FONDS DE DISPENSES DU CONSERVATOIRE DES ARTS ET METIERS

Article premier. — Les dépenses du Conservatoire des arts et métiers devant être prises sur les sommes mises à la disposition du Ministre de l'intérieur, il sera fait une avance de la somme de 10,000 francs, valeur de 1 790 , pour acquitter toutes les dépenses dudit établissement pendant un mois entier. Celte avance sera délivrée à celui des membres du Conservatoire chargé de la comptabilité (1).

Art. 2. — Aucune dépense ne pourra être faite sans avoir été approuvée par l'assemblée du Conservatoire.

Le dépositaire des fonds payera toutes les quinzaines le traite-

Voir la note a de la page 1 ù ci-dessus.

— 2fi —

ment des membres du Conservatoire sur leur simple quittance; il payera, aux inémes époques, les appointements des emjdoyés à l'année, sur des états émargés des parties prenantes et nêéê parle président du Conservatoire; tous les 9, 19 et 29 de chaque mois, il payera les ouvriers à la journée, sur des états pareillement émargés, certifiés par le chef de l'atelier et visés par le président du Conservatoire. Les fournisseurs et ouvriers à la pièce , porteurs de bons imprimés et signés du président , seront payés sur leur quittance.

Art. 3. — Le dépositaire des fonds fournira deux copies de son compte : Tune, pour être déposée au secrétariat du Conservatoire, et l'autre, à laquelle seront jointes les pièces justificatives, pour être remise au Ministre de l'intérieur à la fin de chaque mois et obtenir décharge et remplacement des sommes dépensées.

Art. 4. — Le bordereau des dépenses sera divisé comme il suit (ï) :

i" Traitements des membres du Conservatoire, des employés â Tannée et des ouvriers à la journée;

2° Dépenses pour l'entretien des galeries et achat de modèles;

3° Dépenses pour l'entretien de la bibliothèque et achats de livres ;

&° Achats de papier, couleurs et autres objets nécessaires au bureau du dessinateur;

5° Achats d'outils et matières nécessaires à l'atelier;

G"" Dépenses diverses ou extraordinaires.

^') A la copie du présent règlement déposée dans les archives du Conservatoire est joint un rédimié de dépenses s^étevant à la somme de 190,000 francs et divisé comme suit :

Pour les employés, ci â8,8oo fr.

Pour les ouvriers, ci 1 8,000

Pour achats de matières, outils, machines, livres et autres

ohjets, ci 53,900

MBM*

Total céM^RAi 190,000

Quant aux budgets ultérieurs de l^établissement , on trouvera, en ce qui concerne leur importance, dos indications sommaires on note des pages 59, 58, 66 et 83 ciaprès.

Le dépositaire des fonds sera aide dans ses fonctions par un secrétaire-commis, chargé des détails de la comptabilité et de la tenue de tous les registres du Conservatoire des arts et métiers.

Art. 5. — Tous les trois mois, le Conservatoire présentera au Ministre le résumé des dépenses pour chaque division établie dans larticle précédent, auquel il joindra un rapport détaillé sur les progrès de l'établissement.

Art. 6. — Les membres du Conservatoire des arts et métiers sont autorisés à prendre toutes les mesures de détails qu'ils jugeront nécessaires pour assurer le bon emploi des fonds et établir dans toutes les parties d'exécution Tordre et l'économie.

Vu et approuvé ^*^ par le Ministre de Tintérieur ^*^ le présent règlement pour la discipline intérieure du Conservatoire des arts et métiers, pour avoir sa pleine et entière exécatioD^

Paris, le i5 thermidor an iv de la République ^*l

Signé i BENEZECH.

^') Voir la noie i de la page i6 ci^dessus.

(') Voir, cd-dessus, la note U de la pag^ lU et, ci-^aprèt, WS^ ^ '^^ ^^^' ^ ^^^^ chronologique des départements ministériels dans les attributions desquels a été placé le Conservatoire depuis le commencement de Tan iv (fin de i795) jusqu^à Tépoquc ictmdle(tvril 1889).

(3) i"aoûl 1796.

