Partie f

M. Victor Hogo.

M. LE Président. La parole esta M. Victor Hugo. (Mouvement d*atteniîoD.)

M. Victor Hugo. L*Enipire a oommis deux parricides : ie meurtre de la République, en'i85i; le meurtre de la France, en 1871 ! Pendant dix-neuFans, nous avons subi, — pas en silence. . .

Plusieurs voix. Plus haut I On n*entend pas !

M. Victor Hugo. Je prie T Assemblée de me permettre de lui faire observer que, si ma voix est faible, ce n'est pas ma faute; si elle peut m'accorder un peu d*attention, je lui en serai reconnaissant. ( Parlez I parlez!)

Pendant dix-neuf ans, nous avons dû subir, — pas 6n silence, — Téloge officiel et public de FalTreux régime tombé; mais, au milieu des douleurs de cette discussion poignante, une stupeur nous était réservée, c'était d'entendre ici, devant cette Assemblée, bégayer la défense de l'Empire devant le corps agonisant de la France assassinée. (Mouvement.)

Je ne prolongerai pas cet incident , qui est clos , et je me borne à constater l'unanimité de l'Assemblée. . .

Quelques voix. Moins cinq !

M. Victor Hogo. Messieurs , Paris en ce moment est sous le canon prussien ; rien n'est terminé et Paris attend, et nous, ses représentants , qui avons pendant cinq mois vécu de la même vie que lui , nous avons le devoir de vous apporter sa pensée.

Paris depuis cinq mois, Paris combattant, fait l'étonnement du monde; Paris, en cinq mois de République, a conquis plus d'honneur qu'il n'en avait perdu en dix-neuf ans d'Empire. (Bravo! bravo \)

Ces cinq mois de République ont été cinq mois d'héroïsme. Paris a fait face à toute l'Allemagne : une ville a tenu en échec une invasion , dix peuples coalisés , ce flot des hommes du Nord, qui plusieurs fois déjà a submergé la civilisation; Paris a combattu cela : 3oo,ooo pères de famille se sont improvisés soldats.

Ce grand peuple parisien a créé des bataillons, fondu des canons, élevé des barricades, creusé des mines, multiplié ses forteresses, gardé son rempart; et il a eu faim, et il a eu froid; en même que tous les courages, il a eu toutes les souffrances. Les énumérer n'est pas inutile, l'histoire écoute.

Plus de bois, plus de charbon, plus de gaz, plus de feu, plus de pain ! Un hiver horrible, la Seine charriant 1 5 degrés de glace, la famine, le typhus, les épidémies, la dévastation , la mitraille , le bombardement. Paris , à l'heure qu'il est , est cloué sur sa croix et saigne aux quatre membres. Eh bien, cette ville, qu'aucune n'égale dans l'histoire, celte ville majestueuse comme Rome, et stoique comme Sparte, celte ville que les Prussiens peuvent souiller, mais qu'ils n'ont pas prise (Trèvbieo ! très-bien!) , Paris nous a donné un mandat qui aurait son péril et qui ajoute à sa gloire, c'est de voter contre le démembrement de la patrie (Bravos sur plusieurs bancs de la gauche), Paris a accepté pour lui les mutilations, mais il n'en veut pas pour la France.

Paris se résigne à sa mort, mais non à notre déshonneur (Très-bien! très-bien!)

PRÉLIMINAIRES DE PAIX. kb

et, chose digne de remarque, c'est pour l'Europe en même temps que pour la PabtieI.

France que Paris nous donne le mandat d'élever la voîx. K* 3.

Noos avons une double mission à remplir qui est aussi la vôtre* Relever la France, avertir l'Europe. Oui, la cause de l'Europe, à l'heure qu'il

est, est identique à la cause de la France. Il s'agit, pour l'Europe, de savoir si elle va

redevenir féodale; il s'agit de savoir si nous allons être rejetés d'un écueil à l'autre,

du régime théocratique au régime militaire.

Car, dans celte fatale année de conciles et de carnage . . . (Oh ! oh I)

Voix à gauche. Oui I oui I très-bien !

M. AuDRBN DE Kbadrel. Vous aves devant vous un zouave pontifical mutilé au service de la France!

M. Victor Hogo. Je ne croyais pas qu'on pût nier l'effort dû pontificat pour se déclarer infaillible, et je ne crois pas qu'on puisse nier ce fait qu'à côté du pape gothique qui essaye de revivre, l'empereur gothique reparaît. (Bruit à droite. — Approbation sur les bancs de la gauche.)

Un membre à droite. Ce n'est pas la question I

Un autre membre à droite. Au nom des douleurs de la patrie, laissons tout cela décote. (Interruption.)

