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nistres sortirent de la bourgeoisie'; plusieurs des noms illustres dans les armes *, et, dans les lettres, tous les grands noms, sauf trois seulement, furent plébéiens *. Mais si cette dernière gloire, la plus haute et la plus durable du règne, celle qui le fait compter comme époque dans l’histoire de l’esprit humain, revient pour une telle part au tiers état, une part aussi en est due à l'inlluence personnelle du roi. Non-seulement Louis XIV, conseillé par Colbert, fixa le sort des gens de lettres, en instituant pour eux des pensions régulières; mais, de lui-mème, il lit plus, il les honora dans ses bienfaits. Il leur assigna une place à la cour, et mit leur association libre, l'Académie Iran-

tendant»; qu’ils »e contentent d être gourmets ou coteaux, d’aller che» Thaïs ou i bc* Phryué, de parler de la meute et de la vieille meute , de dire combien il y a de pattes de Paris à Besançon ou à Philishourg, des citoyens s'instruisent du dedans et du dehors d'un royaume, étudient le gouvernement, deviennent fias et poütiqfacs, savent le fort et le foible de tout un état, songent k se placer, se placent, s'élèvent, deviennent puissants, soulagent le prince d'une partie des soins publics, les grands, qui les dédaignoient, les révèrent: heurcuK s'ils deviennent leurs gendres! (Les Caractères de La Bruyère, ch. ix, Dts grands.)

' Sur la liste des secrétaires d'état, avant et depuis la mort de Miuarin, on relève à la première vue les noms suivants : Bouthillirr, Baillent , Servieu , Guénégaod , Fouquet , Michel Le Tellier, Le

Tellirr de Louvois, Le Tellier de BarWkieux , Jean-Baptiste Colbert, Colbert dr Scignelay, Colbert de Croissi, Colbert de Torci, Arnaud de Pomponne, Pliélipcnux de la Vrillière, Phélipcaux de Chite.mneuf, Le Péletier, Dcsraarcts, Ghamillard. Les chanceliers, comme choisis anciennement parmi la magistrature, ne figurent pas sur ce catalogue, h moins qu’ils n’ai en i débuté au ministère par un autre departement que celui de la justice.

* Fabert et Catinat, Duquesne et Du* guay-Trouin.

’ Corneille, Pascal, Molière, Ruciiic, La Fontaiue, Boileau , Bossuet, Bourda loue, Fléchicr, Massillon , La Bruyère, Ar naud, Nicole, Domat, et, si l'on y joint les artistes, Le Poussin, Le .Sueur, I.e Lor rain, Lebrun, Pugel. Les noms excepte»

sont ceux de Fénelon, La Rcrhefoucaut et madame de Sevigne.