Scène II
Le Colonel, Afc Veeneuil.
M! Veenettil.— Vous l'avez entendu, mon colonel 1 Oserai-je vous renouveler encore mes supplications ?
Le Colonel. — Non, monsieur Verneuil : cette affaire a fait trop de bruit pour être assoupie. Le mal
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en est venu à un excès que je ne dois plus, tolérer. Je ▼ois la plupart des jeunes officiers de mon régiment se livrer à des parties ruineuses, et négliger leurs exercices et leurs devoirs. Je vois fcn^ les jours s'élever entre eux des querelles; je les vois contracter des dettes, et outrager ceux qui leur rappellent leurs engagement Je viens de recevoir des plaintes très-vives; et je veux profiter de cette occasion pour faire éclater une sévérité qui puisse réprimer les coupables, et arrêter ceux qui pourraient le devenir.
M' Veekïuil. — Ah ! mon colonel, ne confondez pas avec eux le jeune Gercy.
Le Colonel. — J'ai entendu avec plaisir ce que vous m'avez dit pour le justifier. Mais après les consens et les exemples qu'il a reçus de sa famille, il mérite peutêtre plus de reproches qu'on autre.
M r . Vebjteuil. — Sa faute, vous le savez, ne vient point d'un oubli de l'honneur.' Elle ne tient qu'à l'inexpérience et à l'impétuosité de son âge.
Le Colonel. — C'est pour cela même qu'il a besoin d'une leçon plus forte pour le frapper.
M? Vebneuil.— Ah ! de grâce, ménagez son âme sensible ! Souvenez-vous de l'estime et de l'amitié que vous aviez pour son père.
Le Colonel. — Ces sentimens sont toujours chers à mon cœur. Gercy lui-même m'inspire un très-vif intérêt' Je crois lui en donner en ce moment une preuve, en venant chez lui, au lieu de le mander chez moi. J'ai voulu éviter l'éclat, et ne pas lui donner de témoins de
sa honte. Mais après ces ménagemens, je dois à ma justice de lui laisser exercer toute sa rigueur.
M? Verneuil.— Ah ! si vous aviez vu, comme moi, ses regrets et ses remords !
Le Colonel. — Quels qu'ils soient, il faut leur creuser une trace encore plus profonde dans son âme. Mais voici ses coupables séducteurs que j'ai fait appeler ici. C'est par eux que je dois commencer. ( On voit paraître dans r antichambre Neuville, Versac, et Saint- Alban. Le Colonel leur fait signe d'à/cancer.)
