tnbasqiic gallicas accnrata semper iis deliberatio non possel , diUercnduni responsum ccnsuimus, et tempora expectanda minus turbida. Tanfam tam diuturnam bostium pertinaciam non suspicaJjamur, et feliciora auxilia sperabamus. Aliter Deo visum, eu jus nos judiciis submissi acquiescimus. Cum autem reversus ad nos idem illustris noster Jacobus Segurius, significct requiri jauiduduni a quibusdam amicls principibus responsum nos-

conférences religieuses furent proposées , et Jacques Andrae, cliancclier deTubinguc, fui chargé, en 1669, des négociations. De concert avec plusieurs théologiens de la Saxe et de la Souabe , il rédigea , en 1 l)']U, la formule de concorde sotuibo - saxonne. L'année suivante , on en fil la révision dans le couvent de Maulbronn en Wiirleniberg, d'où le nom de Formule de Maulbronn , qui fut donné à celte seconde publication. A la demande de l'électeur de Saxe, et avec l'agrément des principaux princes proleslanls , Jacques Andrœ , Martin Cbcnmitz , Andréas Musculus, et d'autres, se rendirent à Torgau, en iS^G, y disculèrenl la nouvelle formule et publièrent le résultat de leur conférence sous le litre de Livre de Torcjau. Cette profession de foi fui adressée aux princes protestants pour demander l'opinion de leurs théologiens. 11 s ensuivit une nouvelle conférence tenue, en 1.^177, dans le couvent de Bergen, près Magdebourg , entre Chemnilz, Andnc et le Wurlembergeois Selnccker, pour arrêter une rédaction , modifiée par la comparai-

son des opinions diverses des sévères luthériens. Cette rédaction parut sous le titre : Livre de Berrjen .formule de concorde. Plusieurs étals allemands adoptèrent celte formule , qui fut rt'jetée par d'aulrcs. En i58o, l'électeur Auguste de Saxe, avec l'assenliment des princes qui avaient également adopté cette dernière formule, la réunit aux autres symboles de la communion luthérienne , et fit publier le tout sous le titre de Concordia, in folio, à Dresde. Une autre édition, in-^°, fut publiée dans la même ville, en i582, sous le titre de Concordiu' liber. De là cet ouvrage est habituel Icment cité par le premier mot du titre Concordiœ. C'est ainsi que la réfutation qu'en fil le cardinal Bellarmin est intitulée : Judiciiim de libro queni Lutherani vacant Concordiœ. Le même mol est employé dans la tardive réponse qu'adresse ici le roi de Navarre aux sept princes allemands qui lui avaient envoyé, dès i585, ce symbole de foi , auquel les docteurs de la réforme en France refusèrent leur adhésion.

trum, praetermittere noliiimus qiiin vos certiores redderemiis lectum a qiiibusdaiu ex nostris libnini, quantum per occupationes varias alias exaliis in horas renascentes, et tnmultusbellicos liciiit. Equidem Celsitudinum vestranim et piiim animum et concordiœ ineundae rationes studiose conquirentem. non possiimiis non probare et laudare plurimimi. Curam etiam de sainte nostra , dignam mutuo Christianorum Principum amoie, grati amplectimur. In illo autem libro , multa docte et pcrspicue contra Pontilicum impietates proferuntur, aiia etiam plura Augustanœ Confessioni consentanea inseruntur, quae et antea semper tenuimus, et bodie constanter retinemns. Snnt etiam ad Sacra? Scriplurœ normam exacta. Quae vero partim subtibus quam capere possimus disputata, partim diirius quam caritas ipsa, aut Ecciesias veteris consuetudo patitur, damnata legimus, ea non possumus temere recipere ; et quosdam primi nominis Imperii Principes Confessioni Augustanœ addictissimos (quam neque majores nostri unquam damnaverunt, neque nos repudiamus), etipsum sapientissimaî laudatissimaeque memoria.*, fratrem nostrum Daniœ regem Fridericum, quem Ecclesiae Dei alienlssimo tempore subtractum dolemus ex animo, ad subscribendnm adcbici nullomodo potuisse, cognovimus; et quosdam qui sul)scripserint ibeologos, si nunc primum subscribendum esset, in aliam ituros sentent iam, comperimus. Quo minus mirum esse débet, si nos et rcmotiores, et in cpiibusdam capitil)us dissentientes, ad subscribendnm, anlc(piam tbeologoriun noslrorum rationes amicc in médium prolat;e sint, et refutatîE tardiores sumus. Sed ita nostri judicanl : posse illa ipsa qu.T; diximus, clariiis oxplirari , et limitibus suis, id est, Sacr.e Scrijjtur.nc, et veteris ortbodoxaî Ecde- »ia? iormulis concbub , et conrlemnaliones illas, (pias zobis inconsidcrntior exprcsserit, removeri , douce (lluisliano colbxjuio dics de reguni cl prnicqxuii Evanj^clicorum aucloritatc (bcalur, ciii dcditun nos reiie rmncpiam muuiis. El ad illa ipsa pauca capila jjropoiunda , ad fpi.X' ronq)rob.'ujfla de siibito (l«'s( rndcrc non possiunus, si il;i Celsiludmes vestra; posluianl, jiullciuus c no.slns doc tos ri modcslo.s viros, (jui riim vfstris bbero et amice ronferani

