CHAPITRE V

De la Visite du Très Auguste Sacrement de l'Eucharistie.

« Avant que l'archidiacre, dans le cours de ses visites, arrive à FEglise paroissiale, le curé du lieu préalablement informé du jour et même de

(1) Compendiara toiius visitatianis Archidiaconalis Norma^ seu forma quœiam decem capitulis adumbrata (anctore Natali Gantosio, Insignis Ecclesiae caihedralis Boloniensis canonico et archidiacono), in-16, de 62 pp. non chiifrées. Le titre manque ; Toavrage a été probablement imprimé à Saint- Orner.

On y lit d'abord une dédicace T Illastrissimo ac Reverendissimo Domino D. Yictori Bouthillier Morinensiam Boloniensinm episcopo ; puis une lettre de l'antenr à tous les doyens de chrétienté, prêtres, vicaires, etc, datée de Boulogne le 7 août 1628.

Noël Gantois, déjà chanoine de Boulogne en 1625, fui secrétaire du chapitre pendant la vacance du siège, à partir du 9 décembre 1626, archidiacre Tannée suivante (13 janvier 1627), curé titulaire d'Audinghen depuis 1609 jasqn'en 1642, vicaire général de Tévêque Jean Dolce depuis 1632 jusqu'en 1639. Il fut élu doyen du chapitre le 20 avril 1639, prit possession de cette dignité le 23 du même mois et mourut le 10 janvier 1645. Il fut inhumé dans le chœur de la cathédrale.

L'exemplaire de cet ouvrage qui est en notre possession, appartint à Tarchidiacre Guillaume Dienset, puis à M. Antoine Coze, ancien curé d'Outreau. (M. l'abbé Haigneré a donné ce volume rarissime à la Bibliothèque Nationale en 1886, oh il a été coté sous le n« D 80, 885). — Voir au 10 janvier.

(2) Ces notes sont conservées dans la riche Bibliothèque patrimoniale de Tun de nos collègues, M. Abot de Bazinghen. Ce trésor de sciences et d*antiquités nous a été ouvert avec une libéralité, à laquelle nous nous faisons un devoir de rendre ici un hommage public et mérité.

(3) 2 voL in-f<>, Bibliothèque de M. Tabbé Haffreingue.

'heure à laquelle se fera la visite, devra, le dimanche précédent les faire connaître au peuple du haut de la chaire, aGn que lui, le sacristain (sacellanus)^ les maîtres des écoles et les marguillers, puissent se trouver à l'église pour entendre les avis, les conseils et les ordonnances de l'archidiacre.

« Après le chant du Veni Creator et l'oraison du Saint-Esprit, l'archidiacre fera la visite du Très Saint-Sacrement de l'Eucharistie. Il examinera, si les hosties que contient le ciboire sont gardées avec soin et avec respect ; si le vase où elles sont renfermées, est dans un état convenable non seulement pour la matière, mais encore pour l'art et le travail (ea sit materisB et operis dignitate^ quà veri Salomonis Reclinatorium constratum decet). S'il n'est pas d'or ou d'argent, qu'il soit au moins d'un métal de valeur (ex insigniori métallo), doré ou argenté.

« Il en est qui, pour veiller avec plus de soin à la conservation des Espèces consacrées, les renferment dans une pyxide d'ivoire ou d'argent, qu'ils mettent dans le ciboire ; nous louons et approuvons leur piété, désirant que leur exemple soit suivi, i»

Ceci avait lieu surtout quand on n'avait que des ciboires de cuivre. Nous avons trouvé dans le compte-rendu de 1725, et dans le procèsverbal de 1715, plusieurs notes qui confirment cet usage. Voici celle qui concerne l'église de Longueville : « Il y a une boëte d'argent, dorée en dedans, qui renferme les espèces sacrées, laquelle boete est renfermée dans un grand ciboire de cuivre aussi bien doré en dedans et au dehors. »

« Il doit veiller à ce que le ciboire ferme bien, pour résister à l'injure de la pluie et aux efforts du vent, lorsqu'on portera le Saint-Viatique aux malades.

« Il verra si le saint tabernacle du Très auguste Sacrement est décent et convenable, et s'il est facile d'y avoir accès au moyen de gradins, ou d'une poulie [Trochleis commodis aut gradibiLS adeundum). »

Ce passage prouve assez — on le verra, du reste, plus loin — que le tabernacle n'était pas toujours alors sur l'autel, comme il y est aujourd'hui, presque partout. Il y avait évidemment, dans les villages, plusieurs églises où l'on conservait le Saint-Sacrement dans des tabernacles isolés, suspendus aux murs latéraux du chœur, ainsi qu'on le voit à Louvain.