M. LE Président. Vous n*avez pas la parole. Continuez, Monsieur Victor Hugo.

M. Victor Hugo. Si l'oeuvre violente à laquelle on donne en ce moment le nom de traité s'accomplit, si cette paix inexorable se conclut, c'en est fait du repos de l'Europe I (Assentiment i gauche.)

Il y a désormais en Europe deux nations qui seront redoutables : l'une parce qu'elle sera victorieuse, lautre parce qu'elle sera vaincue. (Mouvement.)

De ces deux nations. Tune, la victorieuse, aura l'empire, la servitude, le joug soldatesque de la caserne» la discipline jusque dans les esprits, un parlement tempéré par l'incarcération des orateurs. (Mouvement.)

Cette nation , la nation victorieuse , aura un empereur de fabrique militaire , en même temps que de droit divin, l'ancien César byzantin doublé du César germain; elle aura la consigne a l'état de dogme, le sabre fait sceptre, la parole muselée, la pensée garrottée , la conscience agenouillée ; pas de tribune I pas de presse I Les ténèbres !

L'autre nation, la nation voisine, elle aura la lumière, elle aura la liberté; elle aura non le droit divin, mais le droit humain; elle aura la tribune libre, la presse libre, la parole libre, la conscience libre, l'âme haute! Elle aura et elle gardera l'initiative du progrès et la clientèle des races opprimées I (Très-bien I très-bien I) et pendant que la nation victorieuse, l'Allemagne, baissera le front sous son lourd casque de horde esclave, elle, la vaincue sublime, la France, elle aura sur la tête sa couronne dépeuple souverain. (Mouvement.)

Partie I. De ces deux nations, Tune triomphante et sujetle, i autre vaincue et souveraine,

N* 3. laquelle faut-il plaindre I Toutes les deux! (Nouveau mouvement.)

Permis à TAilemagne de se trouver heureuse et d*étre fière avec deux provinces de plus et la liberté de moins. Mais nous, nous la plaignons; nous la plaignons de cet agrandissement qui contient tant d'abaissement; nous la plaignons d'avoir été un peuple et de n*élre plus qa uii empire. (Bravo 1 bravo I h gauche.)

Je viens de dire : TAllemagne aura deux provinces de plus. — Hais ce n^est pas fait encore, et j'ajoute : — cela ne sera jamais fait. Jamais! jamais. Prendre n*esl pas posséder. Possession suppose consentement. Est-ce que la Turquie possédait Athènes? Est-ce que T Autriche possédait Venise? Est-ce que la Russie possède Varsovie ? ( Mouvement.) Est-ce que TEspagne possède Cuba? Est-ce que TÂngleterre possède Gibraltar? (Rumeurs diverses.) De fait, oui! de droit, non! (Bruit.}

Voix à droite. Ce n'est pas la question.

M. Victor Huao. Comment, ce n'est pas la question !

A gauche. Parlez ! parlez !

M. LE Président. Veuillez continuer. Monsieur Hugo.

M. Victor Hugo. La conquête est la rapine, rien de plus. Elle est un fait, soii; le droit ne sort pas du fait. L'Alsace et la Lorraine — suis-je dans la qoealion ? — veulent rester France; elles resteront France malgré tout, parce que la France s'appelle République et civilisation; et la France, de son côté, n'abandonnera rien de son devoir envers l'Alsace et la Lorraine, envers elle-même, envers le monde.

Messieurs, il y a à Straabourg, dans cette glorieuse Strasbourg écrasée sous les bombes prussiennes , il y a deux statues à Guttemberg et Kléber. Eh bien , nous sentons en nous une voix qui s'élève, et qui jure à Guttemberg de ne pas laisser étouffer la civilisation , et qui jure à Kléber de ne pas laisser étouffer la République. (Bravo! bravo! — Applaudissements.)

Je sais bien qu'on nous dit : Subissez les conséquences de la situation faite par vous. On nous dit encore : Résignez-vous, la Prusse vous prend FAlsaoe et one partie de la Lorraine, mais c'est voire faute et c'est son droit; pourquoi Tavez-vous attaquée ? elle ne vous faisait rien ; la France est coupable de cette guerre et la Prusse est innocente.

La Prusse est innocente!... Voilà plus d'un siècle que nous assistons aux actes de la Prusse, de cette Prusse qui n'est pas coupable, dit-on, aujourd'hui. Elle a pris... (Bruit dans quelques parties de la salle.)

M. LE Président. Messieurs, veuillez faire silence. Le bruit interrompt l'orateur et allonge la discussion.

M. Victor Hogo. 11 est extrêmement diflBcile de parler i l'Assemblée, si elle ne laisse pas l'orateur achever sa pensée.

Si l'Assemblée juge inutile de m'entendre. . .

De tous côtés. Non! non! — Parlez! continuez!

