Chodzko, Ann. pol. Ms

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mes condtoyens, et I^Eorope, s'il se peat, sachent qae je n'ai pris part à la dernière confédération de 1767, que dans le dessein de défendre les droits de la religion catholique romaine, dominante dans ma patrie depuis plus de huit siècles, contre les attaques des dissidents, réitérées plus vivement depuis ces cinq dernières années ; de rétablir dans leur ancien état les libertés nationales et la constitution; de relever d'illustres citoyens opprimés et dépouiUés ; et enfin d'entendre et d'examiner les plaintes, grieis et prétentions des dissidents, et de leur rehihre, conformément aux lois du royaume, justice sur la lésion, s'il y en avait, de leurs droits, sans exposer par des concessions nouveUes, et incompétentes ou dangereuses, T&tat à de nouveaux périls, et le repos public à de nouveaux troubles.

Mon attachement à ces principes s'est montré à Radom, où, ni l'invasion subite dans cette ville^des troupes moskovites, ni leurs préparatifs pour nous attaquer, ni les menaces du colonel Karr, commandant de ces troupes, n'ébranlèrent ma fermeté. Je n'ai donné mon seing à l'acte de la confédération générale qu'après que les paroles reçues, que les droits et les prérogatives assurés dans l'État à la religion catholique romaine, ne seraient point lésés , et après que H. le prince Radziwil, élu maréchal de cette confédération, eut pourvu à l'intégrité de ces droits et prérogatives par une déclaration solennelle, explicatoire sur cet objet enregistrée dans les actes de cette confédération même ; et tous les maréchaux et conseillers des confédérations particulières n'ont signé qu'ainsi, et avec des restrictions expresses jointes de plus à nos seings.

Le même attachement et la même fermeté ont paru dans la noblesse de Halicz, mes commettants à la diétine anticomitiale de cette terre. La présence des Moskovites aux ordres du major prince Scherbatoff, n'a pas empêché que dans l'instruction donnée par cette noblesse, les mêmes droits et prérogatives n'eussent été le plus fortement recommandés aux représentants de cette noblesse à la Diète prochaine.

J'ai, depuis cette diétine, vu d'un œil tranquille la dévastation de mes terres; celles de cette noblesse ont été ravagées de même. On nous punissait de notre attachement à notre religion et à notre liberté.

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Je me rendis à la Diète, résolu de défendre les droits de Tune et de l'autre. Affligé des violences commises sur la personne d'un des grands officiers de la Couronne, arrêté et détenu prisonnier dans sa maison, pour n'avoir pas dissimulé les mêmes sentiments, qui, il n'en faut pas douter, sont communs à toute la nation ; sur celle d'un membre de la confédération-générale, tiré de son carrosse dans les rues de la capitale, traîné dans ces rues, et détenu prisonnier dans le camp moskovite près de cette Tille, affligé, dis-je, de ces attentats contre la sûreté publique, je demandai hautement la restitution de ces citoyens en liberté ; mais une entreprise plus audacieuse encore étonna tous les esprits.

Dans le sanctuaire de la liberté, au sein d'une assemblée auguste et sacrée, dans le siège de la puissance souveraine, l'ambassadeur de Russie ayant entouré et rempli Varsovie de troupes, osa enlever trois sénateurs et un nonce; et ses citoyens respectables et à jamais célèbres, victimes d'un zèle patriotique et éclairé, furent emmenés captifs en Moskovie.

Ce procédé téméraire par lequel le prince Repnine violait tous les droits, n'ayant pas encore forcé l'opposition à ses des* seins, une déclaration de cet ambassadeur, par laquelle tout sénateur ou nonce qui résisterait aux volontés de l'impératrice de Russie, était menacé de traitements plus durs encore, a été communiquée aux États et lue publiquement dans le Sénat , le roi séant sur le trône et les ordres rassemblés ; et cette arrogance, qu'appuyait la force présente et que tous les pouvoirs semblaient favoriser, extorqua enfin le silence qu'on demandait.

L'ambassadeur de Russie ne borna pas là sa tyrannie. J'ai été forcé par lui, ainsi que beaucoup d'autres nonces, à signer et à remettre entre ses mains un écrit portant : « Je soussigné, m'engage envers M. le prince Repnine, ambassadeur plénipo* tentiaire de S. M. l'impératrice de toutes les Russies, et lui promets que je n'aurai aucune liaison ni commerce , que je n'en conserverai même, à moins d'en avoir obtenu la permission dudit ambassadeur, avec aucun sénateur, ministre ou nonce, avec aucun ambassadeur ou autre ministre étranger, ni avec qui que ce sœt, dont les sentiments soient contraires aux projets

M MUMUU.

