Loyko Félix, t. II, p

150 POLOGIIB*

Yoltante aux yeux de tout Polonais, qu'en faisant dea efiEdits pour donner une apparence de légalité à leur invasion, elles offensent également nos coutumes, nos usages et nos lois. On orée un fantôme de confédération à Varsovie, tandis qu'il en subsiste celle de Bar, qui a entre les mains tous les droits de la nation. Quelle autorité peut prétendre une confédération que la nation doit désavouer, si elle ne consent pas à l'anéantissement de toutes ses lois ?

Sans doute la nation polonaise a le droit de se confédérer pour repousser un danger imminent; c'est un remède terrible, fait pour donner une secousse à toutes les parties engourdies de l*Ëtat qui, causant un ébranlement universel, doit afiermir la République, sur ses antiques fondements.

La nature de la confédération n'est autre cbose que la voie de manifester le vœu général de la nation, dont l'objet et le but ne peuvent être que le salut et le vrai bien de la patrie. Mais pour donner à cette noblesse nombreuse et souveraine un mouvement régulier, et l'unir en confédération générale, notre constitution indique des formes indispensables.

Les citoyens doivent commencer à se confédérer dans les palatinats, terres et districts, et ce n'est que par là qu'on peut connaître leurs intentions en particulier, et par conséquent le vœu général de la nation. Ces confédérations particulières sont astreintes à nommer des maréchaux et des conseillers, et ceux-ci choisissent entre eux un maréchal-général.

Comme la République est formée de deux nations égales en droits, prérogatives et activité , la même opération se fait respectivement dans le royaume de Pologne et dans le grand-duché de Lithuanie. Alors les deux confédérations générales s'incorporent l'une à l'autre par un acte exprès d'union. De là résulte une confédération légitime , un corps revêtu du pouvoir souverain de la République.

(Test d'après ces formes légales et indispensables que notre confédération s'est établie au péril de notre vie, et malgré tous les obstacles qu'on nous opposait. Les actes des confédérations particulières des palatinats, terres et districts, ne sont ignorés de personne : tout le monde connaît les actes des deux confédérations générales de Pologne et de Lithuanie. Enfin l'acte solen-

▲MNtt 1775. l&l

imI par kqoel les dflu coofédéi^tîoÉit géoénlei M font r^^ pour n'en tùtamt qa*nne, ert répandn dans tooto l'Europe. Yoilà les mononMots anthttitiqoes de la lifftàaàti de notre oonfédéniion ; Toîlà la pnnve de noe droits. La nation nous a revêtos de son pouvoir, et nous en sommes les dépoaitairsa. Aucun acte, ni particulier, ni général^ énané de la nationy n'y a porté la moindre atteinte avant les déchrations conosmantie démembrement,

Où sont, en efiet, oes actes qu'on nous oppose? Quand la nation a-t->elle pariél AocaUée aiqourd'hni par la fbroe et la vi^ lenoe, quand elle perlerait, ne voit-on pas qu'an lieu de mon» trer ses vrais sentiments, elle ne serait que l'écho de nos oppresseurs? Pouvons-nous, sans trahir la patrie, rem^troMS Âroits à l'assemblée illégale tenue demitaement à Varsovie T fieoonnaltrons-nous pour la nation deshommes dévouésaux inté* Têts des puissances qui ne veulent pas même permette 4«e im provinces qu'elles nous laissent jouissent delcmr indépendance t

Qu*on permette à la nation de s'expliquer avec liberté, ot nous sommes assurés qu'elle ne désavouera pas le pouvoir qu'elle nous a confié, et qu'elle a regardé conune sa demièrB ressource. Suilira-t-il de donner à une cabale le titre impowsnt de confédération générale pour anéantir les droits, les lois et les coutumes de la République t Non, sans doute ; cette prétendue confédération générale est-dle l'ouvrage de la nation? Par quel signe les palatinats, terres et distriics ont-ils fait connattne leurs volontés? cette même prétendue confédération est-elle libre au milieu des armées étrangères ? Ce sont les généraux et les ministres des trois puissances qui ont profité de la faiblesse et de la crainte des citoyens pour leur ordonner de changer la Diète en confédération.