PKÉLililNAIRES DE PAIX. 47

M. LB PRisiDiNT. Monsieur Victor Hugo, les interraplions nont pas la signifi- Partie f. cation que vous leur attribuez. K» 3.

M. Victor Hugo. J*ai dit que la Prusse est sans droit. Les Prussiens sont vainqueurs, soit; maitriseront-ils la France? non! Dans le présent, peut*étre; dans Tavenir, jamais ! (Très-bien! — Bravo!)

Les Anglais ont conquis la France , ils ne Tont pas gardée ; les Prussiens investissent la France, ils ne la tiennent pas. Toute main d*étranger qui saisira ce fer rouge, la France, le lâchera. Cela tient à ce que la France est quelque chose de plus qu*un peuple. La Prusse perd sa peine : son effort sauvage sera un effort inutile.

Se figure-t-on quelque chose de pareil à ceci : la suppression de Tavenir par le passé? Eh bien, la suppression de la France par la Prusse, c*est le même rêve. Non , la France ne périra pas ! Non , quelle que soit la lâcheté de TEurope. Non , sous tant d*accablement, sous tant de rapines, sous tant de blessures, sous tant d'abandons, sous cette guerre scélérate, sous cette paix épouvantaUe, notre pays ne succombera pas! Non!

M. Thibhs, Chefda Poavoir exécutif. Non!

De toatei parts. Non ! non !

M. Victor Hdgo. Je ne voterai point cette paix, parce que, avant tout, il faut sauver Tbonneur de son pays ; je ne la voterai point , parce qu'une paix honteuse est une paix terrible. Et pourtant, peut-être, aurait-elle un mérite à mes "yeux : c'est qu'une telle paix , ce n'eit plus la guerre , soit , mais c'est la haine. ( Mouvement.) La haine contre qoi? Contre les peuples! Non! Contre les rois. Que les rois recueillent ce quils ont semé. Faites, princes : mutilez, coupez, tranchez, volez, annexez, démembrez! Vous créez la haine profonde; vous indignez la conscience universelle. La vengeance couve, l'explosion sera en raison de l'oppression. Tout ce que la France perdra, la Révolution le gagnera. (Approbation sur plusieurs bancs k gauche.)

Obi une heure sonnera, — nous la sentons venir,— cette revanche prodigieuse. Nous entendons dès à présent notre triomphant avenir marcher à grands pas dans l'histoire. Oui , dès demain , cela va commencer, dès demain , la France n'aura plus qu'une pensée : se recueillir, se reposer dans la rêverie redoutable du désespoir, reprendre des forces, élever ses enfants, nourrir de sainte colère ces peGts qui deviendront grands; forger des canons et former des citoyens; créer une armée qui soit un peuple; appeler la science au secours de la guerre; étudier le procédé prussien , comme Rome a étudié le procédé punique; se fortiGer, s'affermic, se régénérer, redevenir la grande France, la France de ga, la France de l'idée, la France de l'épée. (Très-bien! très- bien!) Puis, tout à coup, un jour, elle se dressera! Oh! elle sera formidable; on la verra , d'un bond, ressaisir la Lorraine» ressaisir l'Alsace!

Ëft-ce tout? non! non! saisir, — écoutez-nooi , — saisir Trêves, Mayence, Cologne, Coblentz...

Sur diven bancs. Non! non!

48 PRÉLIMINAIBES DE PAIX.

Partie L M. ViCTOB Hdgo. Écoolex-moî, Messieurs. De quel droit in*einpèchez-voas de

V 3. parler, d'achever ma pensée?...

De louter parts. Parles 1 parlez!

M. Victor Hogo. De que) droit, je yoqs le demande, une Assemblée française interrompt-elle Feiplosion da patriotisme?

Plasieun membres. Parlez! Achevez Vexpression de votre pensée.

M. Victor Hdgo. Que T Assemblée prenne garde ; elle est absolument intolérante.

De divers côtés. Non! non! — Parlez!

M. Victor Hdgo. L'Assemblée doit comprendre que des interruptions qui , sans molif aucun, sans aucun motif avouable, car je délie ceux qui m'interrompent de Tindiquer. . .

M. DE RsssiiGDiBR. Nous VOUS écoutons tous , mais nous protestons contre Tespril de conquête!

M. Victor Hdgo. Vous ne connaissez pas encore ma pensée : de quel droit Finterprétez-vous ? Je proteste hautement contre celte intolérance.

De divers côtés. Parlez! on vous écoute!

M. Victor Lefrang. Si Ton vous interrompt, cest par suite d*une méprise.

M. Victor Hugo. On verra la France se redresser, on la verra ressaisir h Lorraine, ressaisir TAlsace. (Oui! oui! — Très-bien!) Et puis, est-ce tout? Non! (Bruit.) Écoutez-moi donc. Messieurs!