RAPPORT

DE 6R1Î60IRE AU CONSEIL DES CINQ- CENTS, DEMANDANT L'AFFECTA- TION, AU CONSERVATOIRE DES ARTS ET METIERS, DR LA PLUS GRANDE PARTIE DES RATIMENTS ET DES TERRAINS DR L'ANCIEN j^ DE SAINT-MARTIN-DES-CHAMPS ^^K

(Da 96 floréal an n - i5 mai 1798.)

Le 99 fructidor ani?^^^, le Directoire exécutif adressa aa Conseil des Cinq-Cents un message pour demander qu'une partie de la ci-devant abbaye Sainl-Martin-des-Champs fût affectée au placement du Conservatoire des arts et métiers.

Le 1 A vendémiaire an y ^^\ le Conseil des Cinq-Cents prit une résolution portant qu'il ne sera fait, quant à présent, J*autres dé" penses pour le Conservatoire que celles qui étaient nécessaires pour pré^ venir le dépérissement des instruments^'^K

Une sévère économie avait dicté cette disposition : mais le but était manqué :

i"" Parce que, faute d'un local suffisant, on n'a pu mettre i l'abri de toute détérioration l'immense et inappréciable quantité d'objets accumulés;

^'^ Le projet de résolutioD qui termine ce rapport fut approuvé par ic Conseil des Cinq-Cents dans sa séance du 96 floréal an yi (i5 mai 1798) et devint, après adoption par le Conseil des Anciens sur le rapport de Lmoii , la loi du 99 prairial anfi ( 1 juin 1 798). — Voir ci-après, pages U 1 et /i9.

^*) \l\ septembre 1796.

f*) 5 octobre 1796.

W Par cette résolution, le Conseil des Cinq-Cents, après avoir passé à Tordre du jour sur la question d^affectation du prieuré de Saint-Martin au Conservatoire, suspendait le traitement des membres et employés de cet établissement et invitait Plnstitut national à donner son avis sur les moyens les plus économiques de rassembler les instruments et machines du Conservatoire et d^en rendre le dépôt utile à la République.

9*" Parce que les fonds nécessaires à la mise en activité de cet établissement eussent été un argent placé au plus haut intérêt, par l'influence qu'ils auraient eue sur l'industrie nationale.

Aussi, le 97 nivôse dernier ^^\ le Conseil des Anciens, en rqetant la résolution, ordonna l'impression du rapport du citoyen Alquier, rapport qui exprimait le regret le plus vif de ce qu'on éloignait l'organisation définitive de cet établissement : mais ce Conseil, n'ayant pas l'initiative, ne pouvait franchir l'obstacle ^^l

Vous avez nommé une Commission nouvelle ^*^ pour vous pré-

^'J 16 janvier 1798.

^*^ Le vote du Conseil des Anciens fut déterminé par celle double considération, qu^il était important dWecter un local pour Texposition des machines, et nécessaire de créer un Conservatoire qui 'prit soin d*instruire les artistes et les artisans, de veiller sur ces machines qui épargnent et doublent les efforts des hommes, et d^en inventer de nouvelles à Taide desquelles Tiadustrie nationale pût au moins rivaliser avec Tindostrie anglaise.

tr Dans cette vaste collection n , disait Alquibi (voir Dulauib, HUtoire phya'qus, civile et morale de Paria, t. IV, p. 137; Paris, 1839), «dans cette vaste collection, qui n^aura pas d'égale en Europe, où Fbistoire des découvertes de Tesprit humain sera écrite parmi les instruments de tous les arts, de toutes les professions, depuis les 6utils du vannier jusqu^au métier où sont tissées les étoffes les plus somptueuses; depuis le simple levier jusqu'à la machine à diviser de Ramsdbii, on distinguera ces modèles ingénieux et savants dont nous ont enrichis nos conquêtes. Ce sont de nobles et glorieux monuments de nos victoires, que les produits nombreux de cette contribution levée par nous en Hollande , en Allemagne, en Italie, sur le génie et rinvention des peuples que nous avons vaincus; mais, en se rappelant qu'on les doit à Tintrépidite de nos armées et aux talents de nos généraux , on nWbliera pas qu'ils sont aussi le fruit des recherches savantes et du goût éclairé de plusieurs Français recommandables par leurs talents, et les noms de Fadjas db SAiiiT-FoiiD,de Thouln, de dbWaillt, de MoNGE,de Moitte et de Barth^bnt, déjà si distin^és dans les sciences et dans les arts éminents, seront connus encore et bénis dans l'atelier de l'artisan et chez l'habitant des campagnes, dont leurs soins auront perfectionné l'industrie et augmenté les jouissances.