Les provinces envahies, égales en droits et prérogatives à celles qui restent, ont-elles eu leurs représentants à cette prétendue Diète en confédération ? En les excluant de la participation aux délibérations, n'a-t-on pas commencé par fouler aux {Heds leurs privilèges, et ne les a-t-on pas, par là même, assu* jettis à la domination étrangère avant que d'avoir examiné et discuté les prétentions des trois puissances ? en fiaut-il davantage pour convaincre l'Europe entière que toutes les opératioes

de la confédération actuelle de Varsovie sont pour nous étrangères et nullement obligatoires? Bien plus, selon les principes mêmes de cette prétendue confédération, elles sont essentiellement contraires à nos coutumes, à nos lois et à la constitution nationale.

Qu'on jette les yeux sur les prétendus Universauz adressés aux diétines; ils recommandent seulement de choisir des nonces « qui connaissent les droits de la patrie, les torts qu'on lui a faits, aussi bien que la circonstance et la nécessité où elle se trouve, et qui, autorisés par les palatinats, puissent et veuillent, suivant les événements, confirmer, corriger, changer tout ce qui pourra servir à conserver et améliorer TËtat. >

Dans ces universauz, le nom même de confédération n*est pas prononcé. Dans plusieurs palatinats, terres et districts, on a élu des nonces pour une Diète libre, en leur donnant des pouvoirs trè&-limités, mais sans faire aucune mention de la confédéra-* tion. Il y en a d'autres où, au lieu d'être des nonces pour la Diète, on n'a fait que protester solennellement contre ce qui pourrait arriver de préjudiciable aux droits et au bien de la République. Sage prévoyance des citoyens zélés pour la patrie et fidèles à leur devoir!

Gomment et de quel droit, sans pouvoir et sans qualité authentiquement reconnus, un petit nombre de nonces s'assemble-t-il le 16 avril dans une maison particulière, et y convient-il d'une ligue qu'on ose appeler confédération générale.

La surprise, Tétonnement et l'indignation enfin de la Chambre des nonces, en apprenant cette fatale nouvelle, réclament contre cette entreprise avec plus de force et d'énergie que nous ne pourrions le faire. Plusieurs citoyens ne virent que le danger de la patrie, et furent assez généreux pour dresser des actes de protestation. Les traîtres à la patrie parurent seuls consternés ; et tant la force de la justice a de droit, celui qu'on venait d'avilir, en le créant maréchal , fut si honteux de sa dignité chimérique, qu'il n'osa pas lever le bâton dans la Chambre des nonces, et par là il reconnut lui-même l'illégalité de son élection et de la confédération dont il était le chef. Ajoutons aux protestations des gentilshommes, les voix des sénateurs qui s'opposaient à la même nouveauté; a-t-on respecté leur zèle?

ANlfSl 177S. ni

Nom ne eeuaroos point de le répéter, noat somines encore rerètus du pouvoir qoe h nation noas a confié, et il est impoarible de «onœvoir nne confédération générale qni n'est pas le résultat des confédérations particulières des palatinats.

On sait que les nonces, avakit l'acte de discussion de leur caractère public, connu en Pologne sous le nom de rugi (nm^Aî), ne sont encore que des hommes privés; comment donc conce* Toir que quelques nonces, avant même que d*avoir été reconnus dans leur. Chambre, puissent^ de leur propre autorité, s'arroger le droit de faire une confédération générale, et de changer en confédération avant qu'elle eût été commencée! Les diétines avaient- elles été consultées? avaient-elles délibéré sur une opération si importante? avaiwt-elles donné leurs instructions? Où sont les maréchaux et conseillers des diétines des palatinats? où reconnatt-on le vœu de la nation? Pourquoi des protestations formelles sont*elles sans force? Le nom polonais est* il détruit ? Si on nous laisse sub«ster, si nous avons encore une patrie, comment peut-on reconnaître pour une confédération légitime la conjuration formée à Varsovie contre la République, sans autoriser l'attentat le plus criminel? L'usurpation d'un pouvoir donné et maintenu par la violence et la force peut-elle avoir rien de respectable et autoriser le renversement total des droits de la nation?