M. LE Président. Laissez Torateur exprimer ses sentiments.

M. Victor Hugo. Est-ce tout? Non. Saisir Trêves, l^ayence, Cologne, Cobientz, (oate la rive gauche du Rhin... (Nouvelles interruptions.) Messieurs, je parlerai et vous m*en tendrez!

Plusieurs membres. Parlez!

M. Haentjens. Finissez votre phrase!

M. Victor Hugo. Je constate les violences qui sont faites à Torateur à cette tribune.

M. Victor Lefranc. Tout le monde veut vous entendre. Parlez !

M. Victor Hugo. Et on entendra la France crier : Cest mon tour! Allemagne, me voila! Suis-je ton ennemie? Non! Je suis ta sœur. (Très-bien! très-bien!) Je t*ai tout repris, et je te rends tout, à une condition : Cest que nous ne ferons plus qu*un seul pepple, qu*une seule République. (Mouvements divers.) Je vais démolir mes forteresses, tu vas démolir les tiennes. Ma vengeance, c'est la Cratemité...

A gauche. Bravo! bravo!

M. Victor Hugo. IHus de frontières ! Le Rhin k tous ! Soyons la même République, soyons les États-Unis d*Europc, soyons la fédération continentale; soyons la liberté européenne !

Et maintenant, serrons-nous la main, car nous nous sommes rendu service Tune

à Taulrc : tu ni*as délivrée de moa empereur, et je te délivre du lien. (Bravo! bravo! Applaudissements. Sourires sur plusieurs bancs.)

M. Tachard. Messieurs, au nom des représentants de ces provinces malheureuses dont on discute le sort, je viens expliquer à TAssemblée i*interruption que nous nous sommes permise au moment même où nous étions tous haletants, écou* tant avec enthousiasme Téloquente parole qui nous défendait.

Dans une période oratoire qui avait entraîné tous nos cœurs, parce qu*elle nous faisait entrevoir la réhabilitation de la France dans Tavenir, les noms de deux villes, ceux de Mayence et de Coblentz, ont été prononcés. A ce moment notre cœur d* Alsacien a répondu, mais en sens inverse de Tasseuliment et de la sympathie.

Je demande , Messieurs , a venir vous dire pourquoi : si nous sommes restés sous le poids d*une antithèse qui faisait revivre Tidée funeste des frontières du Rhin , la pensée de Torateur n*a pas été suffisamment expliquée ; il faut qu*elle le soit. Si, au contraire, nous ne sommes pas victimes d'une erreur, si Tallusion à une conquête nous a été présentée comme une espérance, nous protestons!

Ces deux noms de Mayence et de Goblentz ont été prononcés naguère par une bouche qui n*était ni aussi noble ni aussi honnête que celle que nous venons d'entendre. Ces deux noms nous ont perdus, c'est pour eux que nous subissons le triste sort qui nous attend. Eh bien , nous ne voulons plus souffrir pour ce mot et pour cette idée. Nous sommes Français, Messieurs, et, pour nous, il ny aqu'une patrie, la France, sans laquelle nous ne pouvons pas vivre. (Très-bien! très-bien!).. Mais nous sommes justes parce que nous sonunes Français, et nous ne voulons pas qu*on fasse à autrui ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait. (Bravo! bravo ! — Applaudissements prolongés.)

M. LE Président. La parole est à M. Vacherol.

M. Vachbrot. Messieurs , je ne suis pas orateur et vous allez vous en apercevoir. C*est pour la première fois que j*ai l honneur de prendre la parole dans une grande assemblée.

Aussi , j'aurais voulu voter et que Ton votât en silence. Mais, puisque la discussion est ouverte , je crois devoir y prendre part. Je ne viens pas faire un discours en mon nom personnel , votre temps est trop précieux, je viens seulement faire une déclaration de droit, au nom des républicains qui, comme moi, voteront pour la paix. (Très-bien!)

M. Louis Blanc. Je demande la parole.

M. Vachbrot. Après les capitulations de Sedan et de Meiz, la France n'avait plus d'armée. Il est bien peu — il faut le dire — de chefs militaires , il est bien peu d'hommes politiques , même d*hommes d*Etat , qui crussent è la possibilité et à Tefficacité de la résistance. Je suis du nombre, non pas des républicains seulement — les républicains n ont pas le monopole du patriotisme (Très-bien ! très-bien!) , — je suis du nombre des patriotes qui ont pensé que la France n'avait pas assez fait pour son honneur (Nouvelles marques d'approbation); qu'après l'armée, ou derrière l'armée détruite ou prisonnière, il y avait la nation; je suis de ceux qui ont Convention». /i