BENOIT L-ABRE

Le 10 janvier dernier, à Rome, chez S. E. le cardinal Pratizi, a eu lieu une réunion des cardinaux et des consulteurs de la Sacrée Congrégation des Rites, sur le sujet des miracles du vénérable Benoît-Joseph Labre. La cause de la béatification et canonisation du serviteur de Dieu vient d'être reprise, après de longues interruptions. Une lettre particulière de Rome nous apprenait, il y a quelque temps, qu'on ne peut se faire une idée des prodiges nombreux qui ont eu lieu de nos jours par Tintercession de cet illustre héros de la pauvreté.

Ces nouvelles doivent intcres :er à un haut degré le public religieux de notre ville. Aussi nous empresserons-nous de faire part à nos lecteurs de tout ce que nous pourrons apprendre touchant la marche de cette afTairc.

On sait que le vénérable B.-J. Labre, né à Amettes (canton de Norrent-Fontes), dans l'ancien diocèse de Boulogne, le 26 mars 1748, est mort à Rome, en grande réputation de sainteté, le 16 avril 1783. Les informations ecclésiastiques sur la vie et les vertus de celui que la voix populaire proclamait digne des autels, commencèrent presque simultanément à Rome, à Lorette et à Boulogne-sur- mer, dans les dernières années de répiscopat de Mgr de Partz de Pressy. Dès le 23 avril 1783, l'abbé Fontaine, lazariste, qui avait été professeur de théologie au séminaire de Boulogne, et qui se trouvait, pour les affaires de sa congrégation, à Rome où il fut témoin des funérailles du serviteur de Dieu, écrivait au vénérable prélat pour lui faire part de a la mort précieuse à* un de ses diocésains. » Le 4 juin suivant, il lui mandait encore : « Votre diocésain « continue toujours ici de faire beaucoup de bruit... On parle d'une mul- « titude innombrable de miracles opérés sur son tombeau et par Tap- « plication de ses images... L'empressement et l'unanimité avec laquelle « on concourt à honorer un homme qui, la veille de sa mort, était « regardé comme la boue de cette ville, présente certainement quelque « chose d'extraordinaire. »

En effet, la vie du serviteur de Dieu faisait un contraste éclatant avec les mœurs de son époque. Il y aurait un parallèle saisissant à établir à ce sujet ; mais ce n'est pas dans les colonnes de ce journal qu*il convient de montrer le haut enseignement religieux que donne cette vie toute de pauvreté et d'abjection, en face du sensualisme et de l'effroyable mollesse du xviii® siècle.

Le Saint-Siège décidera, dans Tinfaillible sagesse de son autorité spirituelle, la question des miracles du vénérable serviteur de Dieu. Pour nous, nous n'avons qu'à nous incliner d'avance devant son jugement

définitif, qui est celui de TEglise même. Ces guérisons innombrables, opérées au tombeau du vénérable Benoît-Joseph Labre, à la fin du siècle dernier, se présentèrent comme des phénomènes si évidemment surnaturels, qu'ils subjuguèrent plusieurs esprits forts de ritalie,et domptèrent même la résistance d'un savant ministre presbytérien de Boston, John Thayer, homme dc3 tête et de cœur, qui devint le premier converti des Etats-Unis.

Le diocèse de Boulogne a donc ainsi la gloire d'avoir posé la première pierre du bel édifice religieux que le catholicisme a établi dans la grande Hépubhque américaine. M. Thayer, ordonné prêtre à Paris en 1787, fit un court séjour dans notre ville, auprès de Mgr do Partz de Pressy, et s'y appliqua même « à instruire beaucoup de demoiselles anglaises protes- « tantes, pensionnaires dans les couvents des religieuses Annonciadcs et « Ursulines, Son zèle y fut couronné d'heureux succès, par les salutaires « impressions qu'il fit sur plusieurs d'entr'elles. » Mgr do Partz de Pressy en parle dans ses ouvrages : il l'appelle « un homme d'une grande piété, « jointe à un grand désintéressement ; un hommç très instruit et fort « éclairé. »

Si nous insistons sur ces détails, c'est que la conversion de M. Thayer, par les miracles de notre vénérable serviteur de Dieu, est une des preuves les plus frappantes de l'authenticité de ces faits. « Aussi, les Mémoires « secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres^ » imprimés à Londres, dans un esprit peu favorable au catholicisme, écrivaient-ils sous la rubrique du 16 septembre 1783 : « Voilà qui va bien « mettre en déroute vos Diderot et vos d'Alembert. »

Rome procède avec lenteur. La cause fut étudiée depuis 1783 juqu'à 1807; reprise en 1825, puis en 1828, 1836 et 1841. Enfin, le 22 mai 1842, Grégoire XVI promulgua le décret solennel sur les vertus théologales^ cardinales et autres annexées, pratiquées au degré héroïque par le vénérable serviteur de Dieu, Benoit-Joseph Labre. Reste maintenant l'examen des miracles, qui doit être fait dans trois séances solennelles, dont la première vient d'avoir lieu.

On compte sur la solution prochaine du procès de canonisation, et l'on espère voir arriver bientôt une sentence du Saint-Siège, qui fera la gloire du diocèse d'Arras, et particulièrement de la ville de Boulogne ; car on lit encore en tête de tous les décrets de la Sacrée Congrégation, comme aux portes de Saint-Pierre de Rome : Romana seu Bolonien. Beatificationis et canonizationis ven, Dei D.-J. Labre : Cause Romaine et BouLONNAiSE de canonisation.

L'abbé D. Haigneré.

{Bibliographie, II, n' 23). (Impartial, m. d.)

(Voir le 23 lévrier, etc.).

27 janvier 1864.