Partie

Le droit

de eonqaala

et

le non veau droit

dn gens.

M. IjODλ Blanr.

Partie I. ^^ pai^c, telle que je viens de la définir, est-elle ce qu'on nous propose P Permet-

j^o 3 tez-moi de dire ici quelques mots sur ce point. Nous parlons devant la France , plus

que cela, devant le monde, et il n*est pas indifférent qu'il soit bien établi que,

si notre patrie succombe, ses infortunes du moins méritent le respect de tous les

esprits équitables et de toutitis les âmes généreuses. (JVouvelles approbations. }

Depuis Finvasion de notre territoire, M. de Bismarck s'est étudié, dans toutes ses circulaires, à justifier Tâprelé des conditions qu'il entendait nous imposer, en affirmant, ce qui était vrai, malheureusement, que TAllemagne avait été attaquée par nous, et en affectant de croire que la France entière s'était de propos délibéré associée à cette agression. Ah I M. de Bismarck ne pariait pas ainsi au début de la guerre. Voici ce qu'il disait le 8 juillet 1870: «Il ne reste aux ministres français. — c'étaient les ministres de l'Empire , bien entendu , — pour les justifier en apparence', devant leur propre nation , dont la majorité veut la paix, et a besoin de la paix, qu'à faire croire aux Chambres, et, par les Chambres, au peuple, que la France avait été offensée par la Prusse. ■

Et que disait le roi Guillaume dans son discours royal du lendemain, c'est-à-dire du 9 juillet? D disait: «Le peuple allemand et le peuple français sont appelés à une lutte plus salutaire que la lutte sanglante des armes ; mais les hommes qui gouvernent la France ont, par une direction calculée de manière à la tromper, exploité pour leurs intérêts et leurs passions personnels l'amour-propre du grand peuple qui est notre voisin. > (Très-bien 1)

Et le Reichstag, Messieurs, auquel ce langage s'adressait, que répondait-il ? — «La fraction, — la fraction vous Tentendez! — du peuple français que l'ambition et la jalousie égarent appréciera trop tard les résultats de la lutte sanglante qui va s'engager. >

Ainsi, à la veille de la guerre, en Prusse, roi, ministre, assemblée, tous reconnaissaient qu'il n'était pas vrai que la France, prise dans son ensemble, eût voulu la guerre ; et cela était parfaitement exact.

Non, la guerre, comme l'honorable M. Thiers Ta dit, ne fut voulue alors, ni par les paysans, à qui on avait fait voter le plébiscite, en affirmant qu'il signifiait l'ordre et la paix . . • .

Voix nombreuses. Oui I oui ! c'est vrai I

M. Louis Blanc. ... ni par la bourgeoisie, qui, alors comme toujours, voyait dans la politique belliqueuse Tébranlement de l'industrie et la ruine du commerce (Assentiment) ; ni par les ouvriers, dont on peut lire dans les journaux du temps les belles et véhémentes protestations ; ni par la presse indépendante , dont tous les organes comprirent et dirent bien haut que cette entreprise funeste n'avait pour but que de cimenter, au moyeu du sang versé, l'édifice de la dynastie napoléonienne (C'est vrai I ) et de donner à Thérilier présomptif du trône ce que les ravageurs de provinces appellent le baptême de la gloire. (Très-bien I très-bien! — Applaudissements. )

Moi-même j'écrivis, à cette époque, une série d'articles avec une émotion que

je ne me rappelle pas sans que celte émotion redouble ; j*adjarai mon pays , les Partie L larmes dans les yeux, je puis le dire, de ne pas livrer ses enfants an minotaure n* 3.

du césarisme, qui, comme tous les mînoiaures, disais-je, ne pouvait vivre que de chair humaine. (Approbation sur quelques bancs.)

11 existe parmi les papiers publiés par le Gouvernement de la défense nationale» et qui ont élé trouvés aux Tuileries , un document qui est la série des réponses faites par les préfets de TEmpire au ministre de l'intérieur, sur la disposition des esprits en France touchant la guerre.

Eh bien, qu*on jette les yeux sur ce document, il tranche la question, et il la tranche d*une manière officielle.

Il n*est donc pas vrai que la France entière ait voulu la guerre : ce qui est vrai, c*est que le gouvernement impérial parvint à créer autour de lui une agitation arti- Gcielle qui répondait aux calculs, aux intérêts particuliers et aux passions personnelles dénoncés par le roi Guillaume dans son discours royal du g juillet. (Mouvement.)

Mais il ne faut pas qne renseignement qui résulte pour nous de cette page funèbre de notre histoire soit perdu. Quand un grand peuple s abandonne à la domination d*un seul homme; quand il lui communique toute la force qui réside en luimême et lui donne le pouvoir de mettre le feu au monde, selon son caprice ; quand il se laisse entraîner à sa suite, fut-ce avec répugnance, dans des aventures meurtrières, eh bien, je ne crains pas de le dire, ce peuple se rend coupable d'un tort dont il est juste qu il porte la peine. (C'est vrai ! c'est vrai !)

Un membre. El nous la portons !

M. Lonis Blanc. Oui, nous la portons.

Un autre membre. Cruellement I

M. Logis Blanc. Si donc la Prusse, après la capitulation de Sedan et la chute de ce misérable empereur, s'était contentée de nous demander, comme condition de la paix , le payement des frai.s de la guerre , elle aurait été parfaitement dans son droit. Mais qu arriva-l-il ? le Gouvernement de la défense nationale eut beau témoigner de son ardent désir pour la paix , il eut beau l'offrir, dans une entrevue fameuse, par l'organe de M. Jules Favre, qui nous a raconté lui-même qu'il l'avait demandée avec larmes; à l'extrême dureté des conditions qui nous furent alors imposées, on put juger que, de la part du roi de Prusse, il y avail parti pris de déshonorer la France ou de la détruire.

