ANUS

TR

(1) Voyez, sur remplacement de ce lac, one note au 4 juillet 1887.

C'est-à-dire, sous les auspices des Dieux mânes^ le triérarque Domitianus a érigé le monument à la mémoire de ses petits enfants^ ,

L*épitaphe semble païenne. Seulement il faut savoir que Texpression D.-M.^ Diis Manibus, est susceptible de recevoir une double interprétation. Elle peut signifier Deo magno ou Deo maximo ; et dans le sens caché, familier aux chrétiens elle se trouve modifiée, là où nous avons mis un tiret, par la figure d*un poisson, 1X0Y2, symbole hiéroglyphique du nom de Jésus-Christ, fils de Dieu sauveur^ ou iTjdouç XpiffTo; 06OU Yioç 2&)T7|p. Dès*lors, au lieu de Diis Manibus, aux Dieux Mânes, il faut lire Deo Jesu Xpisto maximo \ et cette dédicace est d'autant plus en situation que les enfants de Domitianus étaient chrétiens, ainsi que nous l'apprend le même hiéroglyphe inscrit à la fin du mot parbulis, ou parvulis, comme qui dirait : Domitianus a érigé ce monument à ses enfants régénérés dans le Christ ; c'est-à-dire baptisés !

Que ce soit là le sens de l'épitaphe gravée sur le cippe funéraire, cela ne fait pas doute, si l'on considère l'inscription en elle-même. C'est la signification ordinaire du poisson, en tant que figuré comme hiéroglyphe et formant corps au milieu d'un groupe de lettres. A ce titre, nous aurions donc là un nouveau témoignage de l'existence d'une chrétienté à Boulogne sous la domination romaine, à une époque beaucoup plus haute que celle de la coupe Eucharistique, puisque l'épitaphe en question remonterait à la fin du ii' siècle, par exemple aux environs des années i8o à 200 ! C'est précisément l'époque où le pape saint Eleuthère envoya des missionnaires dans la Grande-Bretagne, sur la demande du roi Lucius. Par où ces hommes apostoliques se rendirent-ils à la cour du roi des Bretons, sinon par Boulogne, unique port d'embarquement par où il leur était donné de pénétrer dans cette île ; et comment n'y aurait-il pas eu de chrétiens dans ce port, trait d'union de la foi chrétienne entre les deux terres sœurs, le continent gaulois et les rivages britanniques, où la présence des prédicateurs était attendue avec tant d'impatience ?

Ajoutez à cela que la famille de l'empereur Domitien était remplie de sectateurs de la religion nouvelle. . . .

Mais il y a une objection dont je ne me dissimule point la gravité. Sur le lieu même où l'on a rencontré renversé sur le sol le cippus aux poissons, la fouille du terrain contigu a fait découvrir, mêlé à des ossements d'enfants, un certain nombre d'objets portant le plus irrécusable témoignage de mœurs et de croyances absolument païennes, et celte circonstance arrête court, au milieu de ses déductions, la plume de notre éminent épigraphiste.

Loin de moi la pensée de lui en faire un reproche. La critique a ses lois, qu'il faut suivre, sous peine de verser dans le romanesque.

Pourtant, comme le cippus ne se présentait pas dans un état d'isolation, mais avait été dressé au milieu d'un champ semé de sépultures, qui peut dire avec certitude où étaient les ossements des enfants de Domitianus, dessous, devant, derrière, ou à côté du monument > Les fouilles de M. Lclaurain ont-elles eu

sous ce rapport toute la précision et toute la publicité désirable ? C'est douteux. Qu'il n'y ait point, malgré la double inscription de l'i/Ouç, certitude absolue sur la religion de celui qui l'a fait élever, soit. Mais il reste une présomption, favorable au caractère chrétien de l'épitaphc ; l'objection contraire n'est pas absolument dirimante, et je veux m'y tenir, en raison surtout de la découverte, authentique celle-là, de la coupe Eucharistique. L'avenir, en amenant au jour d'autres monuments du même genre, dira si mon opinion aura été plus ou moins judicieuse, ou téméraire.

D. Haigneré.

(Bibliographe, 1, n» 101, v). (Impartial, 31 janv. 7, H et 2S lévr. 1891).

ENSEiaHE DE PÈLERINAGE. — I. — CoUecUon Forgeala.

C'est nne plaqae de plomb, ou d'étain, découpée àjour, et représentant sur un buteau la Vierge assise ntmbée entre deux personnages, dont l'un tient une rame à la main, et l'antre, monté sur le ch&toan de proue, semble diriger la marche da frêle esquif. Antonr, sur an listel, se lit l'inscription :

* Hve : m^i^i Dominv^ : mecYm : BeneoiTH : ty:

m : œvDi...

Cette enseigne, qni porte les caractères d'une œuvre da xiv* siècle, a été trouvée dans la Seine, près du Poitt-au- Change, en 1855. M. Forgeais l'a décrite et publiée dans sa Collection de plombs historiés, deuxième séné, 1863, p- 7 et suivantes.

Les pèlerins du temps cousaient ces enseignes snr leur chaperon on sur quelque antre partie de leurs vêtements. (D. H.)

FER. r>B R-ELIEXTR.

aax armes de la ville de Bonlogne : d'or à trois tourteaux de gueules, charge en abîme d'un écnsson de gueules au cygne d'argent becqné et membre de sable.

Ce fer, dont M. l'abbé Haigneré a recueilli une empreinte, était employé au siècle dernier pour les livres de prix, offerts au collège de l'Oratoire par les syndics de l'administration.

On n'en connut jusqu'ici qu'un seul exemplaire, aur les plats d'un volume, dont le feuillet de garde porte cette note manuscrite : <• Ex muni/icentid clarissi- 0 morum Provinciœ Boloniensis sytidicorum in collegio S. S. Oratorii D, J. hoc « secundum Amptificalionis Prœmium meritus ac consecutus est. . . Datum, Bolo~ « niœ Die Âugasti i8, aimo i740, »ub chirographo sigilloque nostro. > Le sceau est disparu ■

Le maienr et les ëebevîns donnaient aussi des volumes en prix au coU^^ de l'Oratoire, et les faisaient timbrer du cacliet de l'écbevînage, qui portait : d'or, à trois tourteaux de gueules. Le fer en est grossier et ne mérite pas la réimpression ; du reste, il y en a encore un certain nombre en circulation.

(Voir au 23 octobre). Â. dï B.

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Iw février 1861.