LE VINGT ET UNIÈME A LA HAUTE- VILLE

Un arrêt (1) du parlement confirme, à cette date, la coutume où Ton était alors de ne prendre que dans la haute-ville le vingt et unième élu des assemblées municipales. Il n'y a plus rien aujourd'hui qui ressemble aux usages de ce temps-là. C'est de l'histoire ancienne plus inconnue que celle des Grecs et des Romains. Il n'y avait d'électeurs que les bourgeois, duement reçus, et l'on n'en sait seulement pas le nombre. Tous réunis dans une grande salle, ils répondaient à l'appel de leur nom, puis ils prêtaient le serment ce de se bien et fidèlement comporter au fait de l'élection. » Cela fait, ils nommaient dix élus pour la basse-ville, et dix pour la haute, plus un vingt et unième et leur rôle était fini.

Alors commençait le devoir des vingt et un, qui devaient choisir un maire, un vice-maire et quatre échevins pour reconstituer la magistra-

(1) Un autre arrêt du 29 janvier 1626 dit que pour < l'eslection des maire et

Eschevins, (on fait) assemblée des Bourgeois lesquels tous ensemble nomment

esleus asscavoir dix de la haute ville et dix de la basse, lesquels ont pouvoir

d'eslire et nommer un maire et quatre Eschevins, et pour esviter la concurrence

des voix, Ton a coustume de nommer un vingt et unième esleu : Cette personne

est considérable pour ce que c'est celle-là qui collige les voix, après l'eslection

duquel les vingtz disparaissent et luy demeure et entre au corps de ville, est

mandé à toutes les afiaires et consequemment est chef durant toute l'année,

c'est pourquoy ceste personne a tonsjours esté prise de ceux residens en la haute

ville... »

{Archives Communales, 1014).

ture municipale. Une fois les nouveaux fonctionnaires installés, les vingt et un leur prêtaient le serment, puis ils leur présentaient une requête indiquant d'une manière sommaire les griefs principaux dont ils avaient à se plaindre, « pour le fait de police, » c'est-à-dire de l'administration générale de la cité. Ce n'était pas le mandat impératif d'aujourd'hui, qui s'impose à la conscience envers et contre tout ; mais c'était la respectueuse remontrance du chemin à suivre, pour celui qui ne voulait pas décevoir l'attente des électeurs. Avec le mandat impératif, l'élu n'est plus qu'un exécuteur automatique et irresponsable ; avec la remontrance et la requête, présentées au lendemain de l'élection, la faculté lui est donnée de ne suivre que les inspirations de sa conscience.

Le vingt et unième élu, organe et président des vingt, s'associait généralement aux quatre échevins pour prendre sa part des travaux administratifs ; mais on arriva insensiblement à le choisir dans la basse-ville aussi bien que dans la haute ; et l'arrêt que nous avons cité ne fut pas une loi inviolable.

(Impartial, 19 janvier 1870).

19 janvier 1889.

M. L-'ABBÊ SENET.

M. l'abbé Senet, Justin-Adolphe, qui vient de mourir (1) curé de Saint- François de Sales, était né à Guînes le i*"" janvier 1823. Dès l'abord, il s'était mis à l'étude de la pharmacie, dans le dessein d'exercer cette profession, mais il préféra entrer dans la carrière ecclésiastique. Il avait vingt ans accomplis lorsqu'il s'y décida, en venant s'asseoir sur les bancs de la classe de quatrième, dans l'institution de Mgr Haffreingue, à la rentrée de 1843. 11 suivit ses cours avec application et y remporta des succès, dont témoigne l'inscription de son nom dans les Palmarès des années qui suivirent; et il termina ses études classiques en 1848, avec le premier prix d'instruction religieuse, le premier accessit d'excellence, le premier prix de physique et d'autres nominations honorables, en philosophie.

Ainsi préparé, il pouvait aborder les cours de théologie, qu'il alla suivre au Grand-Séminaire, pour revenir ensuite, après avoir reçu la prêtrise (4 juillet 1852), mettre son activité intelligente et son expérience déjà

(1) Le 15 janvier.

mûre au service du vénérable supérieur de rinstitution que la nouvelle cathédrale, chaque jour grandissante, abritait sous son ombre.

