I. Il

s'agisse de vos intérêts ou de ceux du prochain; redites-vous souvent à vous-mêmes : Il est vrai qu'il y aura à la fin un jugement suprême, où tous les autres jugemens seront examinés de nouveau; un jugement plein de puissance et de majesté {\), où les maîtres de la terre seront cités comme les simples sujets; un jugement plein de lumière, où le secret des cœurs sera révélé, où ce qui avoit été caché sous le voile de la dissimulation et de l'hypocrisie sera manifesté {2) ^ un jugement plein de justice, où les censures et les louanges, l'estime et le mépris, la faveur et la disgrâce seront distribués avec une exacte mesure, et où l'on rendra à chacun ce qui lui appartient i^). Il y aura un jugement impartial et sans passion, mais aussi sévère et sans foiblesse, où toutes les maximes autres que celles de TEvangile seront écartées; où tous les usages, autres que ceux autorisés par la Loi, seront rejetés; où les prétextes ne seront point admis, s'ils ne sont légitimes; où les excuses seront appréciées ce qu'elles valent en effet. Il y aura un jugement sans appel et sans miséricorde, sur lequel il ne sera plus temps de revenir; il y aura un jugement particulier, où l'ame seule, forcée de soutenir le regard d'un témoin qui a tout vu, sera obligée d'entrer en discussion avec un Maître qui a tout compté; il y aura un jugement général, où, livré en spectacle à tous les yeux, il faudra s'entendre absoudre ou condamner en présence de l'univers assemblé : Post hoc autem judicium (4).

Placés ainsi en esprit, N.T. C. F., entre la mort, qui finit tout pour le temps, et le jugement qui commence tout pour l'éternité; sur le point de paroître devant le tribunal de Jésus-Christ, car qui sait le jour et Vheure (5)? vous obéirez, sans délai, à la voix de votre conscience, vous vous accorderez avec cet adver-

(ij î ur. XXI, 27. (4) Hebr. ix, 27.

(2) I Cor. lY, 5. (5) Maltb. XXV, i3.

(3, Ibid.

saire, qui deviendroit votre accusateui^ (1); vous mettrez ordre au plus tôt à l'affaire de votre salut éternel; vous vous hâterez de réparer le temps que vous avez perdu, par le bon emploi du peu qui vous reste; vous vous empresserez de rendre certaine, par l'exercice de toute sorte de bonnes œuvres, la vacation (2) qui vous a destinés à la gloire, et à laquelle vous n'avez peut-être répondu jusqu'à présent que par des oeuvres d'iniquité. La seule vue de la mort et du jugement suffira pour réformer vos idées, pour régler vos affections, pour captiver tout votre être. Votre esprit, vous Vhwnilierez sous la main puissante de Dieu (5); votre raison, vous la soumettrez à la foi (4); votre coeur, vous V inclinerez vers les chastes témoignages du Seigneur {b)'^ votre volonté, vous l'assujettirez dans la voie des divins préceptes (6); votre corps, vous le réduirez en servitude (7), et vous ne souffrirez pas qu'il commande, lorsqu'il ne doit qu'obéir. Après le péché, vous ne direz plus : // ne m'est rien arrivé de fâcheux (8), j'ai même recueilli dans la paix le fruit de mes désordres. Le jour de colère et de vengeance (9), qui approche et qui menace de vous envelopper subitement, vous fera changer de sentiment et de langage. Vous ne différerez plus une conversion déjà trop retardée; vous implorerez le pardon avant qu'il soit devenu impossible, et vous demanderez grâce à votre Juge avant qu'il soit devenu inexorable. Après la vertu, vous serez modestes; après des années entières de travaux et de mérites, vous serez en garde contre la présomption et l'orgueil; de peur que vos justices elles-mêmes (10) ne soient trouvées

(i) IbifJ. V, 25. (6) Ibid. 35.

(2) II Pelr. I, 10. (7) I Cor. ix, 27.

(3) I Petr. V, 6. (8) Eccli. v, 4.

f4) II Cor. X, 5. (9) Soph. i, i5.

(5) Ps. civiu, 36. (10) Ps. Lxxiv, 3.

H MAjSDEMENT

d'un poids trop léger dans la souveraine balance, qu'après avoir consumé votre vie au service de vos frères dans les fatigues de l'apostolat, et l'avoir même terminée peut-être par un martyre dépourvu de la charité, vous ne receviez qu'une sentence de rèprohatlon (i).

Quelque terrible que soit cette pensée du jugement, ne croyez pas cependant qu'elle nous laisse sans consolation, N. T. C. F.; le Chrétien sait y découvrir aussi des motifs de paix„ de joie et d'encouragement. Elle lui explique, sans autre raisonnement, ces ^ différences qui nous affligent et qui nous scandalisent quelquefois durant le cours de la vie présente : le méchant en honneur, et le juste persécuté- Fimpiété triomphante, et la vertu proscrite; l'audace couronnée de succès, et le bon droit perdant jusqu'à Fespérance. Si, pour des raisons impénétrables, la Providence tarde à sortir de son secret, car elle ne daigue pas toujours se justifier icibas d'une manière éclatante; si elle paroît quelquefois consentir à être accusée pendant qu'elle gouverne le monde, c'est qu'elle est assurée de la victoire^ lorsqu'elle viendra le juger (2). [Victime de la prévention, de la mauvaise foi, de la calomnie, de la méchanceté ou de l'ingratitude, de la malice ou de l'ignorance, pourquoi se laisser abattre? pourquoi chercher à se venger? pourquoi se tourmenter inutilement pour obtenir des hommes une justification et des récompenses qu'ils n'ont souvent ni la volonté ni le pouvoir de donner? Lorsque l'on a confié à Dieu le discernement de sa cause, on peut attendre, s'il le faut, jusqu'au jour des dernières révélations et des rétributions universelles, la manifestation de son innocence et le prix de ses services : l?ost hoc autem judiciwnÇ)).

Doux et humbles de coeur, continuez donc à posséder cotre ame

(j) I Cor. IX, 27. (3) lïebr. ix, 27