<r Hâtons-nous d'encourager et de favoriser nos artistes, si nous voulons n'avoir pas à redouter les ouvrages perfectionnés de nos voisins. Cette industrie dont se vantent les Anglais, ils nous la doivent, du moins quant à plusieurs objets d'une haute importance. Ils ont souvent profité, pour s'enrichir de nos découvertes, des refus impolitiques qu'a faits, à différentes ép<)ques, l'ancien Gouvernement, d'accueillir les in^ ventions les plus utiles. Ainsi le méUer à bae, inventé à Nimes, le bakmaer à frapper let médaillée, une nouvelle tnatrice pour la monnaie, un nouveau métier à gaze, et Vart de teindre le coton en rouge, leur furent portés par des inventeurs découragés dans notre patrie«n

^^) Composée de Joseph Borapabte) Fabrb (de l'Hérault) ^ Luninais, Mortwbr- DOPARC et GRiooiRE.

senter un autre rapport à cet égard. Les membres qui ia composent ont recueilli tous les renseignements propres à éclairer votre dé^ cislon. La bienveillance avec laquelle vous ies entendrez sera, pour la nation, iin nouveau garant du zàle qui vous anime dans ce qui peut intéresser son bonheur.

Le Conservatoire des arts et métiers n*est pas une accumulation de machines inutiles. A quoi servirait, par exemple, de posséder en nature toutes les espèces de charrues ou dé tours ? Les machines qui ne sont pas nécessaires n*y existent qu'en dessins ou en descriptions, pour servir à l'histoire de l'art; mais on y rassemble toutes celles qui exécutent bien, qui exécutent promptenient, et qui présentent la perfection ou le mieux appuyé, non sur des systèmes, mais sur des essais répétés qui en garantissent l'utilité.

D'après la loi de son institution, le Conservatoire réunit les instruments de tous les arts à l'aide desquels l'homme peut se nourrir, se vêtir, se loger, se défendre, établir des communiea-^ tions dans toutes les parties du globe.

Par le défaut de local, cette collection est disséminée dans trois dépAts :

Le premier est celui du Louvre^^) : il renferme les machines que Pajqt D*Ows-bn-Bray avait données à la ci-devant Académie des sciences, et celles qu'y avait ajoutées cette compagnie savante : on y a réuni la plupart des beaux modèles qui composaient la galerie des arts mécaniques du ci-devant duc d'OrliÎans.

Le second dépôt est celui de la rue de Charonne , composé de plus de cinq cents machines léguées en 1783 au gouvernement parle célèbre VÀUGANsos^^^à qui la reconnaissance nationale élèvera sans doute une statue, ainsi qu'à Olivier dk Serres, à Bernard Palissy; c'est-à-dire à ceux qui furent en France les pères de l'agriculture, de l'industrie et de la chimie.

La collection de Vaucanson renferme des machines exlréme-

^') Les palais des Tuileries et du Louvre avaient été désignes^ en 1791» pour la nkmioii de tous les monuments des sciences et des trts. (*) Voir, ci-dessus, les pages 3 à B et la note de la page tp*

ment ingénieuses pour la préparation des matières filamenteuses, pour le cardage et la filature du coton, le moulinage des soies, les tissus de tout genre; des métiers à navette volante, à navette changeante, pour la fabrication des cordonnets et des rubans; des métiers à tricot sur chatne, à tricot sans envers; des métiers pour les étoffes de diverses couleurs; des métiers pour fabriquer simultanément plusieurs pièces dans le même peigne. D'après ces mo«dèles, quoique trop peu connus, les filatures de coton se sont déjà multipliées.

Un de ces métiers, inventé par Vauganson dans un moment (Thumeur contre des ouvriers de Lyon, esclaves de la routine, mérite d'être cité pour sa singularité. Il est tel, qu'un âne, en tournant un cabestan, faisait mouvoir les lisses, jouer les navettes, agir le battant, et fabriquait un drogue t à fleurs dont on a conservé des pans.

