DU MOUVEMENT DE ROTATION DE LA TERRE

(31 mai 1851.)

La notioo du mouvement de rotation de la terre est aujourd'hui tellement répandue, elle a si victorieusement passé du domaine de la science dans celui des idées vulgaires, qu'il pourra sembler superflu de cherchera en donner une preuve nouvelle. Cependant, si Ton considère que les principaux arguments à Tappui de ce mouvement sont tirés de Tobservation des phénomènes célestes, on accordera peut-être encore quelque attention au résultat d'une expérience qui permet de conclure à la rotation de la terre par l'inspection d'un phénomène produit à domicile et sans jeter un coup d'œil sur le ciel. De même que, en pleine mer, à perte de vue du rivage, le pilote, les yeux fixés sur le compas, prend connaissance des changements de direction acbidentellement imprimés au navire, de même Thabitant de la terre peut se créer, au moyen du pendule, une sorte de boussole arbitrairement orientée dans l'espace absolu, et dont le mouvement apparent lui révèle le mouvement réel du globe qui le supporte. Quand l'aiguille aimantée, qui ne cesse de viser vers le nord, a Tair de tourner dans un sens ou dans l'autre, oaen conclut que c'est le navire qui vire de bord en sens opposé.

En voyant tout à l'heure le plan d'oscillation d'un pendule libre dévier constamment dans un sens déterminé, nous conclurons également, en présence de ce plan qui ne doit pas tourner, que c'est nous qui tournons en sens contraire. Sur ce point donc, nous serons encore une fois obligés de redresser par le raisonnement le témoignage de nos sens.

En mettant le peqdule en branle, nous commencerons par établir, en nous fondant