A MESSIEURS DE LA NOBLESSE DE FRANCE

* Messieui's, Vous estes nés tels, que vous approcbez assez les alïaires de l'Estat pour donner le tort ou la raison à qui elle ap-

" Faile par M. du Piessis. « [Mémoires de Mornay.)

partient, sans qu'il soit besoing de longs propos pour vous ouvrir les yeulx. Vous avés veu naistre, en pleine paix, les remuëmens de la Ligue contre le repos de ce Royaume. Vous sçavés la patience que j'ay eue, quov qu'ils m'eussent pris comme à partie, et pour sid3Ject et pour prétexte de leurs armes. Vous avés veu les Ligueurs déclarés rebelles par le Rov, et poursuivis comme tels par toutes ses courts de parlement. Vous vous estes veus vous-mesmes commandez, armez et combatans contre eux, par l'expresse volonté du Roy, sous l'auctorité des princes du sang, des pairs et principaulx officiers de sa couronne. Je ne double donc qu il ne vous soit très estrange de voir, comme en un instant, ce cbangement; devons voir armés contre le sang de France , commandés par les estrangers que vous combatiés comme perturbateurs, et, qui pis est, contre ceulx-là qui trois jours auparavant, pour le service du Roy et du Royaume, se trouvoient mandez et commandez comme vous, rangez sous mesmes enseignes et de mesme volonté que vous. Mais vous sçavés bien juger aussy que les premiers mandemens procedoient du propre mouvement du Roy; ceulx qui ont suivi depuis, de la volonté des perturbateurs. Car qu'ont faict depuis, mesmes entre-deux, ceulx de la Ligue, pour leur faire perdre la qualité de rebelles, crimineulx de leze-majesté, perturbateurs du repos, qui leur sont attribués par tant d'arresls? Ou qu'ont conmiis ceulx de la Religion, vivans sous le bénéfice des edicts, que Sa Majesté avoit mandez indifféremment pour son service, qui couroient au.ssi également à f embrasement commun , pour estre aujourd liuy, à l'appelit des dicts perturbateurs, cha.ssez du Royaume, pourchassez à mort (le toutes parts.-^ Si c'est ])Our le faict de la Religion, y avoit-ii pas edict exprez .' esloit-d j)as liaisf lioniont reïleré? Ce qui est permis par les loix du Royaume peut -il e.stre réputé à crime ? peut-il eslre poursuivi de quelque peine? Si c'est (et ce l'est vraycment) pour avoir contrarié aux desscings delà Ligue, estes-vous donc pas complices de ce crime P cstes-vous donc pas subjects à mesme peine? ccrnhéji-vou.s donc j)as vostre ruine propre!' (.nv (piel crime poursuit-on en eux, fpie d'estre el ne vouloir estre que François? i.fTTM» ur iicnni iv — ii ua

Je viens à moy-niesine. Soit que vous jugiés de inoy par moy, ou par la comparaison de ceulx de ceste Ligue, je sçay bien que vous ne me pouvés donner le tort. Je sçay mesmes qu'en vos âmes vous le donnes à mes ennemis. Ils se meslenl de parler de ma religion î Vous qui cognoissés la dignité du sang de France, qui sçavcs bien dire que vous ne devés respect qu'à cestuy-là, sera-il donc dict que j'en rende compte à l'estranger? Me suffit-il poinct d'en donner contentement au Iioy et à la France ? Quelqu'un s'est-il plainct que je l'aye violenté pour sa religion? Et qu'ay-je peu faire, au reste , ou plus raisonnable, ou plus chrestien, que de requérir un bon concile? Ils se sont formalisez aussi du gouvernement de cest Estât, ont voulu j)ourvoir à la succession, l'ont faict décider à Rome par le Pape. Vous donc qui tenés le premier lieu en ce Royaume , si le besoing d'iceluy l'avoit requis, auriés-vous esté si nonchalans de vous laisser prévenir par estrangers en cest office ? n auriés-vous poinct eu de soing de la postérité? vous seriés-vous endormis en ce debvoir? Car qu'a-on veu que Lorrain en tous ces lemuëmens ? Mais certes pour reformer ou trans-formcr l'Eslat, comme ils désirent, il n'estoit besoing de vostre main. Pour faire passer TEstat en estrangere main, il n'appartenoit ([u'à estrangers à Tentreprendro. Pour cbasser la France liors de France, le procez ne se pouvoit juger en France; elle estoit par trop suspecte en ceste cause; il falloit qu'il fust jugé en Italie. Us se sont au reste pris directement à moy. Je me suis offert à uu duel ; je suis descendu au dessous de moy-mesme ; je n'ay desdaigné de les combattre. Je l'ay faict, et Dieu m'en est tesmoing, pour sauver le peuple de ruine, pour espargner vostre sang, de vous, dis-je, de qui princi])alcmcni il se respand en ces misères. S'ils avoient (piclquc cbose à dire contre moy, leur estoit-il j)as plus bonorable? S'ils avoient à cœur le bien et salut de cest Estât, les mettois-je pas en beau cbemin? Il s'en est trouvé qui mettoient leur vie pour le salut de leur patrie. Quels jugerés-vous estre ceulx-cy, qui pour se soustraire du danger veulent voir périr tout un Estât? Vous faites profession de gens d'honneur : quel tort ont-ils faict à leur honneur