S*e8t-on flatté de légitimer la prétendue confédération générale en contraignant par la terreur tous les membres de la Diète d*adhérer à l'entreprise de quelques hommes dévoués aux intérêts des trois puissances? La haine, l'espérance, la force ontelles donc des droits légitimes? Une nouvelle injure qu'on nous fait peut-elle rendre justes les précédentes? Où en sont donc réduites toutes les nations, si une première injustice est justifiée par une seconde?

Toute l'Europe est convaincue de la justice de nos plaintes. Tout le monde est persuadé que les puissances dont nous nous plaignons, en voulant aflaiblir nos droits , n'ont fait que manifester davantage l'illégalité de leurs prétentions.

Pour faire connaître l'esprit de la monstrueuse confédération de Varsovie, il nous suffit de dire qu'elle a donné à ses délégués un pouvoir illimité de consentir au démembrement de la

Pologne et de changer à leur gré la forme du gouvernement. Elle leur enjoint par l'article 15 de leur commission « de solliciter auprès des puissances voisines la réintégration du traité de Karlovitz de 1699, qu'on suppose enfreint par la Porte-Ottomane ; elle s'impose à elle-même l'obligation de ratifier aveuglément tout ce que les délégués auront conclu. » A ces traits faut-il reconnaître des citoyens libres qui aiment leur patrie, ou des citoyens enchaînés par la force , s'ils ne sont pas vendus à l'iiyustice?

Les chefs de cette prétendue confédération, et qui veulent élever leur fortune particulière sur les ruines de la nation, ont senti qu'ils ne pouvaient achever de perdre la République qu'en nous perdant ; et c'est pour réussir, s'il est possible, dans ce détestable projet, qu'ils ont annulé tous nos actes par les décrets qu'ils ne sont pas en droit de faire. Us nous regardent comme les auteurs des calamités que nous avons voulu prévenir et dont nous avons voulu arrêter le cours. Que nous importent leurs menaces, si elles ne sont pas légitimes! nous avons pour nous le témoignage de notre conscience, les lois et l'estime des citoyens vertueux. Ils conviendront, sans doute, que nous ne sommes les tristes victimes de la persécution et de la vengeance que pour avoir trop fidèlement rempli notre devoir. Quel motif plus noble, quel sacrifice plus glorieux que celui d'avoir subi la proscription plutôt que de consentir à l'anéantissement des droits les plus sacrés de la religion et de la patrie!

Ils accusent notre confédération générale, formée à Bar &i 1768, d'avoir causé la ruine de la République parce que nous avons usé et consumé, disent-ils, les forces avec lesquelles la Pologne pouvait résister à une puissance qui a une force prépondérante. Nous demandons à notre tour, mais avec plus de justice, pourquoi n*a-t-on pas employé ces mêmes forces avant nous, dès la première infraction des droits de la République T Nous n'avons été que trop patients, et nous serions a^jourd'hoi sans crainte si on avait fait plus tôt ce que nous avons tenté inutilement, malgré tous nos efforts et malgré nos plus grands sacrifices.

Quoi 1 on ose reprocher à des hommes libres d'avoir fait tous leurs efforts pour conserver leur liberté! Que la prétendue con-

