Partie III

Accepta lion

de

la proposition

relative

aux otages.

Rejet

tle

la proposition

Target.

VictimvB Ju 3 3 mari.

leurs, est de maintenir les règles salutaires qui garantissent la fortune de rÉut, même lorsqu'elle nous interdit d*être généreux autant que nous désirerions poQToir Tétre. Accomplissons donc. Messieurs, avec douleur mai» avec fermeté, cette mission tout à la fois difficile et indispensable.

La proposition de MM. de Sugny, Depeyre, etc., comme celle de BfM. Riool D^val, de Cumont, Cordier, etc., relatives, Tune et Tautre, aux veuves et aux enfants des gendarmes, gardiens de la paix, sergents de ville, tués comme otages pendant Tinsurrection de la Commune de Paris , tendaient au même résultat el avaient été accueillies par l'Assemblée avec une faveur pareille. Votre commission se trouvait dès lors dans Tobligation d'en tenir compte. Elle le devait d*autanl pios que le cas introduit devant vous par nos honorables collègues ne rentre point dans la règle générale que nous avons rappelée et invoquée plus haut. Nous nous oppos^ rions, pour notre compte, à ce que, contrairement au texte et à l'esprit de la loi. il ftU accordé aux veuves des sous-officiers et soldats appartenant aux corps des gendarmes , des sergents de ville , des gardiens de la paix , au delà du tarif réglementaire des pensions, variant de a3a francs à «H8a francs, suivant le grade. Être dcfenues veuves par un fait de guerre civile et non de guerre contre l'étranger, w saurait, en effet, élever pour elles un titre exceptionnel ; et l'armée désapprouverait, sans nul doute, si l'on consultait son sentiment, une telle violation de priocipe. Mais telle n'est point ici la question.

Il s'agit de malheureux qui n'ont pas reçu les armes à la main , dans le rang, la mort du soldat; qu'on a odieusement massacrés, au contraire, en dehors de l'action militaire; qu'on est venu saisir, homme par homme, souvent dans leur domicile, parce qu'ils étaient encore ou avaient été précédemment gendarmes, seigents àt ville, gardiens de la paix, agents de la sûreté [Publique; qu'on a, a cause de celle qualité , maintenus dans une captivité cruelle , rendue plus affreuse par des menaces de mort journalières, et qui ont enfin reçu le trépas dans d'horribles conditions! Nous croyOo.H, Messieurs, sans plus nous appesantir sur ce sujet lamentable, qa il y a lieu d'accorder des secours particuliers aux veuves et aux enfants de ces infortunés, désignés au martyre qu'ils ont subi par d odieuses vengeances, et en représailles de la lutte obscure, utile, qu'ils avaient longtemps soutenue, en ddiorsde toute question politiquo% pour la cause du bon ordre et de la sécurité de tous.

Nous vous convions donc à accepter la proposition de nos collègues et à décider qu'une pension annuelle et viagère de 600 francs , réversible par portions égales sur les enfants jusqu'à leur majorité, sera accordée aux veuves des gendarmes, sergents de ville, gardiens de la paix, agents de la sécurité publique mis à mort comme otages par les insurgés de la Commune de Paris.

Une dernière proposition, celle de M. Target, s'offrait à notre examen; mais ce n'est pas sans quelque hésitation que nous nous sommes décidés à en d^ibérer. Elle échappait en effet, par sa nature même, au caractère spécialement militaire de tous les autres projets qui nous avaient été présentés. Deux raisons poortaot nous ont décidés à la discuter et à vous conseiller une solution à son sujet. D'onr

PENSIONS NATIONALES. 433

part, elle avait d*iniimes rapports avec ies événements de la Commune , dont nous. Partie II f. étions forcés de réveiller devant vous les souvenirs sinistres. D*un autre c6ié, un n*71.

intérêt évident exige que l'Assemblée en finisse ie plus vite possible avec les conséquences de cette période néfaste, qu*il faudrait pouvoir effacer de notre histoire. Nous soumettons donc à votre jugement supérieur notre avis unanime, qui n'est point favorable, non pas précisément à la pensée émise par M. Target, mais à la forme qu'elle a revêtue. Nous ne croyons pas qu'il y ait, pour l'Assemblée, devoir et opportunité d'accorder des pensions nationales aux victimes de la journée du aa mars 187a.