C'était l'époque où commençait à éclater de toutes parts, à la suite du mouvement généreux de 1848 et sous la protection d'un gouvernement qui s'inspirait de la liberté plus que de l'autorité, la plus magnifique efflorescence de sève religieuse qui se soit vue en France depuis le commencement du XVII* siècle : fondation d'églises et de paroisses, résurrection des ordres religieux, rétablissement des anciens pèlerinages, organisation d'œuvres charitables de toute nature, germant partout, au soleil de la liberté politique, comme jamais la génération précédente ne l'avait vu, et comme hélas ! jamais peut-être la génération actuelle ne le re verra !

M. l'abbé Senet, inspiré et conduit par Mgr HafTreingue, prit part à toute cette action et mit la main à toutes ces œuvres, principalement à celle de Torganisation des solennelles processions générales du 15 août 1853, 1854 et 1855, qui donnèrent le branle au mouvement des processions paroissiales, lesquelles, se répétant d^année en année, créèrent le courant des pèlerinages et retendirent peu à peu, de proche en proche.

C'était aussi Tépoque des Camps, des « œuvres de soldats », de l'Hôpital militaire des Casernes, où celui qui est maintenant archevêque de Chambéry (1), et qui était alors vicaire de Saint-Nicolas, se dépensait tout entier — avec quel dévouement et au prix de quelles fatigues, je le pourrais dire, car je l'y ai vu de près ; — c'était l'époque de la fondation de la paroisse de Saint-François de Sales, dont l'église allait être installée entre les quatre murs d'un magasin au charbon...

M. Tabbé Senet, en même temps qu'il servait les desseins du restaurateur de la Cathédrale, concourait à ceux de Taumônier militaire en faveur du quartier déshérité qui s'appelait Brèquerecque, où les Augustines de la Caserne venaient de s'établir pour y ouvrir un asile et une école.

Cette coopération passagère et secondaire à des œuvres qui n'étaient pas les siennes, inspira à M. Tabbé Senet le désir- d'entrer pour son compte dans le plein du ministère ecclésiastique, et il se mit pour cet objet à la disposition de Mgr Parisis, qui le nomma vicaire d'Aire (1855).

C'était un autre Boulogne, pour les œuvres de religion et de piété, avec un autre Mgr Haffreingue — Mgr Scott — pour directeur. L'abbé Senet s'y perfectionna ; puis, dès Tannée suivante (16 juillet 1856) il fut envoyé à Saint-Omer, pour y devenir, avec un de ses condisciples de Boulogne, M. l'abbé Belin, aujourd'hui curé de MouUe, l'auxiliaire du vénéré doyen presque septuagénaire qui régissait l'importante paroisse de Saint-Sépulcre,

(1) Mgr Leuillieux.

et y voir arriver à sa place (18 août 1857), comme successeur dans sa cure et dans son doyenné, un autre boulonnais, M. l'abbé Lœuillet, qui avait été longtemps vicaire à Saint- Joseph.

Le bien que fit M. Tabbé Senet durant son séjour à Saint-Omer, fut tel qu'il le désigna, après quinze années d'exercice, à la bienveillance de Mgr Lequette, pour remplacer, à Boulogne, Mgr Leuillieux dans la cure de Saint- François de Sales (4 août 1871).

< Cette promotion, disait alors ïlndépendant du Pas-de-CaZais, atteint un prêtre d'un grand mérite, dont le talent était depuis longtemps connu et apprécié... M. Tabbé Senet est un prêtre aussi modeste que distingué, qui a acquis par son talent et par son zèle une légitime influence dans sa paroisse, et. s'est concilié l'estime et la sympathie de toute la ville. Tout en regrettant le départ de ce digne ecclésiastique, nous applaudissons au choix que vient de faire Mgr Lequette. »

Tel il avait été à Saint-Omer, tel M. l'abbé Sonet se montra à Boulogne, tout entier à ses devoirs, peu répandu au dehors, passant presque toutes ses journées à l'église, absorbé dans la prière et la méditation; un peu froid en apparence, ce qui était une qualité plus appréciée à Saint-Omer qu'ici, mais en réalité un homme animé des meilleures intentions et des sentiments les plus charitables.

