CRÉDITS
DEM&IDM
pour l'eiercica |874.
fr.
RAPPORT
FAIT AU «OM DE LA COMMISSION DE L'ARMAS U) CHARGÉE D'EXAMINER LE PROJET DE LOI RELATIF A L'AMELIORATION DBS DEPENSES DES FRONTIÈRES DE L'EST
(urgence déclarée) ,
par M. le général baron de Chabaud-Latour, membre de l'Assemblée nationale.
(Séance du 9 juillet 1874*)
Messieurs, la guerre de 1870, en nous enlevant l'Alsace et une partie de la Lor- Places forte»
perdues.
W Cette commission était composée de MM. le général baron de Chabaud-Latour, président; le général Frébault, l'amiral de la Roncière le Noury, vice-présidents; Bethmont,
Travaux
propose»
par
la Conimîssioa
de défense.
Verdun.
raine, en nous privant des grandes places de Strasbourg, de Metz, deThionville et des places secondaires de Bitche, Hagtienau, Phalsbourg, Schlestadt, Neuf-Brisach, Marsal; en nous enlevant nos belles lignes de défense du Rhin, des Vosges, de la basse Moselle , a porté l'atteinte la plus grave , en même temps que la plus douloureuse, à la sécurité de notre territoire, et nous ne pouvons pas nous dissimuler maintenant que, si la guerre venait malheureusement à se rallumer en Europe, la France serait la puissance dont les frontières seraient les plus vulnérables.
La dignité de notre caractère national souffrirait de la prolongation d'une telle situation. Nous vous le disions, il y a peu de temps, deux grands devoirs s'imposent à la France : reconstituer ses frontières, réorganiser les défenses de Paris.
L'Assemblée nationale, à une majorité considérable, a voté les premiers crédits nécessaires pour mettre notre capitale à l'abri de toutes les entreprises qui seraient de nouveau dirigées contre elle; nous venons aujourd'hui, comme nous l'avions annoncé, lui demander de compléter son œuvre en pourvoyant à l'exécution des travaux jugés nécessaires pour la défense générale du territoire national, et dont les plus importants auront pour but de mettre les places que nous avons conservées à la hauteur des conditions générales de la guerre et de l'attaque des places telles qu'elles résultent aujourd'hui de l'établissement des chemins de fer, de la transformation de l'artillerie et de l'accroissement des effectifs des armées.
Tel est l'objet du projet de loi soumis à vos délibérations ; la nécessité de ces améliorations s'impose pour les places de notre frontière de l'Est, et notamment pour les places situées en arrière de l'Alsace et de la partie cédée de la Lorraine, et qui se trouvent aujourd'hui placées en première ligne.
Justement préoccupé de cette situation, le Gouvernement a confié à la Commission supérieure de défense le soin d'étudier les moyens d'y porter remède.
Après des études longues et approfondies, la Commission a formulé, dans lavis joint au projet de la présente loi, l'indication des travaux qu'elle a jugés nécessaires pour mettre la frontière de l'Est en état de défense. Nous allons passer en revue les différentes propositions présentées par la Commission , en suivant, dans cet examen, Tordre qu'elle a cru devoir adopter.
La place de Verdun , qui était autrefois le pivot de la défense de la vallée de U Meuse, ne répond plus aux conditions actuelles de la guerre; il importe de la mettre en état de continuer à remplir ce râle et de nous assurer la possession de ce cours d'eau , sur lequel s'appuie aujourd'hui notre première ligne de défense.
Chaper, Emile Carron, le marquis de Momay, secrétaires; le marquis de la Rochethulon, le vicomte d'Aboville, de Combarieu, le général Billot, le vice-amiral de Dompierre d'Hornoy, Coraélis'de Witt, le général Loysel, le général Pellissier, le général Chareton, le marquisat Vogué, l'amiral de Montaignac, Dahirel, de Carayon-Latour, le duc de Crussol, le général Martin des Palliëres, de Lasteyrie, le colonel de Chadois, l'amiral Saisset, Frcsneau, Adocqtie, le marquis d'Andelarre, Passy, le baron Vast-Vimeux, Audren de Kerdrel, Varroy, le gênerai Chanzy, Sarrelte,lc baron de Barante, Brun (Var), le duc d'Harcourt, le comte Octate <fe Bastard, Buisson, de Mérode.