Ce n'est pas, certainement, que notre sympathie comme la vôtre ne soit assurée aux malheureux qu'une odieuse agression a frappés au moment où ils donnaient le rare et noble exemple d'un effort individuel énergique contre les ennemis de la paix publique; mais c'est parce que nous n'apercevons point ies conditions indispensables pour que la générosité ou la reconnaissance nationale ait lieu de se produire par un acte légistatif

Quel moyen, non-seulement légal , mais certain, aurions-nous actuellement de discerner ceux qui, dans un sentiment raisonné de dévouement civique, sont venus, à la place Vendôme, protester contre les fauteurs du désordre? On conviendra que l'enquête sur ce sujet serait aujourd'hui difficile, presque jusqu'à l'impossible, pour une Assemblée.

L'administration seule , par les rapports antérieurs de ses agents , par les renseignemenb de toute nature dont elle dispose et qui se contrôlent avantageusement les uns les autres, est en état de bien juger toutes les circonstances qui doivent être appréciées. Remettons-nous donc sur elle de l'accomplissement d'une charge qui rentre absolument dans ses attributions.

Assurément, si certaines d'entre les personnes qui ont véritablement, sciemment, entrepris de servir, le aa mars, la cause de l'ordre et du droit, se trouvent dans une situation de fortune leur imposant Tobligation de demander des secours à l'Étal , il y a convenance à leur venir en aide. 11 y a lieu de venir en aide aux veuves , '

aux orphelins de ceux qui, de propos délibéré, et par patriotisme, auraient tenté d'étouffer la Commune à son début et seraient morts à la peine. Mais il faut, d*une part, que la preuve des allégations énoncées soit faite, et, de l'antre, que la forme solennelle de récompense nationale soit écartée.

Votre commission pense donc qu'il importe d'adopter le même mode de procéder qu'elle vous a conseillé déjà en vue des pensions militaires, et qu'on doit s'en rapporter à M. le Ministre de l'intérieur du soin de faire accroître par la commission du budget les crédits dont il dispose à titre de secours, en tant qu'il le jugerait nécessaire en vue des victimes de la journée du a a mars.

En résumé, partons les motifs énoncés dans ce rapport, votre commission vous propose d'adopter le projet de loi suivant:

PROJET DE LOI

Art. l". Une pension nationale, annuelle et viagère, de 4, 000 francs, réversible Conventions. 28

434 LOIS D'INDEMNITE

Partie Hf. par portions égales entre les enfants qui lui survivront, est accordée k la veuve du N* 71. générai Leoomte* Cette pension se cumulera avec cdle de 3,600 francs à laquelle M"** Lecomte a droit eooune veove d*un général de brigade tué k Vennemi.

Art. 2. Une pension nationale, annuelle et viagère, de 600 francs, réversible par portions égales sur les enfants jusqu'à leur majorité, est accordée à cbacuoe des veuves des gendarmes, sergents de ville, gardiens de la paix, gardes de Psris, employés des bureaux de préfecture de police en fonctions ou ayant cessé lean fonctions, tués comme otages, ou massacrés en debors d'une action militaire, pendant l'insurrection de la Commune de Paris. Cette pension se cumulera avec U pension réglementaire a laquelle ces veuves pourraient avoir droit d'après les Icis du a6 avril i865 et du a5 juin 1861.

Art. 3. Les enfants mineurs des gendarmes, sei^ents de ville, gardiens de la paix, gardes de Paris, employés des bureaux de la préfecture de police, tués dans les conditions relatées par la présente loi, s'ils sont orphelins de père et de mère, ^^ cevront jusqu'à leur majorité une pension annuelle de a5o francs.

Rapport suppiémeiiUùrt Jait ao nom de la commiman chargée ^esaminer les prejeù ^m fri-

chdent [n^'Ti A, B).

Séance de i* Assemblée uatiouale du i*'mars 1873.

Messieurs, dans votre séance du i4 février dernier, vous avez, contrairem^t k lavis de votre commission , décidé qu'une pension supplémentaire serait accordée à la veuve du colonel Billet, tué le à avril 1871, dans l'émeute de Limoges. Cette dédsion est irrévocable, la formalité de l'urgence ayant été prononcée avant votre délibération. D'ailleurs, quand il serait possible de revenir sur l'acte de généronlé opéré par vous , nous ne vous proposerions point une telle conduite , la tenant pour indigne de la majesté d'une assemblée française. Lorsque la nation , par l'orgSDe de ses représentants, a concédé un don à la veuve de l'un de ses serviteurs, il siérait mal de le discuter encore.