Installé, s'il m'en souvient, le deuxième dimanche d'août 1871, nommé bénéficier de première classe le 12 dudit mois, puis chanoine honoraire à la fin de l'année suivante, il fut, dit-on, proposé pour remplir le grand doyenné de Notre-Dame, apràs la mort de M. l'abbé Wallet. C'est un honneur pour lui que le bruit en ait couru, car l'opinion publique, en général, ne s'occupe que de ceux qui en sont dignes (I).

Depuis longtemps atteint de souffrances internes qui ne pardonnent pas, M. Tabbé Senet devait y succomber prématurément ; mais tous ceux qui l'approchaient et qui depuis longtemps le savaient, lui rendent ce témoignage qu'il les supportait en vrai chrétien, non-seulement avec patience, mais avec une inaltérable sérénité. Il n'y a que les vaillants et les forts qui soient capables de cet héroïsme, et qui sachent ainsi faire plier la nature sous le joug de la résignation parfaite à la volonté de Dieu !

(Impartial, 19 janvier 1889, et tirage à part, 5 pp. in-12). (Bibliographie, I, 89).

(1) C'est à sa générosité que Ton doit la seconde édition de V Histoire de Notre- Dame du Saint-Sang, par M. l'abbé Haîgneré, en 1884,

20 janvier 1853.

ÉGLISE DE CAPÉCURE

Dimanche (2 janvier), la. population de Capécure, à laquelle s'étaient réunis beaucoup d'habitants des haute et basse villes, se pressait aux abords du Prado^ non plus pour y goûter les bruyants plaisirs du monde et s'y enivrer des jouissances qu'on y cherchait autrefois, mais pour assister à une cérémonie religieuse, attendue avec un vif intérêt. On sait avec quel empressement les hommes qui se sont dévoués à la tâche si difficile, mais pourtant si consolante^ de servir les intérêts religieux des populations, ont facilité Taccomplissement des projets de la municipalité, du clergé et du peuple, pour l'établissement d'une église à Capécure. Les lecteurs de Y Impartial connaissent déjà les premiers actes qui ont, par leur spontanéité, réjoui le cœur de l'éminent prélat qui gouverne ce diocèse. Que ne nous est-il donné de faire ici Ténumération de toutes les démarches, de tous les sacrifices, que tant d'âmes généreuses et chrétiennes ont faits dans les deux mois qui viennent de s'écouler, pour hâter la réalisation du grand acte religieux dont nous essayons de rendre compte ? Nous signalerions à la reconnaissance du pays, cette activité persévérante, ce zèle fort et invincible, cette charité ardente et infatigable ; mais nous offenserions la rare modestie qui rehausse tous ces mérites, et qui leur donne un lustre qu'on nous saurait mauvais gré de faire disparaître.

Les travaux d'appropriation du local, provisoirement destiné au culte catholique dans le quartier de Capécure, étaient à peu près terminés, les objets les plus nécessaires à la célébration des SS. Mystères avaient pu être rassemblés, grâce au concours de plusieurs personnes de dévouement, lorsque Monsieur le grand-doyen vint bénir la chapelle, assisté de Monsieur le curé de Saint- Pierre, de M. Tabbé Haffreingue, et de plusieurs membres du clergé de la ville. Le saint Sacrifice a été ensuite célébré devant une assistance nombreuse et recueillie, dans cette vaste salle, qui, avec ses tribunes, peut contenir presqu'un millier de personnes.