SUuée au bord de la Meuse, la ville de Verdun est dominée, à très-faible distance, par des hauteurs sur lesquelles furent établies , en 1 870 , les batteries de bombardement qui amenèrent la reddition de la place. Pour prévenir le retour de semblables événements, il importe de rejeter au delà de la portée de l'artillerie, relativement au corps de la place, les établissements de l'ennemi; et, pour cela, il est indispensable d'occuper ces hauteurs. Cette nécessité s'impose surtout dans la direction des attaques probables, c'est-à-dire sur la rive droite, et c'est par l'occupation de ces positions que nous vous proposons «de commencer les travaux. Us consisteront dans la création d'ouvrages, notamment sur la position de Bois-Brûlé, maîtrisant les deux routes venant de Metz et le chemin de fer de Metz à Chàlons. Ce système sera complété par des batteries ayant action sur la vallée en amont et en aval de la place.
La guerre de 1870 a mis en évidence l'insuffisance des défenses de la citadelle, et Ton propose de la remanier de manière à constituer, par rapport à chacune des lignes de fer qui se croisent au pied de ses remparts , une sorte de fort d'arrêt.
Une somme de 8 millions paraît devoir suffire en première urgence pour l'exécution de ces différents travaux; le Gouvernement demande, sur ce crédit, une somme de a millions pour 1874, et nous vous proposons de l'accorder.
La place de Toul , assise an bord de la Moselle , est dominée , à très-petite distance , Toui.
par les berges des plateaux au milieu desquels la rivière s'est frayé un cours en dé* bouchant des gorges situées au sud de la forêt de Haye.
Un petit nombre de positions culminantes dominent à leur tour ces plateaux et forment, pour ainsi dire, les saillants du camp de Toul. C'est sur ces positions saillantes que la défense devra s'établir, non-seulement pour protéger la ville contre un bombardement, mais pour abriter les vastes campements que comportera maintenant cette organisation stratégique.
Les points qu'il convient d'occuper sont :
Le mont Saint-Michel, véritable citadelle de Toul, au pied duquel passe la voie ferrée de Paris à Strasbourg ;
Les positions d'Écrouves et de Domgermain, qui protègent du côté de l'Ouest les abords de la place et maîtrisent le souterrain de Foug;
La position de Villey-le-Sec, qui surveille le débouché de la forêt de Haye et commande, vers l'amont, les gorges de la Moselle.
L'ensemble de ces travaux comporterait, en première urgence, une dépense de 8 millions, sur lesquels 3 millions seraient applicables à l'exercice 1874.
Nous proposons de les accorder.
La place de Belfort commandait autrefois le nœud des communications entre le B«Ubrt. bassin du Rhône et celui du Rhin. Mais le chemin de fer de Besançon à Délie, par Montbéliard et Audincourt, remonte vers le nord jusqu'à Morvillard, avant de descendre sur Délie. De Morvillard à Montreux, il n'y a que 9 ou 10 kilomètres, et entre ces deux points règne le canal du Rhône au Rhin, dont la berge est toute préparée pour un raccordement entre le chemin de fer de Besançon et la voie allant à Mulhouse.
Celle communication, si facile à établir, échapperait entièrement, ainsi que le canal du Rhône au Rhin , à l'action de la place de Bel fort , ce qui modifie gravement la situation.
Les nouvelles défenses proposées pour Bel fort ont pour objet de combler celle lacune et d'étendre dans toutes les directions le rayon d'action de cette place.
Ainsi l'occupation des positions du Salbert et du Roppe rattachent les défenses de la place au Ballon d'Alsace.
En avant des ouvrages des Perches et de Bel vue, construits au moment du siège, et que Ton propose d'organiser d'une manière permanente, le fort de Vézekùs assurera la défense avancée du côté de l'Est. Le même résultat sera obtenu du côté de l'Ouest par l'occupation du mont Vaudois.
Au sud , le mont Bard maîtrisera les communications qui convergent vers Moûtbéliard.