Vous nous permettrez , toutefois , de vous rappeler pourquoi votre commissîoo, d'un accord unanime, a demandé, le i4 févfier, le renvoi du surplus du projet de loi à son examen. Il apparaissait , en effet, à sa conviction , avec tout l'éclat de l'endence, que la voie où vous engageaient des entraînements honorables était néanmoins pleine d'inconvénients. Cette opinion n'a fait que s'enraciner en noas par suite d'une nouvelle étude. Aussi , obéissant à un double devoir, nous acceptons actuellement comme acquis ce. que votre volonté souveraine a sanctionné; mais, en même temps, nous vous prions instamment de ne pas en faire découler de nouvelles conséquences. A notre avis, s*il ne ressort pas aujourd'hui nettement de votre vote que la décision relative au colonel Billet ne crée pas de précédent;

PENSIONS NATIONALES

qu'elle se limite à un cas unique, déclaré par vous exceptionnel dans ses circons^ tances propres comme dans ses suites légblalives, vous auras tout à la fois appelé des charges nouvelles sur le Trésor, que grèvent déjà, ne Toubliez pas, 5o,oaô^ooo francs de pensions militaires annuelles; et. dé plus, chose infiniment grave « vous aurez semé le germe d*une jurisprudence absolument funeste aux intérêts permanents de Tarmée.

Je vais tâcher, au nom de votre commission, de vous le démontrer clairement, brièvement.

Vous vous souvenez , Messieurs , du projet de loi que vous avait apporté le Gouvero^gaent. Il voulait faire accorder des pensions spéciales et supplémentaires à seize personnes, veuves ou sœurs d'officiers généraux ou supérieurs. Votre commission, s'inspirant de l'esprit des bureaux qui l'avaient nommée , n'admit de ces propositions qu'une seule, celle relative à la famille du général Lecomte. Sur ce point, en effet, nous n'avions plus à discuter que le mode d'exécution : vous étiez engagés par un vote antérieur. D'ailleurs, le fait exceptionnel d'un véritable mar lyre justifiait l'application d'un traitement particulier, ^ais, pour tous les autres cas , nous ne tardâmes pas à reconnaître qu'il n'y avait nulle raison de déroger aux lois sur la matière.

Peut-être n'est- il pas inutile, pour justifier le parti pris par la commission et l'insistance qu'elle met à le défendre , de rappeler les traits principaux de ces lois équitables et prudentes. Elles ont établi , en ce qui touche les pensions des veuves de militaires, une règle de proportionnalité. La proportion s élève, premièrement avec le grade ; secondement , remarquez bien ce point « avec l'intérêt plus grand dû aux causes qui ont motivé l'attribution de la pension. Prend-on la circonstance heureusement la plus fréquente, celle où le militaire décédé avait obtenu sa retraite à la seule ancienneté? La pension des veuves est calculée suivant une gradation ascensionnelle, correspondant aux positions hiérarchiques, depuis le minimum de 1 1 6 francs attribué à la veuve du simple soldat , jusqu'au maximum de i ,9&o francs alloué a la veuve du général de division. Mais, au contraire, le droit à la pension s*onvre-t-il pour la veuve parce que son mari a été tué à l'ennemi? Sur toute l'échelle, le chiffre se trouve double de ce qu'il eût été en cas de pension concédée à Tandenneté. Ainsi , par exemple, il sera alloué a 3a francs à la femme du soldat au lieu de ii6, et S^goo francs à la femme du général de division au lieu de 1,960 francs. Vous voyez donc. Messieurs » que les lois combinées du a6 avril i855 et du a5 juin 1861 ont tenu compte aux veuves de cette circonstance, en effet capitale, que leurs maris ont trouvé la mort en combattant.

Voilà les principes qu'il ne faut pas perdre de me dans les questions délicates (pie nous avons à traiter. Voudra-t-on échapper à leurs conséquences en disan t que ces pensions sont médiocres? Messieurs, si nous pouvions les accroître toutes proportionnellement, nous n'hésiterions pas à vous le proposer. Mais vous savez à quelle parcimonieuse réserve l'éiat de nos finances nous oblige. Dès lors, et dans l'absence d'une mesure générale, vous comprenez combien un traitement de fa-

Pahtik III.

Importunée

(le De pas déroger

nui

lois miliUire»

Mir les pensions.