de n'accepter poinct une si belle vove ! Quel tort faites-vous au vostre de les accompagner contre moy, vous cpii fériés conscience contre l'un de vos voisins d'assister une supercherie ! Ne pensés, Messieurs, que je les craigne. Je sçay ce que peut la force contre moy : on sera plus tost lassé de m'assaillir, que je ne seray de me défendre ; je les ay portez plusieurs années, plus forts quils ne sont, plus foible beaucoup cpie je ne suis. A ous avés expérience et jugement : le passé vous résoudra de favenir.

Je plains certes vostre sang respandu et despendu en vain, qui devoit estre espargné pour conserver la France. Je le plains employé contre mov, qui le me déviés garder, estant ce que Dieu m'a faict estre en ce Royaume, pour, dessoubs l'auctorité et le bon-beur du Roy, joindre une France à la France, au lieu qu'il sert aujourd'buy à la cbasser de France. Je le plains aussi qui ne sera, ny payé, ny plainct presque d'aulcun. Car le Roy, forcé en son vouloir, ne se tient pas pour servi en ceulx qui luy font force. Ceulx d'ailleurs qui luy font force ne vous sçauront pas de gré de ce service, qui sçavent que c'est le nom du Roy et non pas le leur que vous serves. Messieurs, Dieu vous doint d'y bien penser : les princes François sont les chefs de la Noblesse. Je vous aime tous; je me sens périr etaflbiblir en vostre sang; l'estranger ne peut avoir ce sentiment; l'estranger ne sent point d'înterest en ceste perte. J'aurois bien à me plaindre d'aulcuns; j'aime mieulx les plaindre. Je suis prest de les embrasser tous. Ce qui me deplaist, c'est que ceulx que je distingue eu mon esprit, que je sçay avoir esté circonvenus, je ne les puis distinguer au sort des armes. Mais Dieu sçait mon cœur; leur sang soit sur les aucteurs de ces misères. Quant a moy, Messieurs, je le prie, el le piieiay iiicessammcnl qu il lu) plaise ouvrir la voye par laquelle son nom soit servi el honoré, le Hoy obey, TEstat en rej)os, tous les ordres et estats de ce Royaume en leur ancienne dignité, j^rospcnté et splendeur. Amen.

D*' Montauban, ce premier jour de janvier i586.

Vofctn; bien alït'f tioniié et asspiiré aniy.

JltMi^

•jj.

1586. l-^' JANVIER. — 111'"^

Cop. — Bibliolli. de Tours, ancien manuscrit des Carmes, colé M , n" 50 , Lellres histontfues, p. 210.

Communiqué par M. le préfet.

Cop. — B. K. Suppl. fr. n° 1009-3.

Imprimé. — Mémoires de messire Philippes de Mornaj, etc. édit. de 1624, in-i", t. I, p. 694.

Et Mémoires de la Ligue, l. I, p. 3o5.