Juste sévérité de Tacite

On a dit que Tacite voyait partout le mal, et qu'il calomniait la nature humaine; mais pouvait-il calomnier le siècle où il a vécu? Et peut-on dire que celui qui nous a tracé les derniers moments de Germanicus, de Baréa, de Thraséa, qui a fait le panégyrique d'Agricola, ne voyait

1. C'esl-à-dire : il est rare qu'on voie un empereur régner seul, sans collègues.

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pns in vertu où elle était? Ce dernier morceau, cette vie d'Agricola, esl le désespoir des biographes ', c'est lf chefd'œuvre de Tacite, qui n'a rail que dea chefs-d'œuvre. Il L'écrivit dans un temps de calme et de bonheur. Le règ

qui le lit consul, et ensuite celui de Trajan, le consolaient d'avoir été préteur sous Domitien. Son style actes teintes plus douces et un charme plus attendrissant : on ▼oit qu'il commence à pardonner. (La harpe.)