436 LOIS D'INDEMNITE

Partie III. veur pour Tun des membres de la grande famille militaire devienl blessant pour les N* 71. autres, si cette faveur ne se justifie par des conditions d'une nature absolument exceptionnelle, car il froisse alors le juste sentiment du droit et de l'égalité.

Voilà la thèse , profondément vraie à notre sens , appuyée au moins en principe par tous ceux qui, dans cette Assemblée, portent ou ont porté les armes, et à laquelle nous avons eu le bonheur de ramener M. le Ministre de la guerre.

Voilà la règle de droit, la raison de fait, en vertu desquelles nous vous conseillons de ne pas ouvrir à la loi protectrice de nos finances et du bon esprit de notre armée une irréparable brèche, en quadruplant, comme on vous le demande M-'v* Pasqnipr. pour la vcuve de M. Pasquier, la pension qu'elle aurait eue si son mari avait pris sa retraite à Tancienneté. Assurément , la mort de ce brave chirurgien donne à sa femme une situation d'un vif intérêt; mais n'oubliez pas que c'est précisément en raison de cette situation , parce que M. Pasquier a été tué à l'ennemi, que la pension à laquelle sa mort a donné lieu se trouve doublée, portée de 976 à 1 ,960 francs.

Une objection nous a été faite, objection toute de sentiment. On nous a dît: L'Assemblée tient compte de l'assassinat dont de braves militaires ont été victimes, et elle veut qu'on flétrisse du nom d'assassinat l'acte qui mérite ce titre odieux.

C'est ici, Messieurs, que nous oserions dirô le sentiment mauvais guide et menant tout juste à rencontre des intérêts qu'il prétend servir.

Nous vivons dans un temps et dans un pays où , par malheur, l'armée a dû intervenir plus d'une fois contre des factieux, et il a été toujours admis par la jurisprudence du conseil d'Etat que les blessés , les tués dans ces tristes luttes seraient considères comme tués, blessés à l'ennemi.

Cela est juste et en même temps profitable à ces victimes du devoir. En effet, d'après les termes de la loi, qui sont précis, vous le savez, et qu'on ne peut ni élargir ni rétrécir par l'interprétation , cette qualification a tué à l'ennemi ■ entraîne ce que n'entraînerait peut-être pas le mot ■ assassiné , » qui ne figure pas dans le texte , à savoir : le doublement de la pension. Alors, prétendrait-on, en établissant aujourd'hui un précédent qui ne manquerait pas d'être invoqué, prélendrail-on faire une nouvelle catégorie à l'intention de ceux qui, comme M. Billet, M. Pasquier, d'autres encore, ont été frappés par des insurgés, inopinément, sans loyal avertissement qui les Ht mettre en défense ? Mais remarquez que par malheur, dans les insurrections , ce fait déplorable est le fait habituel.

L'armée, c'est son honneur, subit invariablement le feu avant de le rendre, tachant d'abord de rétablir l'ordre par son altitude, par sa marche résolue, quoique non agressive, sur les insurgés. Si vous constituez, à l'occasion de M. Billet, de M. Pasquier, une classe spéciale formée de ceux qui ont succombé dans ces moments qui précèdent l'engagement définitif de la lutte, afin de les traiter mieux que les autres, voyez quelles difficultés d'application vont naître! Comment distingnerecvous les victimes du premier et du second feu? Croyez-en votre commission, Messieurs, tenez- vous en à la loi existante, qui est sage, dont les désignations sont justes et sanctionnées par l'usage, et qui n ce bénéfice de satisfaire l'unanimité, pour ainsi dire, des intéressés.

PENSIONS NATIONALES

Des mesures exceptionnelles sont d'autant moins opportunes qu'il existe au ministère de la guerre un fonds de secours, susceptible de s'élargir momentanément, s'il le faut, en raison de nos récents malheurs et qui permet au ministre de venir en aide, sans créer de précédents, sans provoquer l'apparition de nouvelles demandes, aux veuves de militaires dont la situation appelle la générosité nationale. Il est, nous le constatons dans notre premier rapport, une veuve de général qui demeure, sans aucune fortune, chargée de onze enfants: assurément, pour elle, la pension réglementaire se trouvera insuffisante. Mais les fonds de secours du ministère de la guerre lui viendront en aide sans qu'il soit nécessaire d'écrire un nouvel article à la loi sur les pensions.

Nous demandons, contrairement à Tamendement de MM. Beau, Lambert Sainte- Croix et onze de leurs collègues, que, pour M*""" Pasquier, il soit procédé de même, et que vous vous en rapportiez au ministre de la guerre du soin d'aviser, en tenant compte de toutes les considérations qui sont présentes à vos esprits.

