Partie I

M. !• géoéral Chanton reponsM

•a point d« vue indtttlriel

connia au point

dm vne

militaire.

^1. Tbien.

Croyez-¥Ous que celte situation paisse êlrc acceptée?

Je ne le suppose pas , Messieurs , et je ne la crois pas plus acceptable au point de vue industriel qu au point de. vue stratégique.

Je ne m'étendrai pas sur le côté industriel de la transaction , la question a été déjà longuement examinée à ce point de vue.

Je dirai seulement que, sur les terrains dont on vous demande la concession, il y a des gisements miniers de la plus grande richesse et de la plus grande importance.

En i8i4t la Prusse s*est emparée du bassin houiller de Sarrebruck; aujourd'hui elle convoite les restes du bassin minier et les bois qui longent la frontière du jLuxembburg.

La cession à la Prusse de ces gisements achèvera la ruine de notre industrie métallurgique des Ardennes.

Ainsi, au point de vue industriel, au point de vue militaire surtout, nous ne pouvons pas accepter la transaction que nous offre avec tant de complaisance M. de Bismarck, parce qu'il sait fort bien que la fraction de territoire que céderait la Prusse ne lui sert absolument & rien , et qu elle sera plutôt pour elle un embarras au point de vue administratif.

Celte cession nous serait-elle au moins d« quelque utilité à nous-mêmes, si nous avions la guerre avec l'Allemagne , et c'est ce que l'on peut prévoir, puisque M. de Bismarck lui-même l'a déjà prévu en plein Parlement allemand ! Si nous avions une nouvelle guerre avec la Prusse, pourrions-nous déboucher sur elle par Belfort? Certainement non , nous déboucherions dans un défilé fortement défendu , grâce à nos propres forteresses. Elle a pris dans la nouvelle délimitation des frontières toutes ses précautions en appuyant sa gauche à un territoire neutre inviolable, la Suisse ; en reportant, à cet effet, cette frontière jusqu'au point où elle couvre le débouché sur la rive droite du Rhin , dans le grand-duché de Bade et la Bavière.

Au contraire, par le Luxembourg, nous pouvons nous porter sur le Rhin, puisque Metz, Tbionville et Coblenlz nous ferment le parcours delà vallée de la Moselle. Là l'Allemagne est vulnérable , et je ne pense pas qu'il nous convienne de diminuer retendue de nos frontières sur le Luxembourg.

Le Irailé préliminaire nous donnant 1 5 kilomètres de développement, gardons-les parce qu'en le réduisant à 7, comme on nous le propose, nous sommes, depuis la frontière de Belgique jusqu'à celte partie de la fronlièrc, dans tout le parcours d'un débouché insuffisant, sous le canon des Prussiens. (Très-bien ! très-bien! — Applaudissements sur divers bancs.)

M. LE Président. La parole est à M. le Chef du Pouvoir exécutif.

M. TuiERS, Cliefdu. Pouvoir exécutif. Messieurs, si je n'étais pas habitué comme je le suis à entendre soutenir alternativement toutes les opinions, même par Aei hommes fort capables, je serais vraiment surpris qu'un militaire très-instruit, — et celui qui descend de icelte tribune l'est certainement autant que personne, — pût parler comme il vient de le faire au sujet de Belfort et de la frontière du Luxembourg. (Mouvement.)

J*ai passé ma vie, je puis le dire, à éladierla géographie militaire de la France et de TEurope.

Je suis, je le répète, très-snrpris de ce que je viens d*entendre, et je vous soumettrai tout à rbeure une autorité bien importante qui vous prouvera que ma surprise est fondée.

Sur celte question, qui parait grave au premier abord, et qui Test, en effet, mais qui., lorsqu*on Texamine de près, ne peut pas laisser un doute, non, je ne comprends pas qu*on puisse mettre en balance le sacriQce que nous faisons sur la frontière du Luxembourg et les avantages que nous acquérons aux environs de Belfort.

Quant à moi , je nie absolument que nous ayons autre chose qu'un Intérêt politique sur la frontière du Luxembourg. Militairement la frontière du Luxembourg ne nous intéresse pas , et je vais vous le prouver.

Il n*a jamais passé par la tète de nos généraux , ni sous la Révolution ni sous TEmpire, de suivre d*autres routes que celles que la nature a tracées. Quand nous voulons nous porter sur le Rhin , nous trouvons deux routes : celles de Sambre-el- Meuse, Tendue fameuse par une des grandes armées delà Révolution, et celle de la Moselle.

Le pays de Luxembourg n*a d*importance que par la place de Luxembourg.

J*en conviens, celui qui possède Luxembourg a une force énorme; mais jamais un général sensé, qui voudra faire une entreprise offensive, n^ira passer par un territoire qui est complètement dominé par cette forteresse.

Lorsque Napoléon, en i8i5, fit son plan de campagne, il ne pensa qu*à une chose : passer par la route de Sambre-et-Meuse. Pendant la flévolution , on n avait pas songé à en prendre une autre. Ceci veut dire que jamais on n*îra se briser la tète contre un pays où la forte place de Luxembourg dominera tout.

Si on ne passe pas par la route de Sambre-et-Meuse , on passera par la Moselle et on y trouvera Metz, Thionville, Trêves, doù Ton ira droit sur Mayence. Ainsi donc, ce qui nous importe, ce n*est pas d'avoir une voie militaire par le Luxembourg, où Ton n*osera point passer.

A regard du Luxembourg, le seul intérêt que nous ayons est un voisinage politique, et en voici la raison. C'est que si la Prusse a le dessein , — et on pourrait, sans la calomnier, supposer quelle l'a. . . (Mouvement) , — si la Prusse a le dessein d'obtenir le Luxembourg, elle naura certainement pas grand profita nous disputer les quelques lieues de frontière dont il s*agit aujourd'hui.

Mais voici où est son réel intérêt.

C'est que, si la question politique s élève en Europe, la France ne puisse pas dire qu'elle confine avec le Luxembourg, et qu'à ce titre elle a non-seulement un intérêt militaire, mais un droit politique de se mêler de celte question. Or, ce droit politique, il naît du voisinage même. H y a en tout sept ou huit lieues de frontière; on ne nous en ôte pas la moitié, quoi qu'on en ait dit, on nous en ôte