La lutte continua donc, implacable; vous le savez, nos places fortes furent assiégées et bombardées, nos provinces furent ravagées, nos villages furent rançonnés, pillés, incendiés; Paris, entouré de canons, retranché de la France^ retranché du monde , fut placé face à face avec le spectre de la famine chaque jour grandissant, chaque jour plus hideux , et le roi de Prusse accumula tous les maux de l'invasion sur un peuple qu'il savait désirer la paix, contre lequel il avait déclaré luimême, oui, lui-même, qu'il ne s'était pas armé , et cela pendant qu'il comblait d'é-

54 PREUMINAIftES DE PAIX.

Pabtw I. gards le crimioel auteur de cette effroyable aventure. (Applaudissements à gaucbe. ?i* 3. — Moavemoit prolongé.)

Ainsi, d'agressive qa*elle avait été sous TËmpire, la guerre, eo ce qui nons concernait, devenait défensive et dès lors légitime. La justice avait changé de camp; elle n'était plus avec rAliemagne attaquée, die était avec la France envahie. (Approbation.) Malheureusement, la victoire n*étaît point passée de notre côté avec la justice.

Or, — tant il est vrai que les hommes ne sont pas eiACore sorlb de Tâge de fer ! — il est généralement admis qu*un peuple vaincu doit expier ses revers; absolument comme si c'étaient des crimes. (Mouvement.)

A la bonne heure! Seulement , quel esprit juste, quel cœur honnête, oserait nier qu'il n'y ait excès de violence dans la dureté exceptionnelle des conditions qu'on nous impose? £t bien , j'estime qu'il serait digne de cette Assemblée d*appeler, sur la querelle qui nous met aux prises avec la Prusse, le jugement de l'Europe (Mouvements divers); non pas de l'Europe des grandes puissances, mais de l'Europe des puissances grandes et petites , les petites étant encore plus intéressées que les grandes à empêcher que l'esprit de conquête ne se déchaîne sur le monde et que la terre ne reste livrée en proie au droit du plus fort. A Dieu ne plaise que je compte, f)our le salut de mon pays, sur la protection compatissante de l'étranger. Quelle que soit l'étendue de ses revers, la France est, j'en suis convaincu, capable de se suffire; et, l'avouerai-je ? il n'est pas jusqu'à son salut qui ne me parût acheté, je ne dirai pas trop cher, mais bien cher au prix de sa dignité.

L'Europe!... La postérité ne voudra jamais croire qu'au xix* siècle, deux grandes nations aient été, pendant des mois entiers, vouées aux horreurs d'une lutte sans exemple et que, dans les hautes sphères où les questions d'un intérêt général sont débattues, la vue de tant d'égorgements , de tant de ruines, de tant de douleurs, n'ait éveillé ou paru éveiller d'autre sentiment que celui qui, à la représentation d'une tragédie émouvante, anime des spectateurs blasés. (Très-bien! très-bien!)

Et ce siège de Paris, plus terrible, plus monstrueux que le siège de la Rome impériale par Alaric, et que celui de Constantinople par Mahomet II, ce siège, l'histoire, je le demande, pourra-t-elle l'enregistrer sans se demander avec stupeur ce que pendant ce temps-là faisait l'Europe! (Marques d'adhésion.)

Mais cette impassibilité, il n'est pas dans la nature des choses qu'elle dure. II est impossible que l'énormité même des prétentions de U Prusse n'y mette pas un terme. Il est impossible que le prodigieux accroissement de cette monarchie prussienne, dont la grandeur naissante se compose de deux crimes : le vol de la Silésie et le partage de la Pologne ; il est impossible que le prodigieux accroissement de cette monarchie n'inquiète pas la Russie pour peu qu'elle pense aux provinces baltîques; n'inquiète pas l'Autriche pour peu qu'elle se souvienne deSadowa.

Il est impossible que l'Angleterre n'interroge pas d'un cœur ému les desseins d'un peuple qui s*est emparé de Kiel pour dominer la mer Baltique, en attendant que la possession de Trieste lui livre la mer Adriatique; il est impossible que la brutale invasion du Daneinark n'apprenne rien à la Hollande, à la Belgique, à la Suisse

sur les dangers dont les menace le pangermanisme levant enCn le masque et mettant Tépéc k la main. (Marques d*adhésion i gauche.)

Eh quoi! Tcquilibre européen a étéjusqu^à présent le mot d*ordfe des chancelleries ; c*é tait celte nécessité que, T Angleterre proclama pour garantir Tindépendance du territoire belge ; c*était cette nécessité qu*il y a quelques mois à peine TAngleterre invoquait en rappelant des engagements pris en commun pour demander que le territoire belge fût mb à Tabri de toute atteinte. Et ce que TEurope jugeait indispensable contre la France, elle le jugerait inutile contre la Prusse! Et elle ne s'alarmerait pas de Tavénement d*un César germanique, elle qui fit tant d'efforts au commencement de ce siècle pour arracher le continent à Tambition d'un César français.

Je dis que si l'Europe continuait de s'effacer en cette occasion, die manquerait non-seulement à ses devoirs, mais trahirait elle-même ses droits.