EXPLICATIONS DE M. J. FAVRE. 1Û

j'avais fait connaitre oDîciellemenl. El. ai j'avais cru pouvoir, à raison de ces délaîb . ni'abslenir de In réserve qui me les avait lait écarter , assurément je n'y aurais pas manqué.

Ce fut donc peut-élre de ma part un tort, — mais vous l'excuserez facilement, lorsque vous songeret à l'émotion sous l'empire de laquelle nous étions tous k cette époque, — que d'entrer ainsi dans un ordre d'idées, de souvenirs et de faits dont la révélation pouvait avoir quelque inconvénient.

Au surplus, Messieurs, les observations que j'adresse à l'Assemblée n'ont certes pas pour objet de lui cacher quoi que ce soit, ou de me retrancher derrière une fin de non-recevoir; je tiens seulement à bien préciser la question qui l'a occupée Ji la séance d'hier , question sur laquelle je prends ia liberté de revenir , et à faire , au nom du principe, les reserves qui me paraissent absolument indispensables pour la sûreté et la dignité de nos délibérations. [Assentiment sur divers bancs.)

Cela étant entendu , je dois dire qu'il y a eu , dans les paroles de l'honorable orateur, que je n'ai pas entendues, une erreur involontaire, et qne la communication qu'il a faite à l'Assemblée n'aurait eu aucune espèce d'intérêt, si elle n'avait pas en cette conséquence de faire croire que, an moment où se passaient les faits dont il rappdait le souvenir, de certaines conditions de paix étaient possibles et avaient été refusées par ceui à qui elles étaient faites. Et c'était précisément pour ne pas laisser établir dans la pensée de l'Assemblée cette confusion regrettable qni , à l'heure où je parle, peut encore avoir de certains inconvénients, qne lorsque l'honorable U . de Valon , dans une des séanoes précédentes , était monté à cette tribune, puis en était redescendu, obéissant à un scrupule dont, pour ma part, je me rends très-bien compte, et m'avait fait l'honnenr de s'adresser à moi poor me dire : > M'autorisei-vous à rappder cequi s'est passé dans les bureaux?! je lui ai répondu avec une franchise égale à la sienne : < Je ne puis pas voas y autoriserN

Je croyais donc. Messieurs, qu'il ne serait pas possiUe qu'un semblable fait fût porté à la tribune. Uais, encore une fois, ces réserves établies. — et je devais les établir dans l'intérêt delà vérité, d'abord, et, comme je l'ai dit, dans celui du bon ordre de nos délibérations, qui j sont plus intéressées qu'on ne le pourrait croire, — voici, en très-peu de mots, sans entrer dans des détails qui me paraissent, quant à présent, tout à fait prématurés, puisqu'une commission d'enquête a été nommée par vous et que nous avons demandé nons-mëmc sa piimpte noœinaliiHi, voici, dis-je, en quelques mots la rectification de ce qu'il pourrait y avoir d'involontairement inexact dans le récit que voua aves entendu.

Lorsque, an 18 septembre, je me rendais non pas k Ferrières, mais à Meaux, oiij'avaisla pensée de m'entretenir avec M. le comte de Bismarck qui, vouslesavei, avait fait connattre, k Villenenve -Saint- Georges , qu'il était disposé à me recevoir, je le rencontrai, pour la première fois, en route, sur le chemin. La conversation s'engagea immédiatement entre nous , comme l'a rappdé M. te générai Trochu , dans DU rienx chftteau ruiné qu'on appelle le cfaiteau delà Haute-Maison.

L'Assemblée , sans aucun doute , a déjà deviné que je ne me propose pas de làire ici un récit détaillé de la démarche dont il s'agit en ce moment ; j'aurais trop de

]llH EXPLICATIONS DE M. J. FAVRE.

cboaes n dire, etj'ai formé la résolution de ne pas m'expliquerencoresurces choses^ j'attends l'enquête. Je suis a )a disposition de l'AMemblée et j'obéirai à coup sûr i ses ordres; mab il me paraît qu'il y aurait beaucoup plus d'inconvénienb que d'avantages à représenter une instruction partielle de ces grands Taits historiques Je ne dirai donc, quant à présent, que ce qtii est rigoureusement nécessaire pour étaUirque, lontque je me suis résolu à faire celte démarche, je n'avais pas et je ne pouvais pas avoir l'intention de traiter de la paix.

On nous a bien des fois reproché d'avoir usurpé le pouvoir, on nous a trailt de dictateurs. Je n'aurai pas de peine , quand le moment en sera venu , à réduire à néant ces impuissantes accusations. (Rumeurs sur plusieurs bancs à droite et au centre.) Aujourd'hui , je me borne à dire , — et cela résulte de la démarche même que j'ai cru devoir faire , — que mon plu» ardent désir, je ne dirai pas le seul , car le premier était d'accomplir mon devoir et de concourir avec autant d'énei^c qu'il m'était possible à repousse'r l'ennemi du territoire, que l'un de mes plu: ardents désirs était de réunir dans le plus bref délai possible l'Assemblée nationale, ahn de déposer entre ses mains, seules légitimes pour l'accepter, le pouvoir que nous n'avions pas été libres de repousser. (Mouvements en sens divers.)

Voilà quelle a été ma plus ardente préoccupation, et quand, le i8 septembre. je me rendais au-devant de M. le comte de Bismarck, je n'en avais pas d'autre; je ne pouvais pas traiter de la paix, n'ayant nulle qualité pour enlamer une négocia. tion de celte nature, et ma première parole à M. de Bismarck le lui a fait immédiatement comprendre. Vous pouvei vous reporter au récit que j'ai rédigé des circoiiiitances o0icielles de l'entretien que j'ai eu avec M. le comte de Bismarck, et vous t verrea que je n'ai dissimulé en rien le caractère essentiellement précaire de l'autorilé de fait dont le Gouvernement était revêtu. Je venais chercher auprès de M. le comte de Bismarck non pas la ralitication de nos pouvoirs, jamais une pareille préoccupation ne s'est présentée à notre esprit... ( Mouvement à droite et au centre,)

Messieurs, je vous déclare que je parle comme un honnête homme et que, dam les douloureuses circonstances que j'ai traversées, je crois pouvoir me rendre cette justice, la seule que je sollicite, que j'ai constamment oublié mon intérêt personnel pour ne me souvenir que de celui de la patrie. (Très-bien! très bien! — Applaudissements sur plusieurs bancs à gauche.)

Je répète donc ce que j'avais l'honneur de dire ; je suis allé trouver U. le comir de Bismarck, afin que, par un accord entre la France et la Prusse, une Assemblée piit se réunir ei di^ibérer sur la question grave, diSicile, immense, de savoir s'il bllait continuer la guerre ou entrer en négociations. Si, dans le cours de cet entretien, j'ai cherché à deviner quelles pourraient être tes conditions de la paix évejituelle, lïonditions qui seraient soumises à l'Assemblée dont je désirais ardemment la réunion, celte tentative n'avait rien de commun avec l'objet que je poursuivais; elle en était peut-être une conséquence, mais elle n'en était pas le but direct.

Aussi, dès les premiers mots, lorsque j'essayai de conduire la conversation sur ce terrain, mon honorable interlocuteur m'en écarta, et il médit: «Vous avez publié une circulaire qui rend toute espèce de conversation inutile entre nous sur ce