LKTTAU UK IIC^tKI IV. — II. 56

yi2 LKTTUKS MISSIVES

Intérim magno sane cuni aninii dolore inlelleximus, in plerisque Germanise Ecclesiis, e theoiogls (juosdam insolenter in afflictas ecciesias debacchari, et conlumeliis lacera (^liristi membra parum cbrisijane proscindere Noslri ubiqiie de veslris aliis([ue exleris Ecclesiis, quœ Cliristiim unum sequuntiir, bene sentiunl, benc loquuntur, et [)ro earuni Iranquillilale preces lundunl, neque sibi uUam condemiiandi auctoritalem sumunt. Sed nec alios inaudilos condemnare, si quid judicamus, vera est ad concordiam via. Ita orthodoxes Ponlilicii in suis conciliabulis olim condemnarunt; non idco tamen jiidicati, aut légitime condemnati videri debent.

Quam studiose nos ipsi doctrinœ concordiam, ab anno i583, persccuti simus, Celsitudines vestrae non ignorant. Misinms tiim, in eam rem, legatiim ad vospraedictum Jacobum Segurium Pardilianum, cujus nobis pietas et ildes maxime probabatur, qui benignissime a vobis exceptus, magnam ex eo nobis spem exoptatissimœ concordiœ ineundœ fecerat. Neque exinde, quantum quidem patiebantur bellicœ perturbât! ones, quibus etiamnum impliciti sumus, eandem concordiam et petere et urgere destitimus; et hodie, ut viam quœ proxime ad eam ferat, studiose uno animo persequamur omnes quotquol Cliristum unicum conlitemur, summopere pctimus. Sed nobis non per istas potius regias quam tiieologicas condemnationes, sed per legitinuun et cliristianum conventum , videtur iter ad concordiam patere. Conventus piorum et doctorum virorum, quos non ambitio vana, sed solida Dei gloria ducat, si christiano animo suscipiatur, christiano animo administretur, christianorum principumauctoritate gubernetur, non dubitamus (juin christianam nobis concordiam paritmus sit. Sed dum inter reges princi])esque de eo convenit, induamus onnies cbrislianum illum animum qui et auctor et moderator colloquii christiam esse débet : idest junctis animis viribusque Chrisli Ecclesias , jugo ponlificio pressas, liberemus. Ut colloquio nostros déesse non patienmr, ita ad injustam vim a Cbristi Ecclesiis justis armis arcendam, nos ipsi opibus nostris, corpore ipso nostro, quod lecimus hactenus , erinms paratissimi. Ad hoc enim vitam nostram,

quae gravissimo morbo iiiiper pêne ad extremum reductafuit, summo Dei bénéficie nobis servatani fuisse putamus et oplanius. \alele, Illustrissimi Principes, Consanguinei atque amici carissimi, et consilia conatusque nostros ad Christi gloriam propugnandam et propagandam adjuvate serio. Datœ Rupellis, i 5 februarii , anno 1089.

Vestrarum Celsiludinuin amicissimus consanguineus ,

HENRICLS.

Cop. — B. R. Bélbune, Ms. 8948, fol. 8 recto.

Imprimé. — Lettre du Roy de Navarre aux trois Estats de ce Royaume, contenant la déclaration dudit seigneur sur les choses advenues en France depuis le 23" jour de décembre 1588. 1689, in-S". (Sans date ni lieu. — Recued de divers ménwins. Paris, Pierre Chevalier, 1623, in-:i°, p. SgS. — Mémoires de la Ligue, t. III, p. 23o. — Histoire de France soabs les règnes de François /"", Henri H . François II , Charles IX, Henry Ul , Henry IV, et Louis XUl . par P. M.\THiEi;. Paris, i63i, t. 1", p. 734. — Vie militaire et privée de Henri IV. Paris, an x\i, in-S", p. io5. — Mémoires et correspondance de du Plessis-Mornay. Paris, 1824, în-8°, t. IV, p. 32 2.