Nous vous disions tout à l'heure. Messieurs, que si l'on ne voulait ouvrir dans la loi des catégories injustifiées et ruineuses pour le Trésor, il fallait la constatation d'un fait exceptionnel de véritable martyre pour autoriser un traitement exceptionnel aux veuves et orphelins des agents de la force publique aussi tués dans l'exercice de leurs fonctions. Celte condition nous a paru exister pour un nombre, heureusement assez restreint, des gendarmes, gardiens de Paris, employés de police.

Nous avons donc admis, à leur égard, la proposition de nos collègues MM. de Sugny, Depeyre, Raoul Duval, tendant à faire allouer une pension supplémentaire de 600 francs aux veuves et une allocation de a5o francs aux- orphelins, jusqu'à leur majorité. Ces dispositions. ne nous paraissant pas devoir être combattues, nous jugeons superflu d'insister sur ce point.

Votre commission ne peut, au contraire, vous engagera admettre la proposition émise en premier lieu par M. Target en faveur des victimes de la manifestation du aa mars, proposition formulée depuis dans un amendement signé par MM. Denormandie, Wolowski, Alfred André, Target. Ce n'est pas, — nous vous répéterons ici. Messieurs, ce que nous vous disions dans notre premier rapport, — cen*est pas que notre sympathie, comme la vôtre, ne soit assurée aux malheureux qu'une odieuse agression a frappés au moment où ils donnaient le rare et noble exemple d'un effort individuel énergique contre les ennemis de la paix publique; mais c'est parce que nous n'apercevons point les conditions indispensables pour que la générosité ou la reconnaissance nationale ait lieu de se produire par un acte législatif.

Quel moyen non-seulement légal, mais certain, aurions-nous actuellement de discerner ceux qui, dans un sentiment raisonné de dévouement civique, sont venus à la place Vendôme protester contre les fauteurs du désordre? On conviendra que l'enquête sur ce sujet serait aujourd'hui difficile, presque jusqu'à l'impossible, pour une Assemblée. L'administration seule, par les rapports antérieurs de ses agents, par les renseignements de toute nature dont elle dispose et qui se contrôlent avantageusement les uns les autres, est en. état de bien juger toutes les circons-

.Partië 111.

Lm venvM

el orphelins

det agents

de U

force publique

ont droit

à un traitement

exceptionnel.

Il n'en est pas

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des victimes

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manifestation

dn as mar«.

438 LOIS D'INDKMNITE.

Partir III. tançai qui doivent être appréciées. Remettons-nous donc sur elle de l^aocomplisse- >• 7). ment d'une charge qui rentre absolument dans ses attributions.

Assurément, si certaines d'entre les personnes qui ont véritablement, sciemment, entrepris de servir, le 3 a mars, la cause de Tordre et du droit, se trouvent dans une situation de fortune leur imposant Tobllgation de demander des secours à l'État, il y a convenance à leur venir en aide. Il y a lieu de venir en aide aux veuves, aux orphelins de ceux qui, de propos délibéré et par patriotisme, auraient tenté d'étouffer la Commune à son début et seraient morts k la peiue. Mais il faut, d'une part, que la preuve des allégations énoncées soit faite, et, de Tautre, que la forme solennelle de récompense nationale soit écartée. Votre commission pense donc qu'il importe d'adopter le même mode de procéder qu*eUe vous a conseillé déjà en vue des pensions militaires et qu'on doit s'en rapporter à M. le Ministre de l'intérieur du soin d'accorder, s'il y a lieu, des secours aux victimes de la journée du 22 mars.

J'ajouterai que les signataires de Tamendement n'ont signalé à votre commission qu'un petit nombre de personnes à qui put s'appliquer le bénéfice de leur proposition. Or, nulle raison n'existant de les traiter pécuniairement mieux que les veuves des gendarmes et des sergents de ville; assassinés comme otages, après l'agonie d'une douloureuse détention, il ne sera certainement pas nécessaire à M. le Ministre, s'il juge, après enquête, opportun de venir en aide aux familles de quelquesuns des xnaoifestikuta du a a mars, de faire accroître à cette occaaion le crédit dont il dispose actueUement.