Enfin l'organisation de la défense sera complétée par l'occupation des position* de Pont-de-Roide et de Blamont, qui relieront Montbéliard à la chaîne du LomonL
Une somme de 12 millions serait consacrée, en première urgence, à l'organisation de la trouée de Belfort ; sur celte somme , 4 millions vous sont demandés pour f exercice 187 A, et votre Commission vous propose de les accorder. La L'occupation des routes conduisant par Saint-Loup, Luxeuil et Lure, de la vallée
h«uie Mo»d!e. ^e ja naute Moselle dans la Franche-Comté , forme le complément obligé de li défense de la position avancée de Belfort. Cette ligne prendrait appui d'une part Kpinai. sur le Ballon d'Alsace , et d'autre part sur la position d'Epinal transformée en place d'appui.
Le projet qui vous est présenté consacre à l'organisation de la défense de la haute Moselle une somme de 8 millions en première urgence , dont 3 millions applicables à l'exercice 187^.
Votre Commission, tout en reconnaissant pleinement l'utilité des ouvrages proposés, estime qu'il convient de réduire à 2 millions an lieu de 3 le crédit applicable à l'exercice 1874, dans le but de ménager les ressources nécessaires pour entreprendre dès celle année , sur des points situés en deuiième ligne entre la frontière et Paris, des travaux qui avaient été classés en premier ordre d'urgence par la Commission de défense , et que des raisons d'économie avaient conduit à ajourner.
Les points les plus essentiels de cette deuxième ligne sont : Dijon et cingny. Dijon et Chagny, situés à l'entrée du Morvan et au centre de toutes les communications qui relient le bassin du Rhône au reste du territoire; La Champagne. Reims , Epernay, Nogent -sur-Seine, dont l'occupation permettrait à une armée battant en retraite de défendre l'entrée des plateaux de la Brie et les abords de Paris.
Votre Commission vous proposera , en outre , une réduction de 5 00,000 francs sur les crédits demandés en 1 874 pour la place de Langres , de manière à pouvoir disposer d'une somme de i,5oo,ooo francs pour entamer dès cette année ces ou* iérents travaux.
Comme d ailleurs il résulte des explications fournies par le Gouvernement qu'une somme de 3 millions est encore disponible sur les crédits ouverts au titre du budget de liquidation pour les travaux de fortification , cette somme de 3 millions , jointe à la précédente, portera à 4,5oo,oooo francs l'ensemble des crédits a affecter, sur l'exercice 1874, à l'organisation des défenses de Dijon, Chagny et de la Champagne.
Votre Commission, d'accord avec le Gouvernement, vous propose de répartir cette somme de la manière suivante :
Dijon et Chagny 1 ,5oo,ooo fr.
Défense de Champagne 3, 000, 000
Total 4,5oo,ooo
En arrière de la trouée de Belfort, les places de Langres et de Besançon , placées en deuxième ligne, assurent la défense de la plaine de la Franche-Comté.
Des travaux considérables sont en cours d'exécution à Langres : ils ont pour objet Laogm. de protéger Langres et sa citadelle contre une tentative de bombardement. Cette organisation, qui laisse en dehors d'elle la protection des seuls terrains propres à recevoir les campements d'une grande armée et les positions nécessaires pour assurer les débouchés, demande à être complétée par la création des ouvrages de la pointe du Diamant, de Saint-Menge et de Dampierre vers le Nord, et du Cognelot vers le Sud.
Les ouvrages de la Bonnelle de Peigné et de Buzon seront achevés.
Le projet présenté comprend en outre, au Nord-Ouest, la créai ion d'un ouvrage sur la position de Beauchemin pour étendre vers Chaumonl la défense avancée de Langres.
Votre Commission a été d'avis que , sans contester en rien l'utilité de ce dernier ouvrage, on pourrait, sans inconvénient grave , en ajourner l'exécution, ce qui permettrait de consacrer les a,5oo,ooo francs rendus ainsi disponibles à entamer l'organisation défensive des positions en deuxième ligne énumérées ci-dessus. Cet ajournement est d'autant plus acceptable, qu'il serait facile d'intercepter la ligne ferrée de Chaumont sur Troyes et Paris par la construction rapide d'un ouvrage sur la position de Bricon, à l'ouest de Chaumont. La totalité des sommes demandées en première urgence pour la place de Langres se trouverait ainsi réduite à 8, 5 00,000 francs au lieu de 1 1 millions.
Quant au crédit spécial à l'exercice 18714» il ne serait plus que de a,5oo,ooo francs au lieu de 3 millions.
C'est d'accord avec le Gouvernement que nous vous proposons ces modifications.
