VENTE DE LETTRES DE MAITRISE PAR L’ÉCHEVINAGE D’ABBEVILLE

Lorsque l’armée de la Ligue eut été vaincue à Arques par Henri IV, le 24 septembre 1689, l’échevinage d’Abbeville fit exécuter de grands travaux de fortifications et prit des mesures pour continuer la lutte : une compagnie d’arquebusiers à cheval fut levée aux frais des habitants, afin de s’opposer aux courses de la garnison de Dieppe; un corps de huit cents bourgeois, soutenu par deux cents cavaliers, alla successivement mettre le siège devant les châteaux forts des environs, qui tenaient le parti de Henri IV L Ces armements et ces expéditions avaient occasionné de grandes dépenses, et, en lôqi, les finances de la ville se trouvaient dans un si triste état, que l’échevinage fut obligé de recourir à des mesures extraordinaires, et que, contrairement aux lois locales qui de tout temps avaient régi les métiers, il fit vendre aux enchères, ainsi que le témoigne le document suivant, des lettres de maîtrise dans chacun de ces métiers^, pour employer le produit de cette vente en achat de munitions.

. A esté deüibéré par l’advis commun des deux collèges qu’il sera vendu

aux plus offrants maistrises de chascun mestier, saouf de Testât de cirurgien et apoticaire, sans tirer à conséquence pour l’advenir, ni faire préjudice aux status,

' F. G. Louandre , Histoire â! Abbeville , 1 84 5 , in-S”, t. II , p. 68.

’ L’échevinage d’Abbeville, en vendant des Ictlre» de maîtrise, suivait l’exemple donné par

les rois , car la vente de ces lettres était deveûue très-fréquente depuis le commencement du .xvi' siècle; et elle avait pris, sous Henri III, une grande extension.

XVP SIÈCLE.

pour les deniers en provenant estre emploiez en achats de munitions et non ailleurs, à la charge que ceulx auxquels elles seront adjugées seront tenus faire expérience par devant nous, présens et appellés les maieurs des bannières et esgards , et que les enfants d’iceulx ne pourront eux prévalloir desdictes maistrises, ny, en conséquence d’icelles, se dire fils de maistres.

Bibl. imp. Dom Grenier, vol. 4? (vu' paq. art. 5), pag. 276 r°.