En résumé. Messieurs, votre commission vous demande de rester fidèles voqsmêmes aux recommandations que vous lui avie« faites en la nommant» et par suite :

D'aooorder dés pensions supplémentaires aux veuves et aux orphelins laissés par les otages;

De vous en rapporter à M. le Ministre de la guerre en ce qui touche les pensions exceptionnelles réciamées, soit en faveur de M"* veuve Pasquier, soit eo faveur d'autres veuves de militaires ;

De vous en remettre également au Ministre de l'intérieur du ^oin d'aviser, pour ce qui regarde les ayants droit des manifestants de la place Vendôme, le aa mars dernier.

Rapport fait au nom de la commission chargée dexaminer la proposition de loi de MM. Montgo^tr, BoaUier^ Çallet et plusieurs de leurs collègues , faite en faneur de la femme et des enfants de M. de Sigoyer, par M, Malens, membre de tAssemhléei nationale.

Séance de VAsseoiUëe nationale du 29 août 1871.

(Extrait.)

En réclamant, à titre de récompense nationale, une pension au profil de la teuvc et des enfants d^un brave officier mort en combattant l'insurrcclion , nos ho-

PENSIONS NATIONALES. 439

norabies collègues avaient invoqué la nécessité d'une distinction spéciale à faire, à Partie III. raison d*un service spécial important rendu au pays par le commandant de Sigojer N* 71. qui, d*aprës eux, aurait sauvé le musée du Louvre.

Avant d'examiner s*il était convenable d'accorder une récompense nationale, il fallait s'assurer que le fait déterminant existait réellement, ce qui a été réalisé au moyen d'une instruction assez sérieuse pour autoriser la sous-commission , chargée de ce soin, à confirmer complètement les affirmations des auteurs de la proposition.

Voici, en e£Pet, ce qnont établi, avec une très-grande précision, le rapport du Rapport capitaine Lacombe au général Daguerre, le rapport de M. Barbet de Jouy, conser- " ju" moiiée?'"^ vateur du musée, à M. le Ministre de l'instruction publique, et l'enquête que j'ai faite sur les lieux, de concert fttec trois de nos collègues, MM. de la Sicotière, Callet et Boyer:

Le commandant de Sigoyer, à la tète du 26* bataillon des chasseurs à pied, était entré dans Paris , par la porte de Saint-CIoud , dès le 2 1 mai , et se trouvait au l>alais de l'Industrie lorsqu'il reçut Tordre, le a4 mai, à quatre heures du matin, de se mettre en marche et d'occuper le jardin des Tuileries. Trois heures après , il avait accompli sa mission , et il n aurait eu qu'à attendre de nouveaux ordres si , s'apercevant que l'incendie des Tuileries s'étendant de proche en proche par les combles (les pavillons du q'uai menaçait le Louvre, il n'avait pris sur lui de se porter en avant, d'expulser les insurgés qui se trouvaient encore dans la cour du Carrousel et les bâtiments voisins, d'organiser rapidement les premières mesures pour arrêter les progrès des fiammes, notamment en faisant pratiquer une coupure entre le pavillon Mollien et le pavillon La Trémouille.

Cette intervention spontanée, courageuse, intelligemment conduite, a*t-elle eu un résultat appréciable, c'est-à-dire sérieusement utile?

Le rapport de M. de Jouy et les déclarations des braves chasseurs qui ont été contraints, dès l'abord, de se retirer devant l'incendie, ne laissent aucun doute sur ce poiht! Pendant plus de trois heures, c'est le bataillon du commandant de Sigoyer qui seul a, d'une part, repoussé et tenu en respect les insurgés, les empêchant ainsi de tenter au Louvre le crime accompli aux Tuileries; d'autre part, combattu efficacement la communication et la propagation des flamme». Quand on sait que les pompiers , arrivés pkis tard , ont eu encore de sérieux efforts à faire pour achever le sauvetage si bien commencé, il est facile de comprendre ce qui serait arrivé, si, jusqu'à midi, les incendiaires et l'incendie n'avaient rencontré aucun obstacle.

Et pour apprécier l'importance du service rendu non^eulement à la France, mats encore au monde civilisé, est-il nécessaire d'énumérer les richesses artistiques ainsi préservées ? Ne suffit-il pas de nous souvenir et de nos vives angoisses , quand nous apprîmes que les Tuileries étaient en feu , — et du tressaillement de satisfaction qui accueillit l'annonce que le Louvre était sauvé.

C'est que, si nous déplorions la destruction des édifices et des monuments qui avaient fait Torgueil et l'ornement de Paris, cependant nous sentions et nous pen-