Vaugaiuson a laissé de plus, ceci est important, les outils propres à construire ses métiers. Rien de plus admirable par sa simplicité que la machine à faire des chaînes de fer : elle est telle , qu'un ouvrier peut, après un quart d'heure d'apprentissage, exécuter.

Représentants du Peuple, allez visiter ce dépôt, et je vous prédis que vous en reviendrez pénétrés d'admiration pour l'inventeur qui centupla les forces de l'homme en leur associant celles de l'industrie; pénétrés de regrets, en voyant que le public n'est pas encore è portée d'en jouir.

Le troisième dépôt est dans la rue de l'Université^'^ : il contient une foule de machines relatives aux travaux agricoles, tels que les épuisements, l'irrigation, la taille des vis de pressoir, la préparation des huiles d'après les procédés hollandais, etc.

On y a déposé les machines ingénieuses qui ont servi à la fabrication du papier-monnaie, parmi lesquelles on admire le numéroteur mécanique de Richer, qui, par le seul mouvement d'un train de presse d'imprimerie, opère tous les changements de numéros suivant Tordre naturel des chiffres, depuis i jusqu'à 9,999.

9m'mtm^^t^'-*mfm^—mtmm^:m,^iÊmm^»mg^m0mmmmm^m,mrm*—^'^

(') Voir, ci-desstw, k page 9 et ia noie de la page 19.

On y voit des machines à friser le tabac, qui ont été enlevées par nos marins sur des bâtiments anglais. D'autres marins avaient capturé des exemplaires, déposés à la Marine, d*un atlas très important des côtes de l'Amérique septentrionale, exécuté par ordre du gouvernement anglais, qui n'en a pas permis la diffusion dans le public, et qui a cru devoir s'en réserver la propriété exclusive.

Ce trésor s'enrichit des découvertes faites par des savants français, à la suite de nos armées victorieuses, en Hollande et en Italie. On attend de ce dernier pays une collection d'instruments aratoires propres à perfectionner les nôtres , et des jougs dont la construction est telle, que le bœuf exerce toutes ses forces sans accroître sa fatigue. Ainsi, la France va profiter des richesses industrielles et littéraires recueillies parles citoyens Thouin, Fau- JAS, Leblond, Berthollet, Barthélémy, Mon ge, Moittb et Dewailly. D'autres savants , les uns de retour, les autres qui se disposent à revenir dans leur patrie, tels que Desfontain es , Richard, Olivier, Broguière, Casas, Chevalier, Labillardièrb, Lastetrib, Fauvel, Grassbt-Saint-Saoveur,Volnev, Petit-Radel, etc., promettent à la France de nouvelles conquêtes scientifiques; et le quaker Marsillao, médecin français, m'écrit de Philadelphie qu'ayant fait une riche moisson dans ce qui tient aux manufactures et aux arts mécaniques, il se réjouit d'en faire hommage à sa patrie.

C'est avec surprise qu'on voit encore des gens prétendre que le perfectionnement de l'industrie et la simplification de la maind'œuvre entraînent des dangers, parce que, dit-on, ils ôlent les moyens d'existence à beaucoup d'ouvriers» Ainsi raisonnaient les copistes lorsque l'imprimerie fut Inventée; ainsi raisonnaient les bateliers de Londres, qui voulaient s'insurger lorsqu'on bâtit le pont de Westminster; et il n'y a que sept ans encore qu'au Havre et à Rouen on était obligé de cacher les machines à filer le coton. La conséquence de cette objection puérile serait de briser les métiers à bas, les machines à mouliner la soie, et tous les chefs-d'œuvre qu'enfanta l'industrie pour le bonheur de la société. Faut-il donc un grand effort de génie pour sentir que nous avons plus d'ouvrage que de bras, qu'en simplifiant la main-d'œuvre

on en diminue le prix , et que c'est un infaillible moyen d'établir un commerce lucratif qui écrase l'industrie étrangère, en repoussant la concurrence de ses produits?

L'emploi des machines, considéré sous les divei*s points de vue agricoles, industriels et manufacturiers, a pour objet: i"" d'obtenir plus d'ouvrage en économisant les forces de l'homme et le nombre des individus; â"" de donner aux ouvrages plus de perfection sans supposer aux ouvriers plus d'habileté. C'est là ce qui établit une énorme différence entre ces habitans du Paraguay qui coupaient leurs blés avec des côtes de vaches au lieu de faucilles, et l'Européen parvenu à filer, à tisser même les métaux.

