Partie I

Imporlasce de Bdforl.

un quart loul au plus. Eh bien , avec sept lieues ou avec deux lieues , le droit politique reste le même absolument.

Sî donc la Prusse veut soulever la question politique , nous avons tout autant de droit de nous en mêler et d*élever la voix en Europe, après Tabandon des deux lieues dont il s*agit, que nous en avions avant l'abandon que nous consentons.

Ainsi, militairement, personne ne pourra le contester, nous n*avonspas d'intérêt à traverser la contrée qu*on appelle le Luxembourg, non, nous n*en avons pas.

Mais, politiquement, dès que nous confinons avec le Luxembourg, nous avons le droit d'opposer notre veto à toute entreprise sur ce pays.

Et, d'ailleurs, je le demande, lorsque la route de Trêves, qui appartient depuis 181 5 aux Prussiens, lorsque celle de Thionville, lorsque celle de Metz que nos malheurs viennent d'ajouter à celle de Trêves lui sont ouvertes; lorsque la Prusse a en sa possession cette voie qui est la grande voie de la Moselle, comment peut-oo attacher de Timporlance à telle ou telle communication sur le pays de Luxembourg ?

Je dis que ce n'est pas se faire une idée vraie de Félat des choses, lorsque la Prusse a Trêves, Thionville et Metz, de se tant préoccuper d'une route qui pourrait passer ou ne pas passer dans la contrée de Luxembourg , où , je le répète , il n'y a qu'un point important, un point unique, la forteresse qui cqmmande à tonte la contrée.

On le voit, à l'égard du Luxembourg, nous n'avons aucun intérêt militaire, et quant à l'intérêt politique, le seul qui, suivant moi, soit à considérer, si la Prusse voulait s'emparer du Luxembourg, cet intérêt nous le conserverons tout entier par la possession d'une partie de la frontière, aussi bien que par notre frontière actuelle.

Donc, encore une fois, tout ce que l'on allègue par ra{^ort à la question du Luxembourg ne peut paraître fondé à aucun degré.

Maintenant, pour ce qui concerne Belfort, je suis vraiment étonné qu'on nous dise que Belfort n'a pas l'importance que nous lui supposons. Comment ! nous avons perdu la frontière du Rhin, et on vous a dit tout à l'heure par le mérite de qui nous l'avons perdu 1 II nous reste quoi ? la frontière des Vosges. Messieurs, celte frontière des Vosges , il ne faut pas la dédaigner, car elle peut être d'une immense utilité. L'histoire prouve que l'on a souvent mieux défendu la France en se servant de la frontière des Vosges qu'en se servant de la frontière même du Rhin.

Aussi beaucoup de savants militaires discutent-ils la question de savoir s'il vaut mieux une frontière d'eau qu'une frontière de montagnes < et il y a beaucoup à dire pour et contre. Mais, quoi qu'il en puisse être, nous conservons la frontière des Vosges. Cette frontière disparaît quand on descend vers le sud. Tout le monde sait qu'il y a une interruption entre l'extrémité des Vosges et le commencement du Jura, et c'est là ce qui a fait donner à cette position le nom de trouée de Belfort.

Trouée de Belfort ! Faites attention à ce mot. La langue faite par les |)cuples est toujours bien faite, elle est faite avec Tinslincl naturel qui naît delà vue des choses.

Eb bien , les peuples dans tous les temps se sont aperçu qu'enlre le ballon des Partie L Vosges et la ligne du Jura , il y a un creux profond par lequel, à toutes les époques* N" 8.

les invasions ont passé. Aussi a-t-on créé une place pour fermer cette trouée qui ouvre entre les Vosges et le Jura un facile passage.

Messieurs, vous le dîrai-je? prêt, résigné quej*étais à tous les sacrifices , — quand je dis tous, c*est dans une certaine mesure cependant, — au moment même ou je sentais la nécessité de la paix, j*avoue que j*ai été saisi d*une sorte de désespoir lorsqu*on nous a demandé Belfort... (Mouvement.)

Oui, j*ai été saisi d*un désespoir patriotique, et moi qui regardais la paix comme absolument nécessaire, je me suis demandé s*il ne valait pas mieux continuer la guerre plutôt que de céder cette porte de Test de la France.

Cest, en effet, par Belfort, que les armées allemandes pénétreront pour arriver vers le sud, et s*il était possible que la neutralité suisse fût jamais violée, c*est par Belfort que devraient encore passer les armées ennemies. Belfort est donc la porte de la France. Cette place acquiert maintenant plus d'importance pour nous que naguère . n*en avait Strasbourg, quand nous le possédions.

Lorsqu^on n*a pas Strasbourg, il faut avoir Belforl. (Très-bien! très bien!) Ceux qui disent le contraire sont des aveugles, qu^ils me permettent ce mot ; ils n*ont jamais étudié une carte de France. (Mouvement.)

J*ai lutté. Messieurs, j'ai lutté toute une journée avec désespoir, et alors que je regardais la continuation de la guerre comme une affreuse calamité, je me suis demandé si , dans le cas où Ton nous enlèvera it ladernièrc porte de notre pays , il fallait céder. J*al lutté avec un désespoir si énergique et si sincère que j*ai persuadé un négociateur très-opiniâtre , et malheureusement trop autorisé par la victoire. Je lui ai fait sentir la nécessité de ne pas nous imposer le dernier sacrifice. A toutes mes instances il répondait : «Je ne puis pas! ■ Et il m*a fallu, après des efforts pendant une journée entière, conquérir les deux plus grandes autorités de la Prusse, Tautorité royale et Tautorité militaire, pour arracher cette concession pénible. (Nouveau mouvement. )

Mais même après cette conquête, il y avait une chose qui me tourmentait. Je me demandais si , en obtenant Belfort sans un rayon sul&sant, j'avais vraiment obtenu quelque chose. A cet égard , je vais vous dire ce qu'il faut entendre par «rayon ». Ce n*est pas simplement le rayon qu on trace autour d*une place ; c*cst la domination de la contrée voisine. Du reste, j'expliquerai le mot tout à Tbeure.

Je me disais en moi même que si je ne pouvais obtenir un rayon suffisant autour de Belfort , je n^avais presque rien fait.

Mais "voyant la difficulté de pousser plus loin le triste avantage que je venais de remporter en luttant contre deux autorités toutes puissantes en ce moment, voyant que si j^insistais plus longtemps, peut-être n*obtiendrai-je pas même Belfort, je m'arrêtai. La journée entière s'était écoulée. Quatorze heures de luttes, oui, quatorze heures de luttes, nous avaient épuisés les uns les autres, et enfin Ton nous concéda ces mots: «Rayon militaire qui sera ultérieurement fixé. »

Je me suis contente de cette promesse, me disant que lorsque l'on convertirait