La place de Besançon , dont les progrès récents de l'artillerie ont altéré profou- Bouy». dément l'organisation défensive, étend son action à la fois sur les bassins de la Saône cl du Doubs et sur les plateaux du Jura. Le rôle de cette place serait désor
maïs bien restreint si ses défenses avancées ne permettaient pas aux forces réunies sous ses murs de manœuvrer au delà de l'Oignon et sur les plateaux supérieurs. Il sera indispensable, dans le premier cas, de se porter jusqu'à la ligne de faîte, bien accentuée, qui sépare le versant du Doubs de celui de l'Oignon ; l'occupation de la position de Tallenay-Châtillon donnera toute satisfaction à ce premier besoin.
Quant à l'accès des plateaux , il serait assuré par la construction de deux solides ouvrages à Montfaucon et à Fontain. L'occupation de ces positions est d'ailleurs absolument nécessaire pour protéger la place contre une attaque venant des plateaux, attaque d'autant plus dangereuse que les conditions du terrain ne permettent pas de défendre pied à pied, comme vers le Nord, les abords de la place.
Une somme de 5 millions suffira , en première urgence , pour exécuter les travaux dont il vient d'être question. Sur celte somme, un crédit de 2 raillions vous est demandé pour l'exercice 187 Ai et votre Commission vous propose de l'accorder. Lyoo. Les fortifications actuelles de Lyon ont été entreprises après 1839. Depuis cette
époque, la population de la ville a plus que triplé, et les constructions nouvelles débordant les défenses en ont pour ainsi dire annulé l'action.
Il faut bien le reconnaître, cette grande ville serait en ce moment bors d'état d'opposer une résistance de longue durée, car ses défenses seraient impuissantes à retenir l'assaillant dans des positions assez éloignées de la ville pour que celle-ci fut bors de la portée de l'artillerie. Le seul remède que comporte cette situation périlleuse consiste à créer, en avant de Lyon , une ceinture d'ouvrages destinés à remplir cet office.
Le cours de la Saône et celui du Rhône séparent les environs de Lyon en trois régions distinctes : la rive droite de la Saône, l'entre Saône et Rhône, la rive gaucbe du Rhône.
Sur la rive droite de la Saône s'élève, immédiatement au-dessus du fleuve, le massif montagneux du Mont-Dor, dont le mont Verdun forme le point culminant Le Mont-Dor est la position militaire la plus importante de cette région ; on s'en assurera la possession en plaçant un ouvrage permanent sur le sommet du mont LemontVtrdao. Verdun, qui étendra son action à toute volée de canon, soit dans la plaioe de l'Arbresle, soit vers le bas Rhône, soit vers l'entre Saône et Rhône.
Le plateau étroit qui est resserré entre le Rhône et la Saône, en avant de la Croix- Rousse, s'épanouit brusquement à hauteur du ravin de Sathonay, qui descend vers la Saône. En ce point se dirige vers le Rhône le ravin de Billieux. 11 résulte de celte circonstance, en avant de Sathonay, un véritable défilé au delà duquel la défense a intérêt à se porter, pour assurer ses débouchés sur le plateau des Dombès. L'occu- Mameion pation du mamelon de Vancia , qui forme le point culminant de cette région , don- • Vaacu. neraît toute satisfaction à ce point de vue.
A partir du Rhône, s'étend vers le Sud et l'Est la plaine du Dauphiné. Une série de petites hauteurs émerge de la plaine et forme, autour d'un mamelon Bron. central, connu sous le nom de plateau de Bron, un amphithéâtre de hau-
teurs qui viennent s'appuyer sur le bas Rhône à Saint-Fonds; on pourrait se
contenter, pour le moment, de constituer à Bron le réduit central de cette vaste position.
Du côté du bas Rhône, il sera nécessaire, pour prévenir toute attaque, d'organiser un appui solide et d'occuper une position en avant de Saint-Fonds, à hauteur de Feyzin. F«y»o.
Une somme de 12 millions1 sera nécessaire, en première urgence, pour occuper les quatre saillants dont il vient d'être question. Sur cette somme, U millions vous sont demandés pour l'exercice 187A, et votre Commission vous propose de les accorder.
La position de Lyon ainsi fortifiée constitue en quelque sorte le réduit de la défense de la frontière de l'Est.