Celui-là, disait Jean- Jacques, est vraiment libre, qui, pour subsister, n'est pas obligé de mettre les bras d'un autre au bout des siens. Ce qu'il disait des individus s'applique parfaitement aux nations : le perfectionnement des arts est un principe conservateur de la liberté; secouer le joug de l'industrie étrangère, c'est assurer sa propre indépendance.

Cette vérité se fortifie, en considérant que l'industrie est un des moyens les plus eQicaces pour tuer le libertinage et tous les vices, enfants de la paresse. La liberté ne peut avoir que deux points d'appui, les lumières et la vertu; et l'on trahirait la cause du peuple, si on ne lui répétait sans cesse que l'ignorance et l'immoralité sont les ulcères qui corrodent les Etats.

Il est des objets de fabrication , sur lesquels nous avons vaincu l'étranger. Tels sont le blanchiment des toiles par l'acide muriatique oxygéné de Berthollet, la fabrique de minium par Olivier, la mélhode de Seguin pour préparer, en quelques jours, des cuirs qui subissaient une préparation de deux années, etc.

Il est d'autres articles sur lesquels, arriérés jusqu'à présent, nous allons rivaliser avec nos voisins : tels sont les manufactures de faulx, d'aiguilles, de cristaux, de porcelaine, la soudure des feuilles de corne pour faire des lanternes à l'usage des vaisseaux, la confection des limes, etc. Il est des branches sur lesquelles il nous reste à faire des conquêtes et des découvertes : telle est la métallurgie; et l'on peut se reposer, à cet égard, sur la savante activité du Conseil des mines.

IMI-HIUK*!»' SAIIOXALB.

Mais une nation eàt^clle acquis la supériorité capable de Taffranchir du joug de l'étranger, cet avantage lui échappe rapide* ment, si Ton ne prend des mesures efficaces pour faire marcher les arts vers la perfection , et pour opérer la propagation des procédés et des instruments nouveaux.

Le Conservatoire des arts et métiers est un établissement qui remplira vos désirs à cet égard.

Les arts et métiers s'apprennent dans les ateliers : ce n'est pas dans le Conservatoire qu'on enseignera la partie chimique ; mais on y apprendra, sous des maîtres habiles ^^^ la partie mécanique, la construction des machines et des outils les plus accomplis ^ leur jeu, la distribution, la combinaison des mouvements, l'emploi des forces.

Cette partie des sciences est également neuve et utile. Cet enseignement, placé à côté des modèles, n'aura rien de systématique; l'expérience seule, en parlant aux yeux, y aura droit d'obtenir l'assentiment. Aux machines seront joints :

1° Des échantillons du produit des manufactures nationales et étrangères, pour avoir toujours des pièces de comparaison;

fà"" Le dessin de chaque machine;

3"" La description qui conserve, pour ainsi dire, la pensée de l'inventeur. On l'accompagnera d'un vocabulaire et d'un renvoi aux ouvrages qui en traitent. Ces précautions sont utiles pour l'histoire de l'art; car à mesure que l'industrie se perfectionne, les modèles peuvent disparaître. Le dessin et la description rappellent ce qui s'est fait, et peuvent mettre sur la route de nouvelles découvertes.

L'objet du Conservatoire n'est pas seulement d'assurer au public la connaissance des inventions auxquelles le Gouvernement décerne des récompenses ou accorde des brevets d'invention, maii encore de conserver les pièces nécessaires pour juger les contestations quelquefois inévitables à l'occasion des nouvelles découvertes; et pour que le Conservatoire devienne le dépôt commun

(^) GRéooiRE ajoutait en note , à ce passage de son Rapport, que tries citoyens Leroi , MoLARD et Conte 7) étaient «ries conservaleuraT), et fffe citoyen BEtiTELOt, le dessinateur n .

