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de grosses dépenses de premier établissement qu eiie avait imputées sur le compte d*exploitation : c était là un acte dé prudence qu*on serait mal venu à lui reprocher.

L'Assemblée , consultée sur la première partie de ramendement de M. Clapier (suppression de Tarticle i* du projet de loi), se prononce pour le rejet. Il en est de même de l'amendement de M. Denfert-Rochereau.

On passe à la discussion de Tarticle i*.

M. Krantz, rapporteur, explique que des objections tr^s-graves au point de vue stratégique se sont produites k rencontre de la ligne de Longwy à Âmaville , notamment de la part de M. le général Guillemaut et de M« 1^ colonel Denfert-Rochereau.

La lîgae de Longwy à Amaville, dit M. Krantz, est destinée à réparer une des plus grandes brèches de notre réseau de l*Est, à remettre en communication la frontière belge avec la ligne de la Moselle et, par suite, à rétablir nos oommonications vers la Suisse.

En rétablissant cette ligne, on satisfait à un intérêt de transit de premier ordre. puisqu*on crée la voie la plus courte pour aller de la Hollande et de la Belgique vers la Suisse; on satisfait à des intérêts importants de localités, puisqu'on permet le développement d'industries métallurgiques dont on vous a tout k Theare signalé rimportance ; et enfin on met en communication avec son chef-lieu rarroodissement de Briey, qui est la dernière épave du département de la Moselle et qui se trouve réuni au département voisin.

La ligne de Longwy à Arna ville satisfait donc à trois intérêts considérables : intérêt de transit, développement local de nos industries, et enfin, à un antre point de vue, complément administratif du département de Meurthe-et-Moselle.

L'importance de ces intérêts n'avait pas échappé au conseil des ponts et chaussées , pas davantage & la Commission ; elle n'a pas même été contestée par ceux qui. au nom des intérêts militaires, ont attaqué ce projet; mais ici se présentaient de très-sérieuses objections. Le tracé passe tout près de la frontière allemande, et en différents points, notamment près d' Amaville, sous le canon même de l'eanenu. On s'est demandé si, dans les circonstances actuelles, il n'était pas excessivenoent dangereux d'établir une de nos principales lignes dans cette situation où elle est complètement à la disposition et dans les mains de l'ennemi.

M. LE Rapporteur ajoute que, pour concilier les intérêts civils et militaires engagés dans cette question, la Commission $*est décidée. d'accord avec MM. les Ministres de la guerre et des travaux publics, i modifier Tarticle i" du projet de loi.

DISCUSSION

L'alinéa inscrit sous le n"* a de larticle T'était ainsi conçu :

De la frontière belge près de Longwy à la ligne de Nancy à Metz près d^Arnaville, par Audun-le-Roman et Briey, avec embranchements sur Villerupt, sur la vallée de rOme et sur Thiaucourt.

A cette rédaction, dit M. Krantz, nous substituons la suivante :

«D*un point de la frontière belge, à déterminer par le Gouvernement, à un point de la vallée de la Moselle, également à déterminer par le Gouvernement, la compagnie de TEst entendue, ledit chemin desservant, soit directement, soit par embranchements, les terrains miniers d'Hussigny, de Villerupt et de la vallée de rOrne, ainsi que les villes de Briey et de Thiaucourt. »

Il nous semble que cet amendement réserve complètement la question.

M. LE GÉNÉRAL GuiLLEMAUT. Messieurs , je vous demande la permission de vous présenter, au point de vue militaire, quelques courtes observations au sujet des lignes que l'on va concéder à la compagnie de TEst. Je n'ai que peu de mots à vous dire sur chacune d*elles, car ma tâche est bien abrégée par la déclaration qui vient d*être faite à cette tribune par M. le Rapporteur.

M. RicoT. Nous ne sommes pas une commission mixte.

M. LE GÉNÉRAL GuiLLBMAUT. Puisqu OU uous demande la déclaration d'utilité publique, il faut cependant bien que je vous dise quelques mots pour vous édifier.

La première des lignes à concéder est celle qui va d'Epinal à Neufchâteau , qui est déjà en communication avec Paris par Chaumont, Troyes et Nogent. Celte ligne abrège de kk kilomètres le parcours de Paris à Épinal , qui est maintenant le centre de nos opérations du côté des Vosges. Elle est par conséquent aussi favorable aux intérêts militaires qu'aux intérêts civils , caria rapidité des transports est aussi avantageuse aux uns qu'aux autres. (C'est vrail — Très-bien.)

La seconde ligne est celle qui va de Sedan à Bouillon. Cette seconde ligne est peut-être plus nuisible qu'utile au point de vue militaire; cependant, comme elle part d'un pays neutre, qu'elle aboutit à une place de guerre qui, sans être trèsforte, peut être améliorée, je crois qu'on peut la tolérer; elle n'est, à la vérité, qu'une ligne d'intérêt local, je dirai presque, en même temps, d'intérêt étranger, car Bouillon est en Belgique et non en France. Mais nous avons, d'un autre côté-, un grand intérêt a ce que cette ligne ne tombe pas entre des mains étrangères. Par conséquent, je crois qu'on peut la concéder parfaitement à la compagnie de l*Est, qui nous donne toutes les garanties nécessaires; et j'aime mille fois mieux, même au prix d'un léger sacrifice , la laisser à celte compagnie que de la donner à une compagnie prussienne.

La troisième ligne est celle de Longwy à Arnaville, on celle qui vient de lui être substituée.

M. LE Rapporteur. Nous avons substitué une rédaction à une autre ; nous n'avons pas substitué une ligne à une autre. La question reste entière.

M. KnDti.