A LORD PONSONBY

les forces régulières du feld-maréchal Radetzky, dans une lutte désespérée, parce qu'elle est complètement inégale.

Il serait très à désirer pour les intérêts généraux de l'Europe que le gouvernement actuel de l'Autriche ne se laissât pas tromper sur l'état réel des choses; que, sans partialité ou sans prévention, il calculât les chances de l'avenir et qu'il consentit à ce que les conclusions, auxquelles il arriverait ainsi, lui servissent de guide dans sa conduite présente.

Le moment actuel est très-favorable à l'Autriche, pour conclure un arrangement, par lequel la Lombardie serait rendue libre. L'armée autrichienne a occupé de nouveau la Lombardie, et, en conséquence, une concession ne serait évidemment que le résultat d'un choix bien réfléchi, et non d'une contrainte locale. L'autorité de l'Empereur est maintenant rétablie complètement à Vienne, et, conséquemment, la décision que l'Autriche prendrait relativement à la Lombardie, ne pourrait être considérée comme un sacrifice arraché au gouvernement d'un empire en péril : les deux puissances qui ont entrepris la présente médiation sont les amies de l'Autriche et désirent sincèrement le maintien de la paix de l'Europe. Mais bien des événements peuvent survenir avant quelques mois. Des changements importants peuvent avoir lieu en France; l'élection, qui doit être faite le mois prochain peut amener dans ce pays d'autres hommes au pouvoir, et avec d'autres hommes une autre politique. Des maximes traditionnelles de politique liées k une action plus active, à l'égard des pays étrangers, peuvent être prises pour guide par le nouveau gouvernement de la France. Le sentiment populaire de ce pays, qui incline à présent vers la paix, peut aisément se tourner vers une direction opposée, et la gloire que l'on considérerait en France de délivrer l'Italie, jusqu'aux Alpes, de la domination autrichienne, pourrait décider la nation française à de nombreux sacrifices et à de grands efforts. Les occasions d'appeler l'intervention de la France en faveur de l'indépendance italienne ne seraient pas longues à se présenter et seraient avidement saisies par les Lombards, aussitôt qu'ils sauraient que le gouvernement et le peuple en France seraient disposés à répondre à leur appel. U est indubitable qu'une puissante armée française, aidée et

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soutenue par une levée générale des Italiens, écraserait les forces dont l'Autriche pourrait disposer en Italie, et, selon toute probabilité, l'Autriche perdrait alors toutes ses possessions en Italie, même jusqu'aux Alpes. Il est vrai de dire qu'un tel conflit pourrait amener . une guerre générale en Europe et que d'autres puissances pourraient prendre parti pour l'Autriche; mais le gouvernement autrichien est-il bien certain que les sympathies de l'Allemagne elle-même lui seraient acquises dans sa tentative de river son joug en Italie. Le principe de nationalité qui est aujourd'hui le cri de ralliement de l'Allemagne, ne se prononcerait- il pas contre l'Autriche dans une telle lutte? Le principe de l'ancienne prescription ne serait pas plus en sa faveur , parce que, malgré que ce principe puisse être invoqué par elle pour cette partie de l'Italie, comme le duché de Milan par exemple, qui a été unie pendant si longtemps à l'empire, cependant ce principe pourrait être fortement invoqué contre elle par la république de Venise, qui a joué un rôle si éminent dans l'histoire durant près de quatorze siècles de liberté et sur laquelle les droits de l'Autriche ne remontent pas plus haut qu'à la cession qui lui en fut faite par Bonaparte par le traité de Campo-Formio et à la restitution faite plus tard par le congrès de Vienne.

Le gouvernement de Sa Majesté a tout lieu de croire que le chef de l'empire d'Allemagne, lui-même, archiduc d'Autriche, et connu par son attachement pour l'État qui a été le pays de sa naissance et dans lequel il a résidé pendant la plus grande partie d'une longue vie, est fortement d'avis que l'Autriche devrait émanciper l'Italie; et, si le gouvernement de Sa Majesté n'est pas mal informé, cette même opinion prévaut généralement en Allemagne.

fin conséquence, le gouvernement de Sa Majesté prie instamment le gouvernement autrichien de prendre au plus vite cet état de choses en sérieuse considération; et si, après réflexion, il en arrivait maintenant à la même décision qu'il avait adoptée il y quelque mois, lorsque M. de Hummelauer présenta son second mémorandum, de fortes raisons rendraient désirable que le plénipotentiaire, qui doit être envoyé prochainement par le gouvernement autrichien à la conférence de médiation,