(le toutes les inventions dans les arts et métiers, il est indispensable que jamais une récompense ne soit accordée que sur la présentation du certificat qui atteste le dépôt au Conservatoire, des modèles, dessins et descriptions. Celte précaution, exigée par la loi, commandée par l'intérêt public, est nécessaire, à raison du penchant de quelques inventeurs à receler la partie essentielle de leurs découvertes lorsqu'ils n'ont plus d'intérêt à la montrer. L'imprévoyance de l'ancien Gouvernemenl a privé la nation de plusieurs inventions précieuses pour lesquelles cependant leurs auteurs ont obtenu des récompenses nationales. Nous en citerons quelques exemples :

i"" Les modèles de machines à filer le coton, promis par les citoyens Lahi, Flesselle et Martin, établis près Ârpajon, qui ont reçu une gratification de 3o,ooo francs en 1786; • â° Les modèles de toutes les machines nécessaires au travail de la soie , promis par le citoyen Villard , en acceptant une pension de 3,000 francs;

3° Un modèle de métier à tricot sur chaînes, promis par les citoyens Jolivet et Sarrasin, bonnetiers à Lyon, et pour lequel il leur fut accordé une gratification de 5, 000 francs, et une pension de 3oo francs;

IC" Un modèle de four de cémentation, que le citoyen Sauche, d'Âmboise, avait promis de déposer au Cabinet d«$ machines dans le temps où il reçut du Gouvernement une gratification de 3oo,ooo francs.

Indépendamment des machines et des instruments de tous les arts, on trouvera au Conservatoire, avec les échantillons des produits de l'industrie française, les noms des artistes ou manufacturiers, et l'indication du lieu qu'ils habitent. Par ces moyens s'établiront des rapports plus fréquents entre la classe productive et celle qui consomme; il en résultera infailliblement une plus grande émulation parmi les artistes, et une grande activité dans le commerce. Déjà l'on peut annoncer à ce sujet que parmi les citoyens qui vont dans les dépôts étudier les machines, et qui soupirent après l'organisation définitive du Conservatoire, il en est peu qui n'examinent avec attention :

1° Le tableau des limes da citoven R\oui., dont l'industrie en ce genre ne laisse plus rien à désirer;

s*" Les étoffes façon de dentelles, fabriquées sur des métiers à aiguilles par le citoyen Aubert, fabricant de bas à Lyon , et dont la beauté surpasse tout ce qui a été fait jusqu'à ce jour sur les métiers à bas ;

S"" Les boites en filigrane du citoyen Bouvibr, orfèvre de Pa* ris, où la perfection est à son terme.

Cet art ingénieux, qui naquit dans Tlnde, ne passa en Europe que dans le moyen âge. Depuis quelques années seulement, les difficultés extrêmes que présente ce genre de travail ont été vain* eues par l'industrie française, et le citoyen Bouvier est incontestablement un des artistes qui ont le mieux réussi à multiplier, à reproduire par la fonte tous les ouvrages en filigrane.

Parmi les découvertes nouvelles qui promettent des résultats intéressants, et dont les membres du Conservatoire ont enrichi les dépôts confiés à leurs soins, nous croyons devoir citer :

1° Une composition de meule de fer oxydée à sa surface, imaginée par le citoyen Molard, et qui remplace avantageusement les meules de grès dans les manufactures d'aiguilles à coudre ;

â° Un baromètre de l'invention du citoyen Cont£, où le poids seul du mercure sert à évaluer, avec beaucoup de précision, celui de l'atmosphère, quel qu'il soit.

Les membres de votre Commission, en visitant les dépôts, ont été témoins des expériences que le citoyen Clouet vient de répéter sur le fer, et dont l'objet est de convertir ce métal en acier fondu, par une seule opération qui consiste à cémenter le fer pendant sa fusion.

Cette découverte importante a été saisie par les artistes avec un empressement tel , que bientôt la République ne sera plus tributaire de l'étranger pour les aciers fondus, si nécessaires dans la plupart des arts mécaniques, et dont l'importation annuelle, pour Paris seulement, était de 6o milliers par an.

Toutes les inventions nouvelles devant aboutir au Conservatoire, il aura dans son local une salle d'exposition. Ce moyen, absolu-

ment semblable à ce qui se pratique au Louvre pour la peinture et la sculpture, est très propre h féconder le génie.

Ce foyer d'instruction étant organisé, tous les moyens de perfectionnement de l'industrie étant recueillis et classés, il s'agira de faire participer les départements au bienfait de cet établisse* ment; car le Corps législatif et le Directoire exécutif n'ont pas de prédilection. Nous taxerons d'injuste et d'impolitique l'avidité de certaines gens pour entasser tous les produits du génie à Paris. Ils demanderaient volontiers qu'on y fit venir, s'il était possible, l'arc triomphal d'Orange, le pont du Gard, et les arènes de Nismes. Les moyens d'instruction doivent être disséminés sur la surface de la République, comme les réverbères sont répartis dans une cité.