ÂNlrtS 1778. 155

iédénitHHi de Vanofie est knn de mériter un pareil lefirodie! Noos en «iipélane à norope entière ponr dédder la cante entre BOtre oonliftdtaitïon et cdle de Varsofie. Que l'Europe prononce qui de nooB wnt la patrie on la détmitf Nous avons agi en frais patriotes, mais la fortune a cessé de nous seconder. Ge n'est qu'en snivant Tezemple que nous avons donné que la Pologne pourra un jour sortir de ses mines, venger sa liberté opprimée, et conserrer à la religion dominante le respect et rempire qui -lui sont dus. Si ceux qui osent nous calcminier aujourd'hui s'étaient joints à nous quand la Porte-OtUMnane» notre fidèle alliée, a jMris les armes pour notre défense; si la laiMesse, la cupidité àm uns n'avaient point enchatné la valeur dei antres; st la nation entière avait déployé ses forces; ei elle avait montré cet esprit belliqueux qui lui a tant de fois mérité la victoire , nous serions aujourd'hui à la veille de recouvrer notre liberté et de toucher au terme de nos malheurs; jamait nons ne nous serions trouvés dans la dure et triste nécessité de diercber parmi nous notre patrie et la vraie nation, jamais on n'anrait vu former cette ligue qui nous a accablés, et l'Europe, qui gémit augourd'hui de nos malheurs, aurait applaudi à nos efforts.

Que les mauvais citoyens qui travaillent à la ruine de la patrie cessent de nous calomnier, nous, qui l'avons défendue 1 Us se déshonorent aux yeux de ceux qui les ont gagnés, tandis que nous sommes assurés de Testioie des puissances mêmes qui profitent des funestes divisions de la République.

Nous sommes, au reste, bien éloignés de nous plaindre de tous les citoyens qui composent la prétendue confédération de Varsovie. A l'exception d*un petit nombre auxquels leur propre consdenoe doit reprocher leur crime, tous les autres nous rendent justice, et nous la leur rendons, convaincusque ce n'est que la force majeure et la violence qui les entraînent. Us gémissent de ces arrêts de proscription qu'on donne contre nous ; les sentiments de leur oœur^ont pour nous. Nous avons même lieu de croire qu'ils applaudissent à notre fermeté et qu'ils nous r^ardent comme la dernière ressource de la République. Us béni»sent les protestations que nous sommes en droit de faire contre les actes qu'ils sont contraints de signer. « Ne désespérez pas

de la République, » nous disent-ils ; « espérez toujours, » leur répondons-nous; et la Providence, qui nous châtie aujourd'hui, touchée un jour de nos malheurs, nous récompensera de notre amour constant pour la patrie en nous la rendant plus heureuse et plus florissante que jamais !

Nous n'insistons plus sur la nullité de ces actes, elle est évidente. Nous ne discuterons point les droits de la Pologne et les prétentions que Ton a formées sur plusieurs de ses provinces. Les pièces de ce grand procès ont été mises sous les yeux de l'Europe, et le jugement en est porté.

Les protestations sont la seule ressource qui nous reste, res* source bien faible pour des citoyens qui aiment leur patrie. Nous avons souflert assez longtemps et assez patiemment les persécutions dont on nous a accablés, les noirceurs et les calomnies qu'on ose publier contre nous; nous persisterions encore à mépriser les inculpations et à nous taire, s'il ne s'agissait que de nos propres personnes, si nous n'avions pas à craindre d'en perdre l'estime. Ce n'est point pour venger les injures et les torts personnels qu'on nous fait, qu'en invoquant le saint nom de Dieu, nous protestons contre tous les actes faits et à faire de la prétendue confédération de Varsovie ; c'est pour remplir le plus sacré des devoirs ; c'est pour transmettre à la postérité la République telle que nous l'avons reçue des mains de nos ancêtres : mais, errants, poursuivis, n'ayant pour toute fortune que la vertu, l'honneur et le courage, que pouvons-nous faire de plus?

Chère patrie I nous n'avons plus de sacrifice à t'offrir ; nous avons perdu nos biens ; nous avons exposé nos jours pour te défendre ; nous envions le sort de ceux qui ont eu la gloire de périr en te défendant; et la vie serait pour nous le comble des malheurs, si nous n'espérions de pouvoir, un jour, te la rendre utile.

Cet heureux avenir parait encore éloigné, mais des circonstances peuvent le rapprocher ; et il est permis d'espérer qu'elles arriveront. En attendant cette heureuse révolution, nos protestations vont nous dévouer à l'indigence. Nous la supporterons sans regrets, et l'espoir de servir la patrie adoucira nos maux.