C'est un haut et moral enseignement pour la population que la conversion de ce temple du plaisir en une chapelle chrétienne : c'est de plus un grand bienfait. M. l'abbé Rémont, que Monseigneur l'évêque d'Arras a designé pour remplir à Capécure les fonctions pastorales, a prononcé une touchante allocution qui a vivement impressionné l'auditoire. Après avoir payé un juste tribut d'éloges à Tautorité civile « qui ne respire que le bien-être moral du pays, » à « ces hommes honorables dont les généreux sacrifices prouvent la foi sincère, » au « vénérable doyen de Saint-Nicolas,

dont le concours si bienveillant » a encouragé cette entreprise, il a fait connaître aux ouailles qui lui sont confiées, la mesure que l'autorité épiscopale avait prise pour assurer leur bien-être spirituel, et les espérances que r administration municipale lui avait permis de concevoir. « Le titre de paroisse, dit-il, avec tous les privilèges qui en découlent, la concession d'un cimetière assez voisin de vous pour que chacun puisse y aller prier sur la tombe d'un parent ou d'un ami ; l'érection d'une église en rapport avec vos besoins, sur une place magnifique dont la ville vous gratifie, viendront bientôt donner une pleine satisfaction à vos désirs, récompenser votre inviolable attachement à la foi de vos pères, et la sainte horreur avec laquelle vous avez toujours repoussé de votre innocente et paisible localité les foyers de corruption qu'une spéculation immorale n'osera plus y fixer. »

Après ces paroles, qui sont, pour la population boulonnaise en général, et la population de Capécure en particulier, un éloge que tous les cœurs catholiques leur ont depuis longtemps décerné à cause de leur fidélité à résister aux séductions du protestantisme, et aux tentations du vice, M. Tabbé Rémont a rappelé, avec cette conviction qui n'appartient qu'au prêtre, quels étaient les devoirs du pasteur et ceux du troupeau. Donner de bons exemples, prier pour tous, instruire et catéchiser, faire preuve d'un dévouement qui ne se rebute jamais ; tels sont les devoirs du premier. Mais si le devoir du pasteur est d'instruire, les devoirs des ouailles sont de venir aux instructions, d'y envoyer leurs enfants, de seconder le prêtre dans l'accomplissement de cette œuvre sainte : « Pères et mères, s'écriait le prédicateur avec toute l'énergie de sa foi, voulez- vous faire éviter à vos enfants les conséquences fatales de l'ignorance religieuse, impiété, libertinage, intempérance, avilissement moral, brutalité de caractère, haine implacable de toute subordination domestique et politique, abolition de la propriété, de la famille, de la société, résultats inévitables d'une éducation qu'on abandonne à la nature, envoyez vos enfants au catéchisme. Voulezvous échapper à la funeste tentation de maudire le jour où vos enfants naquirent, les préserver eux-mêmes d'une postérité pire que celle de Caîn, épargner à vos cheveux blancs les injures, les outrages les plus douloureux pour des parents trop tard désabusés, envoyez vos enfants au catéchisme. » Puis, rappelant les enseignements de la religion et les secours spirituels qu'elle offre pour le développement et l'entretien de la vie morale dans l'homme, il termina son discours par une exhortation pathétique à la pratique des devoirs de la religion.

Les paroles que nous venons de citer prouvent mieux que nous ne pourrions le dire, les avantages et les immenses résultats que les instructions spéciales d'un prêtre et les secours religieux de son ministère pourront apporter dans ce quartier de notre ville, trop éloigné de l'église

Comme nous lavons annoncé, le nom à donner à la nouvelle église de Capécure a été, selon une ancienne coutume de l'Eglise, soumis à une élection populaire. Cette élection, qui a eu lieu quelques jours après la bénédiction de Téglise, et à laquelle ont pris part la majorité des habitants de Capécure, a donné le plus grand nombre de sufTrages au nom si populaire, si vénéré des classes laborieuses, de Vincent de Paul. L'église de Capécure se trouve donc placée sous Tinvocation de Tillustre patron des Enfants trouvés.

Un des professeurs de musique de cette ville a voulu venir en aide à la nouvelle église de Capécure d'une manière aussi agréable pour les assistants qu'efficace pour les besoins de l'église elle-même. Deux fois déjà, depuis la création de cette paroisse, ce professeur a fait chanter par ses élèves, à Tofllce du jour, une messe en musique qu'il a accompagnée lui-même sur Tharmonium. C'est une idée aussi généreuse qu'intelligente, et les accents graves et mélodieux de la musique sacrée dans ce temple provisoire ne peuvent que faire très heureusement oublier Tinsuflisance de la décoration intérieure et la nudité des murs.

(Impartialf 6 et 20 janvier 1853).

{Bibliographie, II, n» 17).