Ce défaut de communication, sous l'ancien régime, a produit de grands inconvénients. Il a accrédité le préjugé, que le Français perfectionne et n'invente pas, tandis que \e métier à bas, le balancier à frapper les médailles, les métiers à gaze, l'art de teindre le coton en rouge, et une foule d'autres inventions, furent portés de chez nous à l'étranger, par l'effet de l'atroce révocation de l'édit de Nantes: et sans remonter si haut, par combien de découvertes s'est signalé le génie français dans le cours de la Révolution? Tels sont le télégraphe, auquel Amontons avait préludé; l'application des aérostats aux opérations militaires, l'extraction du salpêtre, la confection de la poudre, simplifiées; la décomposition de l'eau , et tant d'autres prodiges de la nouvelle chimie.

Sous l'ancien régime, le défaut de communication entre les diverses parties de la France les rendait en quelque sorte étrangères les unes aux autres, et empêchait la diffusion des procédés utiles. Par là s'explique l'usage perpétué jusqu'à présent d'avoir dans divers départements, pour travailler le même grain de terre, là des boyaux commodes, à fer mince et à manche long, tandis qu'ailleurs ils ont le manche court, la lame lourde : l'ouvrier, extrêmement courbé, double ses fatigues en exerçant constamment une compression funeste sur ses intestins, tandis qu'il pourrait dépenser ses forces avec plus d'économie, et d'une manière plus favorable à sa santé.

11 est telle découverte qui. par ce défaut de ccNouniimcatioa, resterait peut-être pendant cinquante ans concentrée dans un coin de la France : tel est» par exemple, l'emploi de fuseaux de verre dans les roues a lanternes pour les moulins, les verreries et autres usines. Cette invention, qui emploie des cylindres de verre, plus durables que le fer, dans une mécanique dont les mouvements sont très violents, est due à l'un des hommes les plus estimables et les plus modestes, le citoyen Re^iaud, propriétaire de la verrerie de Baccarat, dans le département de la Meurtbe; cette application m'aurait paru impossible , si je ne m'étais assuré , par mes propres yeux , de sa réalité et de ses avantages.

Citoyens législateurs, votre amour pour la gloire et la prospérité nationale vous impose l'obligation de faire jouir au plus tôt les artisans des moyens d'instruction et des richesses que présentera le Conservatoire des arts et métiers; vous sortirez tant de chefsd'œuvre de ces dépôts, où par l'entassement ils dépérissent. Un retord de trois ans sur cet objet devient progressivement plus funeste.

Le Directoire, dans son message, ne demande pas la totalité de la ci-devant abbaye Saint-Martin-des-Champs. Il observe au contraire que cet établissement peut être formé sans déplacer l'administration municipale du cinquième arrondissement (^). Le rapport fait au Ministre de l'intérieur, et le plan ci-joint ^^\ ont tracé la circonscription du local demandé. Une partie du jardin est dcslinée pour la formation d'une rue nouvelle, dans le plan tracé pour l'embellissement de Paris : elle aura dix mètres de large ^^\ Cet espace prélevé, il reste une superficie de io,45â mètres, ou s, 600 toises, de terrain, dont on peut tirer grand avantage. En

(') Les dépendances de Fancien prieuré de Saint-Martin occupées jusqu^aiors par Tadministration municipale ont été, verft ia fin du règne de Lodib-Phiuppb, mises à la disposition du Gonâcrvatoire dos arts et métiers.

(^) On trouvera ci-après, à ia suite du texte de ]a loi du 32 orairial an vi (voir pages /il et /ia), une réduction aux y^ du plan qui était annexé au Rapport de Gr^-

OOIBE.