propoiés pur ledit «mhaMiideur, ponr étrerepii, pméi <n loi à la Diète prochaine. De plus» je loi proaietB qne je ne porterti à la Diète lien de œ qui a été enjoint et renommiindé dam rinetruGtion à nu» donnée par la ooÛeaae de Balicz, et qu'en tm mot, je ne m'opposerai en aucune fiicon aux Tolontée de eet ambaasadeur. I^ au cas de Gontravention à œs mêmes engag»». ments et promesses , je me soumets aux peines de mert, de dégradation de noblesse et de ccnfiscation de xnm Inens» ou à telles autres peines corporelles qu'U plaira audit ambassadenr de m'infligen^Q fiû de quoi j*ai lâgné, etc...« » Et ce n*est quV. près que la Confédération eut été dissoute et la Diàta terminée» le 5 mars 1768, que cette soumission eitravagante m'a él6 représentée et déchirée.

Je fus nommé» nonobstant toutes mesdéfensea, ponr étie 4e la délégation au traité avec la Russie, et de la réformatieii de r£tat; et dans ce conseil présumé national, j'ai tu l'amhessa deur dicter toutes les lois, et sa Yolonté décider toutes lea ou^ tières. Aucune r^résentation n'était écoutée;... on ne poofait entreprendre d'en (aire sans s'attirer des grossièretés et des menaces... . et une force toyjours présente était prête à écraser quiconque eût osé résister. — C'est ainsi que par des actes que, contre notre gré il nous a forcés de signer, l'ambassadeur de Russie a renversé notre Constitution, opprimé notre religion, détruit notre liberté... • avili Thonneur de notre noblesse.

.Simulacres vains et muets, réduits au même morne sileDoe, à la seconde et dernière séance de cette Diète, la honte et le désespoir dans l'Ame, nous, voyons une sanction indigne aller consacrer ce bouleversement général, sceller l'ignominie dn tréne, du Sénat, de l'ordre Équestre.... C'est avec la même violence qu'en ne permettant à aucun nonce de parier^.ram- JMtfsaddur de Russie est parvenu à mettre la dffimère main à son absurde légidation, le 5 mars 1768.

Ayant ainsi lait publiquement cette dédaratioii par le devoir de ma conacienee, par le motif de mon amonr pour la religian et la patrie, je piroteste solennellement contre tons ks actes et constitutions de cette Diète, comme portant la dépression de la religion^ la destruction de la liberté, l'avilissement de la noblesse pnlonaise; comme mettant un £tat souverain. dsns la dépens-

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dance et nne nation libre sous le joug d'une puissance étrangère; comme lesdits actes et constitutions étant extorqués par la force et non pas consentis de notre gré ; et enfin , comme le tout étant l'ourrage, non de la Tolonté générale des États, soi-disant ezpri^ mée par les représentants de la nation, mais de la volonté parti» culière d'un étranger, et du pouvoir arbitraire du prince Repnine, ambassadeur de Russie. Et à ces causes^ faisant solennellement cette mienne protestation, et voulant que lesdits actes et oonsti* tutions soient réputés nuls, et de nulle autorité et valeur, je suis prêt à sacrifier mes biens, mon sang et ma vie pour la défense de la religion et de la liberté, et pour le rétablissement éà l'ancienne CSonstitution : En foi de quoi j^ai signé :

Marian de Potok Potoçki, Maréchal de la Confédératioa de fialks.

DéelâraHon de la Russie faUe au nom de Catherine II ^ par son ambassadeu/renPotogne, Repnine^ contre la ConfUHrationdeBar*

Varsorie, ce 18/29 mai 1768*.

(Test avec un regret véritable que S. M. Impériale a été informée des assemblées séditieuses formées à Bar et à Trembowla sous l'étendard du fanatisme et de la rébellion. Elle n'a pu voir que comme perturbateurs du repos public et ennemis de leur propre patrie, ceux qui , au mépris des engagements les plus sacrés de la République , au mépris de ses lois, de sa tranquillité et de son bien-être , ont osé faire un soulèvement pareil , ne considérant que leur intérêt particulier qu'ils cherchent dans les troubles et y sacrifient le bonheur de leur patrie. Sédition criminelle, qu'ils ont tâché de colorer par des raisons apparentes qui ne sont que des prétextes pour couvrir leurs vues véritables, et ces vues ne sont qu'une ambition séditieuse, troubles, rapines, brigandages, désir de s'enrichir des dépouilles publiques et de s'élever au-dessus des lois en les foulant à leurs pieds , pour éviter par cette conduite la punition qui est due à leurs forfaits.

Ces seules raisons, jointes à la réclamation faite le 27 mars de cette année, d'après le résultat d'un conseil du Sénat qui, dési-