En avant de Lyon s'étendent le Dauphiné et la Savoie dont les défenses actuelles seraient incapables d'opposer une sérieuse résistance.
Rien ne protège en ce moment Grenoble contre un bombardement. Celte situa- Grenoble tion ne saurait se prolonger sans péril, car c'est seulement en ce point que l'on peut organiser, entre la mer et Lyon , une place de dépôt pour la Savoie et la haute Durance. Il est donc indispensable d'occuper fortement la position dont Grenoble est le centre , et d'étendre au loin ses défenses avancées.
Ce but sera atteint par l'occupation des hauteurs du Saint-Eynard et des Quatre- Selgneurs, sur chacune des rives de l'Isère, et la création de batteries basses ayant action sur la plaine du Grésîvaudao. L'occupation des Quatre-Seigneurs serait complétée, du côté du Drac, par l'organisation de la position de Monta vie.
Ainsi fortifiée, la position de Grenoble barrerait complètement le débouché de la vallée de l'Isère vers l'aval; mais celte organisation serait insuffisante si l'on ne maîtrisait pas, vers l'amont, à Albertville et à Chamousset, les débouchés des vallées de la Ma u rien ne et de la Tarentaise, dans l'Isère.
11 est indispensable, en effet, depuis que la création du tunnel du mont Cenis a ouvert la barrière des Alpes, de défendre l'accès de la plaine du Grésivaudan et de maîtriser la voie ferrée de Turin à Lyon à la sortie des défilés de l'Arc.
Une somme de 11 millions est demandée, en première urgence, pour exécuter ces différents travaux. Sur cette somme, un crédit de k millions serait nécessaire pour 187^1 et nous vous proposons de l'accorder.
Le projet qui vous est soumis a pour objet de mettre les défenses de la place de Brimçon. Briançon à la hauteur des progrès de l'artillerie.
Le système actuel de défense ne comprend pas l'occupation des hauteurs absolument indispensables pour la sécurité des ouvrages actuels ; il est de toute nécessité d'occuper les positions du Gondran et de l'Infernet, au-dessus des forts de la rive gauche, et celle de la Croix-de-Bretagne sur la rive gauche de la Cerveyretle, d'où Ton prend à dos les défenses actuelles de la place.
Ces travaux comportent, en première urgence, une dépense de 3 millions, sur lesquels on vous demande 1 million pour l'exercice 1874* Nous vous proposons de l'accorder.
Le tableau qui fait suite au présent rapport fait ressortir les modifications que votre Commission vous propose d'apporter, d'accord avec le Gouvernement, an tableau des crédits demandés par le projet de loi pour l'exécution des travaux relatifs à 1 amélioration des frontières de l'Est
C'est une somme totale de 29 millions qui sera nécessaire, en 1874, pour l'acquisition des terrains qu'occuperont les ouvrages et pour les entreprendre, ainsi qu'on le fait pour les nouveaux forts de Paris, dans des conditions telles, qu'à la (in de cette campagne ils aient déjà acquis de bonnes qualités défensives.
Les garanties les plus sérieuses et les plus complètes ont entouré l'étude des difficiles problèmes que donnait à résoudre la reconstitution de nos frontières.
C'est à une immense majorité , Messieurs , que vous avez accordé les crédits nécessaires pour les nouvelles défenses de Paris; vous voterez, nous en sommes certains, dans le même sentiment de patriotisme ceux que nous vous proposons d'accorder pour nos frontières et pour l'ensemble des défenses du territoire national. Nous devons à notre dignité nationale, à nos provinces qui ont supporté à un degré si douloureux les désastres de la guerre de 1870-1871, de préparer à notre armée réorganisée tout ce qui pourra l'aider, dans son généreux dévouement, à disputer pied à pied le sol de la patrie, si, malgré la sagesse de notre politique et notre profond désir de voir la paix maintenue, une invasion nouvelle pouvait jamais nous menacer encore. Aucun de nous ne voudra faillir à ce devoir.
PROJET DE LOI
Texte conforme à celui de la loi votée le 1 7 juillet 1874* Voir ci-après n° 79.
Tableau (rectifié) des crédits demandés pour t exécution des travaux relatifs à l'amélioration, des frontières de l'Est (joint aa projet de loi relatif à l'amélioration des défenses de la frontière de ÏEst).