^^) Cette rue, projetée en prolongement de la rue Transaonaio, porte aetuellement le nom de Vaccanson; elle a été percée sous le premier Empire, lors de la création du marché Saint-Martin sur {emplacement occupé depuis plusieurs années par VEcole centrale det arts et manufactures.

vendant les bâtiments adjacents à la ci-devant abbaye, le Bureau du domaine avait oublié de réserver une communication par la rue Saint-Martin avec la principale cour de ce bâtiment ^^l II est essentiel d'autoriser le Directoire ù faire l'acquisition d'un passage, et à indemniser le citoyen Serame, sous-locataire de la maison, qui d'ailleurs a fait en vohge des réparations pour la clôture des portes et des fenêtres. Les dépenses préalables pour l'appropriation du bâtiment sont évaluées, par l'architecte, à une somme de 56,900 francs, qu'il est essentiel de mettre à la disposition du Directoire : c*est semer pour recueillir.

Le Conservatoire n'occuperait donc qu'une portion limitée du ci-devant monastère. La répartition des objets se ferait d'après l'indication détaillée dans le rapport fait au Ministre. Tout y a son emploi, et même le petit jardin restant entre les deux ailes. A côté des bassins d'eau , qui sont utiles à la sûreté de l'établissement, on placerait la série des cadrans solaires, des cadrans à coup de canon, et les diverses machines dont le jeu ne peut s'exercer qu'en plein air.

Cet emplacement présente toutes les convenances pour l'établissement proposé. Mais quelqu'un avait prétendu qu'il n'était point central. Nous avons répondu : 1° que le quartier où il est situé est un de ceux qui renferment le plus d'artisans; 2** qu'en tirant deux lignes. Tune de la barrière Saint-Martin à celle de Saint- Jacques, l'autre de la barrière des Champs-Elysées à celle de la Roquette, le point d'intersection de ces lignes perpendiculaires Tune à l'autre est précisément le local dont il s'agit.

Il n'est pas un citoyen qui ne soit intéressé au progrès des arts et métiers; il n'est pas un jour, pas un instant, qu il ne soit obligé à réclamer leur appui. Autrefois l'orgueil des rois élevait des palais cimentés par les larmes de ceux qu'ils nommaient leurs sujets; mais un gouvernement républicain s'occupe d'établissements propres à faire éclore le bonheur jusque dans les chaumières.

Citoyens législateurs, en finissant ce rapport, si vous permettez

s ^') Longtemps resté à Tétaldc projet, ce passage a été ouvert de 18^9 à i85i, ot est devenu la principale entrée du Conservatoire.

— àO —

à un homme qui arrive au terme de sa carrière politique de vous parler un instant de lui-même; à un homme qui a, sans relâche, combattu les oppresseurs et défendu les opprimés; à un homme qui, invariable dans ses principes et sa conduite, n'éleva jamais la voix qu'en faveur de la vertu, de la liberté, de la tolérance et des arts; je vous dirais qu'après avoir, dans l'espace de neuf ans, occupé huit ans le siège législatif, en le quittant je conserverai un tendre attachement pour des collègues avec lesquels j'ai concouru à fonder la République. L'harmonie entre les deux Conseils et le Directoire exécutif, l'union entre tous les citoyens, l'attachement à la Constitution de l'an m, la soumission aux lois, l'amour de la Patrie, le désir de coopérer à son bonheur, tels sont les sentiments qui m'animeront toujours; et si j'osais interpréter ceux de nos autres collègues qui, comme moi, rentrent dans la classe de simples citoyens, je n'exprimerais que faiblement ce que tous sentent avec énergie.

Voici le projet de résolution :

Article premier. — Les parties de bâtiments de la ci-devant abbaye Saint-Martin-des-Champs et de terrain, indiquées par une teinte rouge pâle dans le plan annexé à la présente Résolu tion^^^ sont mises à la disposition du Directoire exécutif, pour placer le Conservatoire des arts et métiers.

Art. 2. — Une somme de 66,900 fr., à prendre sur les fonds destinés aux dépenses extraordinaires de l'an vi, est mise à la disposition du Directoire exécutif pour les réparations à faire au bâtiment, l'appropriation du local, et les indemnités à accorder, s'il échet, au sous-locataire de cette maison.

Art. 3. — Le Directoire est autorisé à disposer, par voie d'échange ou d'achat, d'une partie de terrain à vendre, marquée A B sur le plan^^^, pour ouvrir un passage d'entrée directe par la rue Saint-Martin, en face du principal avant- corps renfermant le grand escalier.

(^) Voir la note a d la page 38 ci-dessus.

t*) Idem,

— ai —