Partie

M. Tachard.

M. Varhcrol.

Partie I. espéré dans le courage et dans la force de la nation ; je suis de ceux qui ont pensé N"* 3. qu'il fallait faire un grand, un suprême appel au pays; cet appel a été fait; un

grand effort certainement a été tenlé. Cel effort aurait-il pu être plus puissant, plus universel? aurait-il pu être mieux dirigé, mieux organisé? (Oui! oui!) Je ne pose pas cette question, et, en ce moment, je ne crois pas qu'il faille la soumettre à notre examen, car elle nous diviserait, et il faut que nous soyons tous réunis. (Bravos et applaudissements.)

M. LE DUC DE Marmibb. Voiià comment il faut parler en face d'ennemis comme les Prussiens.

M. Vagherot. La seule chose dont il s*agit aujourd'hui, c'est de sauver la France! (Bravo!) Comment la sauverons-nous? Ma conviction profonde est que nous ne la sauverons que par la paix. Je le dis franchement.

M. Langlois. Je demande la parole. (Bruit.)

M. Vagherot. Si je croyais que les chances fussent non pas égales seulement, mais sérieuses pour une dernière résistance, un dernier effort, un effort à outrance « après lequel il n'y eut pas le désastre complet de la France, je serais pour cet effort. (Très-bien 1 très-bien ! — Bravos et applaudissements.)

M. Henri Foorhier. Et nous aussi!

Voix nombreuses à droite. Tous! tous!

M. Vagherot. Voulez-vous que je vous ouvre un moment mon cœur? Eh bien, je souffre tant, voyez-vous, d'être obligé de subir une humiliation quelle qu'elle soit, que moi, maire de Paris, de concert avec beaucoup d'autres, nous étions d'avis qu'après même les efforts tentés, qu'après même la bataille désastreuse et malheureuse, il fallait encore tenter, tenter jusqu'au bout! Oui, nous aurions fait la dernière trouée, nous aurions essayé de percer les lignes prussiennes, et si, pour animer, et il le fallait, toute la population, pour l'entraîner, pour jeter cette garde nationale au combat, il avait fallu se mettre en tête, les maires, avec leur écharpe, étaient prêts aie faire. (Bravo! — Très-bien! très-bien!)

Mais, Messieurs, ce n'est pas avec des sentiments seulement et des principes qu'on fait de la politique pratique. (Très-bien! très-bien! — Nouveaux applaudissements.) Ah! les principes et les sentiments, nous les avons tous dans le cœur, et assurément nous ne les abandonnons pas , mais c'est surtout avec des faits et c'est en présence des réalités. (Très-bien!) Eh bien, connaissant la situation actuelle, sachant aujourd'hui, qui ne le sait, sachant notre état militaire, notre état financier, notre état moral surtout (Mouvement d'approbation), écoutez bien ce mot, je suis de ceux qui pensent qu a l'heure qu'il est la France ne peut être sauvée que par la paix. Voilà pourquoi je la voterai.

Mais, permettez, je vous ai parlé tout à l'heure d'une déclaration, déclaration à faire au nom de la fraction considérable du parti républicain qui votera la paix. Cette déclaration, il faut la faire, je ne dis pas pour rassurer le patriotisme, paais pour rassurer la conscience de certains de nos amis troublée par la question.

PRELIMINAIBËS DE PAIX.

Eh bien , cette dédaration , la voici : On nous applique une leçon durement , — et nul ne le sait et nul ne la senti mieux que l'homme qui est en ma présence et qui vous a dit hier ses perplexités et ses angoisses. — Oui, on nous a appliqué bien durement le droit de conquête. Messieurs, le vieux droit de conquête. Hélas! il est un autre droit que nous, philosophes, nous. Français, nous professons, et je dis plus, nous pratiquons cette maxime qu*on ne dispose pas d*un peuple, d*une province comme on le ferait d*un troupeau.

Oui , les conditions qu*on nous fait sont dures , elles sont très-dures , car enfin la diminution d*un territoire c*est une chose très-dure ; la brèche énorme qui va être faite à nos finances, c*est aussi bien grave; nous nous relèverons de tout cela, je Fespèrc; mais ce qui n*est pas dur seulement, ce qu*il est impossible de reconnaître comme juste, tout en le subissant, c'est le droit de conquête appliqué en pleine civilisation moderne, au xix* siècle. (Très-bien I)

Permettez-moi de le dire, ce droit-là nous le croyions abandonné depuis notre grande révolution de 1 789.

La première République avait proclamé le nouveau droit des gens qui est dans nos sentiments et nos idées depuis cette époque. Je ne parle pas du premier empire; je ne veux pas réveiller une question sur laquelle cet incident nous a causé tant d*émolion à tous et m'a enlevé à moi-même, pendant un moment, le calme qui est le premier devoir dans une assemblée. (Très-bien!) Mais ce droit, nous Tavons pratiqué nous-mêmes, je le répèle.

Le gouvernement déchu , le gouvernement impérial lui-même , en rêvant ses projets de conquête, avait cependant subi cette loi, cette pensée, la puissance de ce principe ; il n'avait jamais songé à une annexion sans le vote des populations annexées. Nous pouvons dire cela à la Prusse , à l'Europe.

Encore une fois, il ne s'agit pas de revenir sur ce qui est fait, il ne s'agit pas de faire entrer cette réserve de droit dans un traité , ce qui est absolument impossible ; il s'agit seulement , et c'est là le sens de ma protestation ou plutôt de notre protestation , il s*agit seulement de maintenir dans l'opinion publique , je dirais volontiers dans le droit des gens qui n'est pas écrit, mais qui s'écrira; de faire inscrire au milieu de tant de principes et de vérités auxquels autrefois on n'avait pas pensé, ci qui sont devenus des lieux communs, ce principe que la Prusse viole en ce moment.

Voilà, Messieurs, ce que j'avais à vous dire. (Marques nombreuses d'approbation.)

M. LE PaÉsiDENT. La parole est à M. Louis Blanc.

M. Louis Blanc. Messieurs, quelle que soit ici la divergence de nos sentiments politiques, il est impossible que sur certains points nous ne soyons pas tous, comme Français , complètement d'accord.

Qui de nous pourrait ne pas désirer passionnément la fin des maux qui déchirent notre pays , et qui de nous pourrait se plaindre de les voir finir par une paix durable, c'est-à-dire juste, attendu qu'il n'y a ici-bas de vrai durable que la ju.stice? (Marques d'approbation.)