AURORE BORÉALE

Dimanche soir, le ciel s'est illuminé de la plus magnifique aurore boréale qu'il nous ait été, depuis longtemps, donné de contempler. Ce phénomène a été remarqué dans toute T Europe. On Ta vu à Constantinople et à Rome, aussi bien que dans nos contrées du Nord. » Dès six heures du soir, le ciel s'empourprait de larges taches d'une lumière rougeâtre, semblables à celles que produit la réverbération d'un vaste incendie. Ces taches, qui variaient d'intensité, se formaient graduellement, puis s'effaçaient pour reparaître sur un autre point, mais principalement dans l'Est et dans l'Ouest. Bientôt apparurent de longs rubans de lumière blanche, qui paraissaient émerger d'un point central situé à peu près au zénith, d'où ils rayonnaient vers l'horizon boréal. Cela ressemblait à la section verticale d'un vaste dôme, dont les arêtes eussent été des lanières de feu. Un largo bandeau rougeâtre allant de l'Est à l'Ouest coupait exactement l'hémisphère céleste en deux parties. Quelques lueurs passagères se montrèrent aussi parfois dans le Sud-Ouest.

Ce phénomène a causé pendant toute la soirée de grandes perturbations dans le service des télégraphes. Le même fait avait été observé le 24 octobre 1870, lors de l'apparition de la grande aurore boréale qui a si vivement impressionné nos populations.

Cette circonstance est la preuve la plus certaine que l'on puisse donner à l'appui de l'opinion qui attribue l'aurore boréale à des manifestations électriques, dont le sujet se trouve sur les limites extrêmes de l'atmosphère terrestre, à une hauteur qui varie de 100 à 200 kilométras.

L'aurore boréale est le soleil de longues nuits polaires ; c'est l'orage ordinaire de ces contrées, une combinaison tranquille et lente du fluide électrique de la terre avec celui de l'atmosphère, une sorte d'éclair

silencieux et continu qui se prolonge pendant des heures entières, et dont les plus extraordinaires sont les seuls qui se laissent apercevoir dans notre ciel.

{Impartial, m. d. 1872.)

8 février 1851.

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Depuis quelques années, Tarchéologie religieuse a fait en France, et dans l'Europe entière, d'immenses progrès. Sans abandonner Tétude des monuments de la Grèce et de Rome, ni la recherche des antiquités de l'Amérique et de l'Inde, nos savants ont enfin conçu le désir de connaître ce qui s'était passé chez eux. Certes ce désir était légitime. On s'est dès lors aperçu que nous avions sur notre terre de France, des antiquités nationales, vraiment dignes d'intérêt, des monuments admirables, vrais chefs-d'œuvre de l'esprit humain, une littérature brillante de génie, de verve, d'inspiration, en un mot une vie, et nous dirions presque une civilisation glorieuse, mais ignorée. Dès lors, ceux au cœur de qui Dieu avait souillé l'amour du passé, se mirent à l'œuvre et fouillèrent les ruines amoncelées par le temps sur le sol de notre patrie. Arts, histoire, littérature, tout reparut au vrai jour de la lumière. Longtemps méconnue, l'architecture fut la première à être étudiée, appréciée. On lui rend aujourd'hui pleine justice ; on fait plus, on commence à l'imiter.

Notre ville elle-même ne vient-elle pas d'élever, au sommet de ses collines, une preuve vivante de la révolution qui s'est faite par rapport à l'art ogival ? Lorsque, reculant de vingt années, on se prend à songer que M. l'abbé Haffreingue malgré son vif désir n'a pu rencontrer, ni un architecte qui sut profiler une ogive, ni un ouvrier qui sut tailler un clocheton, on peut se faire une idée de la rapidité avec laquelle le goût et les habitudes d'un peuple savent changer de nature, et combien peu coûte le triomphe de la vérité morale, quand Dieu inspire à des hommes d'action, la propagation d'un principe.

Nous avons pour notre part commencé Tétude des monuments de notre pays, de tous ceux dont on peut dire

c Un peu d'art a passé par là ».

En attendant le moment d'aborder ce qui est proprement le sujet de notre travail, nous avons cru bon de publier quelques articles préliminaires^ sur ce que nous appellerons la tradition archéologique dans le Boulonnais.

L'archéologie religieuse a les plus étroites liaisons avec la liturgie sacrée. Le temple n'est-il pas le lieu où se doivent exercer les sublimes fonctions du culte ? N'est-il pas la tente dressée dans le désert de cette vie, le tabernacle où Thomme entre plus intimement en communication avec l'Auteur de son être ? Le temple doit donc, par la nature même de sa destination, être adapté aux exigences de la liturgie, de l'exercice régulier du culte divin.

C'est pour cette raison que l'Eglise intervenait autrefois dans la construction des édifices religieux. Elle en réglait la forme, la distribution, Tameublement. L'Evêque, chef de la communauté diocésaine, se chargeait do veiller à l'exécution des saintes lois portées à ce sujet par les conciles provinciaux, ou généralement adoptées par un usage traditionnel. Des chanoines, revêtus de la dignité d'archidiacres, partageaient avec l'Evêque le soin de la visite des paroisses, et veillaient à ce que dans les moindres églises de village rien ne dérogeât aux saintes coutumes des âges précédents. C'est donc dans les prescriptions des Evêques et des Archidiacres que nous devons chercher des renseignements qui puissent éclairer la marche des antiquaires au milieu des variations du passé. C'est dans ces écrits que nous devons étudier l'histoire des anciennes coutumes et le temps qu'elles ont vécu. L'archéologie vient de faire une magnifique découverte qui est de nature à jeter un grand jour sur ces questions^ à faire voir jusqu'où allait, aux époques de foi, la sollicitude de l'autorité ecclésiastique pour tout ce qui touchait, même de loin, à la liturgie et à la tradition archéologique. C'est le registre des visites pastorales d'Eudes Rigaud, archevêque de Rouen (1248-1269), publié par M, Bonin, d'après un manuscrit de la Bibliothèque Nationale.

Pour nous, dans notre ancien diocèse, nous ne pouvons espérer de rencontrer une pareille richesse, nos archives ayant été dévorées par le temps, par les guerres et l'incurie des hommes. Cependant, il reste quelques traces des prescriptions de l'autorité ecclésiastique, sur des matières qui ont trait à l'archéologie ; et c'est ce que nous allons essayer de consigner ici, pour servir de bases aux recherches qui restent à faire touchant les monuments religieux du Boulonnais. L'archidiacre de Boulogne en 16^8,

Noël Gantois a fait imprimer, pour être distribué aux curés du diocèse, un opuscule (1) rempli de détails intéressants sur Tétat archéologique de Tancien diocèse de Boulogne, au commencement du xvu® siècle. Nous allons en publier une analyse. Quelques notes recueillies dans les registres du chapitre, dans un procès-verbal de la visite de l'archidiacre François Âbot de Bazinghen (2) en 1715, et dans un compte-rendu de Tétat des paroisses du diocèse (3) en 1725, nous serviront à compléter les renseignements qui nous sont fournis par Noël Gantois. Nous n'avons pas la prétention d'épuiser la matière, et nous nous contenterons de donner ce qui nous a paru mériter d'entrer dans cet aperçu général.

liègle alirégéet au forme it iBuit la bisiU artl^ibiacsnale, en Ih t^iiïim.