Nous protestons donc devant les puissances garantes de nos

traités; devant la sérénissime Porte - Ottomane qui combat généreusement et heureusement pour les intérêts de la République; devant notre propre patrie et devant TEurope entière; contre tous les excès que la crainte et la violence ont extorqués à nos chers compatriotes , dont nous connaissons les vrais sentiments.

Nous protestons contre tout serment de fidélité fait et à faire, en faveur de toute autre puissance que la République : serment Dul par lui-même, et qui ne peut rompre les liens naturels qui attachent chaque citoyen à sa patrie.

Nous protestons contre les délibérations des dernières assemblées des sénateurs auxquelles on a attribué le nom de Conseil du Sénat ; contre les prétendus tribunaux, les diétines, les prétendues confédérations et Diètes ^ptuelles comme n*étant que Touvrage d'une force étrangère, et non celui du consentement libre et volontaire de la nation.

Nous protestons contre les résolutions du congrès actuel de Varsovie, contre la commission de ses délégués ; contre le pouvoir qui leur a été donné et contre leurs délibérations quelconques; contre tous pactes, conventions, traités, échanges, ratiûcations, et généralement contre tous actes , sous quelques dénominations que ce soit, qui tendent ou tendraient à démembrer les provinces de la Pologne ou à confirmer le démembrement qui en est et pourrait être le fait; contre toute innovation dans la forme de gouvernement, dans la religion et dans la liberté, innovation d'autant plus dangereuse qu'elle ne peut être aujourd'hui que l'effet de la violence et des armes étrangères.

Nous protestons contre tous ces actes passés, présents et futurs comme contraires au droit naturel, au droit des gens, aux traités faits avec les puissances de l'Europe, aiix garanties de tous ces traités, à la constitution de l'État, aux lois fondamentales et à l'indépendance de la République.

Nous conjurons nos chers concitoyens de répandre, autant qu'ils le pourront, ces présentes protestations, et de les déposer dans tous les grods (chfltelets) où ils pourront les faire parvenir; nous les prions, surtout, de les graver dans leur cœur comme nin monument de notre zèle, de notre amour inviolable

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pour la patrie, et comme un modèle des devoirs qu'ils auront h remplir quand les circonstances permettront de faire valoir les droits de la République contre des actes arrachés par la force, par la violence et par l'oppression.

Gomme, enfin, la sérénissime Porte-Ottomane a bien voulu reconnaître en nous ses fidèles alliés, qu'elle continue de soutenir les droits et l'intégrité de la Pologne par ses armes victorieuses, et que c'est de ses efl'orts généreux que nous attendons le salut de la République, nous déposons l'acte présent de nos protestations entre ses mains, en la priant très-instamment de le recevoir et de le conserver comme une preuve de notre fidélité à nos engagements et de notre reconnaissance pour son puissant empire.

Michel-Jérdme, comte Ko^pin Krasinski^ maréchal-général de la confédération générale du royaume de Pologne.

Michel^ean Pac, maréchal-général de la confédération du grand-duché de Lithuanie.

UUrt confidentielle de Catherine II à Joseph II et à Marie-Thérèu^ sur Vétendue exagérée des envahissmients de V Autriche en Pologne.

(Il y avait deux letlres presque identiqaes; on donne ici celle adreesée

à Marie-Thérèse.)

Tzankoé-Siélo, 15/26 mai 1774*.

Madame ma sœur,

La sincérité et la bonne foi sont le caractère de toutes mes démarches, de même que les moyens les plus agréables à Y. M. Impériale et Royale et les plus propres à influer sur ses résolutions.

Dans le cours de nos négociations sur les affaires de Pologne, je n'ai point dissimulé à Votre Msûesté les difficultés qui se reo* contraient, selon moi, à l'extension de ses frontières jusqu'au Zbrucz. Son ministre à Varsovie lui a rendu compte de l'efièt que produit cette extension sur l'esprit de la nation polonaise. Un envoyé de la République est actuellement à sa Cour pour ea solliciter auprès d*elle la modification, et le comte Branecky a a été envoyé de la même part vers moi pour requérir mes boBS