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cinq ans de minerais tout au plus. Apr^s ce temps, tout sera condamné a mort, parce que les matières premières auront disparu. »

Voilà sa déclaration : «Et ne croyez pas, a-t-il ajouté, que ce soient des intérêts personnels qui me fassent tenir ce langage , car le jour où vous aurez volé l'annexion , nos concessions auront une valeur importante , deux , trois , quatre fois plu$ considérable; ma fortune est faite sans avoir rien à faire, attendu que vous aurez privé la France et ses habitants de toutes ses ressources alimentaires. » il n*y avait pas de témoignage plus désintéressé et plus probant. Voilà, Messieurs, ce quia été dit.

Je vous TavouQ franchement, je suis voisin de ces contrées ; à ne consulter que mon cœur, je porte autant d'affection aux Alsaciens qu aux habitants de la Lorraine; mais je dois me préoccuper de ces questions qui exercent une immense empire sur les destinées et la fortune de tout un pays. Voilà pourquoi je m'oppose à l'échange.

Je ne dirai rien de la stratégie , par la bonne raison que je me déclare le plus incompétent à cet égard.

Cependant, je puis rapporter, en deux mots , l'opinion des hommes considérables que nous avons entendus. (Assez! assez! — Parlez! parlez!) Ils ont parlé du plateau d'Aumetz; ils ont parlé des points culminants qui pouvaient être, suivant eux, dei moyens de défense nationale. C'est la seule chose que je veux dire.

Je reviens à mon point de départ et je vous pose cette question : y a-t il lieu de consentir volontairement, librement, spontanément à un échange de sujets ou de citoyens français, déclarés Français, il y a deux mois, contre d'honorables et anciens compatriotes, qui étaient déclarés Allemands à partir du traité de paix provisoire? Dans ma conscience, je ne le crois pas. Je vous supplie de ne pas donner votre assentiment à un troc, à un échange, à un marchéde cette nature-là.

Quant à moi, je vous déclare que je n'y donnerai pas mon consentement. Jai toujours devant moi et en présence de mes yeux celle pensée : c'est qu'an homme chargé de chaînes , mais qui n'a pas donné sa parole , peut toujours les briser; mais, quand un prisonnier est prisonnier sur parole. Une peut jamais reconquérir sa liberté.

Montrons donc à la civilisation ce bel exemple de refus d'échanger des nationalités. Rappelons-nous les belles paroles de notre premier rapporteur du traité provisoire , qui disait : « Ce qu'il y a de plus dangereux dans ce traité , c'est la violation du droit des nations, » et ces paroles sont restées gravées dans ma mémoire; et quand M. Victor Lefranc tenait ce langage il portait la conviction dans mon esprit , et en votant le premier traité j'avais ce sentiment que je subissais la douleur d'un traité qui n'avait jamais reçu mon consentement.

C'est dans ces sentiments que je quitte cette tribune en vous priant de ne pas (consentir, mais de subir les malheurs qui ont fondu sur la patrie. (Très-bien! trèsbien ! — Applaudissements. )

M. LE PnpsiDRNT. La parole est à M. Depeyrc.

M. Dbpryre, Messieurs, l'heure nest pas aux grands discours, et je ne viens demander à TAssemblée que quelques instants de sa bienveillante attention.

Je ne veux |>a8 discuter le traité qui vous est soumis , toute discussion qui n*est pas libre est sans dignité comme sans intérêt. (Très-bien!}

Mais au moment. Messieurs, où nous subissons la loi de la force, je ne puis me résigner à porter à ce pacte désastreux un vote muet , et je voudrais écarter en quelques mots, d*une façon énergique et concise, la responsabilité de la sanction que nous sommes obligés de lui donner, responsabilité qui frappe d'autres que nous. ( Mouvement. — Plus haut! plus haut! )

Messieurs, dans notre pays, si prompt, si mobile, si facilement injuste dans ses récriminations et ses colères, les hommes et les choses ont quelquefois de terribles ' lendemains, et notre histoire est là pour noua apprendre combien les masses populaires sont accessibles aux plus odieux mensonges, aux plus grossières calomnies. (Marques d'approbation à droite. — Mouvements divers. )

Un membre à gauche. — Ce n*est pas le moment des phrases !

M. Dbpeyre. Devant ce mot-là , il ne me reste qu une chose à faire : à descendre de la triBune.

( L*orateur descend de la tribune. )

Voix nombreuses. Non ! non! — Parlez! parlez !

M. LE Président. Vous ne devez pas, Monsieur Depeyre, sur une interruption inconvenante, abandonner la tribune. ( Oui! — C'est vrai! — Parlez ! parlez ! )

Un membre, L'Assemblée n'est pas solidaire de l'interruption.

M. Dépêtre, remontant à la tribune. Ce n'est pas des phrases , Messieurs, que je vous apporte ; je vous jure que je vous apporte toutes les tortures de mon cœur. ( Mouvements divers. )

Ëh bien. Messieurs, je disais que vous alliez voter des milliards, que vous alliez voter un traité qui démembre la France, et je disais que peut-être demain vous serez calomniés . . .

Un membre. Nous le sommes déjà !

M. Dépêtre. Trois fois, en un demi-siècle, la France a subi une douloureuse invasion ; deux fois le premier Empire s'écroula sous le poids de nos dé.nastres. Alors intervint un gouvernement réparateur. . . ( Rumeurs à gauche. — Marques d'adhésion à droite.)

M. OB Bblcastbl. Cest vrai !

M. Dépêtre . . . qui, par la seule force de son principe et le respect qu'il inspirait à l'Europe, sauva l'unité française. Et quelques années après on l'appelait le gouvernement de l'étranger , et lorsqu'on voulait susciter contre lui les colères des masses... (Nouvelles rumeurs à gauche], on lui jetait à la face, comme la plus mortelle injure , le milliard de l'étranger.

Eh bien , Messieurs, je le répète, vous allez voter des milliards, vous allez amoindrir la France! Et je crois qu'en ce moment, avant de déposer dans l'urne ce vote