Partie I

L'inlirét •conomiqaf.

Aomctx.

L'inUir^t strat^qa*.

j'y trouvais le moindre avantage réel pour la France je Tadmettrais peut-être, bien qu*il me répugne d*échanger des populations et de raviver la douleur du sacrifice que nous avons dû subir; mais il n en est pas ainsi.

Sans m'étendre sur les intérêts économiques, industriels.etsociaux engagés dans cette question, et laissant à d*autres plus compétents que moi le soin de les exposer ici, je dirai que les terrains convoités par TAIlemagne, d*a bord jusque dans les vallées de la Gôte-Rpuge , de Saulne , d'Herserange et de la Moulame , puis restreints en dernier Heu, devant les résistances de nos négociateurs, principalement à ceux de la vallée de TAlzette et des communes de Redange, Rutsange et Aumetz, contiennent des gîtes de minerais de fer d'une grande richesse et d*une épaisseur de

5 mètres. Cest sur la possession de ces gîtes que reposent Tavenir et le développement de Tindustrie métallurgique de la contrée de Longwy, qui compte déjà

6 grandes usines produisant annuellement 137,600 tonnes de fonte, a fourneaux en construction devant donner aS.ooo tonnes, et d'autres dont les projets seraient déjà en exécution sans la guerre et l'incertitude du tracé déQnilif de la frontière.

Le territoire d'Aumeiz, surtout, contient, à un niveau supérieur k celui des couches de minerais ooiithiques, des gisements très>considérables de minerais d'alluvion, dits de fer fort, indispensables pour certaines fabrications, notamment pour les importantes industries ferroiinières des Ardennes et du Nord, et qui ne sauraient être remplacés, car ils n'existent sur aucun autre point du département de la Moselle ni dans les déparlements voisins.

n n'est pas plus exact de dire que les populations parlent allemand, que de s'appuyer sur ce que celles qu'on veut nous rendre parleraient français. . Le contraire semble exister. . . Mais qu'importe la langue qu'elles emploient? N'ont-elles pas toutes, et au même degré, des droits égaux à nos sympathies P

J'arrive à l'intérêt stratégique. — A ce point de vue, et à mes yeux, la mesure nous est tout aussi désavantageuse.

La zone autour de Belfort, telle que nous la laissé le 1*' paragraphe de l'article 1", et que détermine autour de la place un rayon d'environ 6 kilomètres, suffit pour maintenir à la forteresse l'action militaire qu'elle doit avoir. Le danger pour elle n'est pas dans les quelques kilomètres de rayon dont noushaous privons en repoassanl l'échange : il est dans les moyens que les Allemands ne manqueront pas d'employer, soit d'un peu plus près, soit d'un peu plus loin, pour atténuer cette action autant qu'ils le pourront.

La bande de terrain qu'on nous demande a une tout autre valeur stratégique. En la cédant, nous nous enlevons toute possibilité de joindre, par la vallée de l'Alzette, le chemin de fer de Longuyon à Arlon au tronçon qui existe déjà d'Ëscli à Luxembourg, en exécutant l'embranchement projeté le long du ruisseau de la Côte-Rouge, pour assurer Pexploitation des gStes de minerais, nos communications directes avec le Luxembourg et un débouché en Allemagne.

De plus, cette cession rapprocherait les Allemands de Longwy, leur donnerait les bois et les plateaux qu'il est indispensable d'avoir à nous en cas d*opérations militaires de ce côté, et compléterait presque la ceinture qu'ils tiennent à établir entre nous et ce pays de Luxembourg dont le cœur bat comme celui de la France , et qui est pour eux un de leurs regrets les plus vifs, une de leurs convoitises les moins dissimulées. (Mouvement.)

Il suffit, du reste, pour se convaincre de l'importance qu'ils mettent à celte acquisition, de lire les déclarations faites par le prince de Bismarck au Parlement impérial au sujet de la conclusion de la paix, et de suivre, sur la carte établie pour l'éfuile de la question dans nos bureaux, les prétentions successivement réduites de ce côté, en même temps que les abandons successivement offerts de l'autre, ainsi que le constate encore le troisième des articles additionnels.