Mais nous avons hâte de dire que les tabernacles suspendus existaient encore. Au moyen âge, en effet, le tabernacle n'était pas « cette armoire lourde et carrée, basse, cachée, perdue, plus ou moins mal emmanchée avec les gradins de l'autel. Autrefois, au xiu* siècle, c'était, comme à Arras, une custode en forme de tour, suspendue pour ainsi dire entre le ciel et la terre, entre le sol et la voûte de l'église et qui, tenue, apportée en quelque sorte par un ange ou par le Saint-Esprit lui-même sous la

forme d'une colombe, semblait descendre du ciel. Entre la boîte d'aujourd'hui (ce qu'on appelle le tabernacle), et la suspension d'autrefois, il y a, comme en architecture, toute la distance do la plate-bande écrasée ou du cintre poussif à Togive aérienne. »

C'est ce qui avait lieu dans Tancienne cathédrale de Boulogne. Les délibérations suivantes que nous extrayons des registres du chapitre, en fourniront la preuve, avec tous les détails désirables.

7 Août 1656. — « Aujourd'hui, 'en chapitre, a esté convenu avec Antoine liesse, maistre sculpteur, lequel a promis à messieurs de faire une crosse de bois de chesne, ou ciapou, pour servir à suspendre le Saint-Sacrement, au-dessus du grand autel du chœur ; s'obligeant de fournir le dict bois pour cet effet, et de rendre ladite crosse blanche, polie, luisante, faite et parfaite, et conforme à Talbâtre ou marbre blanc dont sont faits les deux anges qui tiennent les armes du roy de France, sur le dict grand autel ; et ce moyennant la somme de 60 livres. ))

30 Août 1658. — « Il faut renouVeller la sainte hostie qui est dans le ciboire suspendu sur le grand autel, et faire faire au plustost une corde de soye ou de chanvre pour servir à la crosse où est suspendu le dit ciboire. »

12 Août 1666. — On ordonne de la renouveler tous les mois.

19 Janvier 1660. — « Aujourd'hui, lecture ayant été faite de la réponse des cardinaux de la congrégation des rites et cérémonies romaines, sur la difficulté proposée, sçavoir, si dans le chœur de cette église, où l'on fait l'office selon l'usage romain, et où le très Saint-Sacrement est suspendu à une crosse, on doit faire les génuflexions, ou seulement des inclinations profondes ; ensemble de l'exposé sur lequel la dite réponse a esté faite ; et, s'estant trouvé quicelle réponse suppose en termes formels que le très Saint-Sacrement n'est élevé au-dessus de l'autel que de huict palmes, ou environ, au lieu que le dit exposé porte formellement neuf pieds de distance, lesquels font un tiers d'élévation plus que huict palmes, Messieurs ont estimé qu'il estoit nécessaire d'avoir sur cette difficulté une response qui supposast la vérité de l'exposé ; et, paravant que de passer outre, qu'il falloit, à ce sujet voir Monseigneur de Boulogne pour en résoudre définitivement avec luy. })

2 Mars. — On convient de « s'en tenir à l'ancien usage et possession immémoriale de ccste église et des cathédrales voisines du royaume, auxquelles on se doit conformer par les propres termes do la bulle d'érection de cette dite Eglise cathédrale, sur l'innovation entreprise par deux ou trois particuliers des chanoines, pour introduire les génuflexions devant le grand autel, où il y a seulement une croix posée sur le second gradin, au lieu des inclinations profondes que tout le clergé est en possession d'y faire, de tout temps, depuis la dite création. »

16 Septembre 1661. — « Messieurs déclarent devoir s'en tenir à la rubrique romaine d'y faire la génuflexion. »

22 Juin 1674. — « Messieurs les chanoines fabriciens sont priés de faire accommoder le petit ciboire d'argent doré et le rendre propre à être suspendu au grand autel, au lieu de celuy qui n*est que de cuivre, et qui n'est pas assez décent pour cela.

« L'archidiacre verra si le tabernacle est placé dans un lieu élevé et exposé à Tadoration de tous. Pour moi, dit-il, je voudrais le voir au milieu du maître autel suivant la coutume ancienne et Tusage actuel de l'Eglise. Il verra si le vénérable sacrement repose dans le tabernacle sur un corporal, et s'il y est gardé avec non moins d'honneur que sur Tautel saint. »

Il n'est pas encore ici question d'examiner si le tvbernacle est revêtu de doublures de soie, à l'intérieur. C'est une innovation qui ne s'est introduite que plus tard. On adaptait au ciboire un voile, ou pavillon de soie, qui le recouvrait en entier. Nous retrouvons une trace de Tancienne discipline dans le procès-verbal de 1715, déjà cité : « Dans Teglise de Questinghen (paroisse absorbée aujourd'hui par celle de Baincthun), le tabernacle n'est pas doublé : il y a une espèce de petit pavillon de soie, qui couvre un petit ciboire d'argent. » Les recommandations de Noël Gantois au sujet du tabernacle, produisirent une révolution dans cette partie de l'ameublement ecclésiastique. On s'empressa d'obéir à ses injonctions, et, en 1715, l'archidiacre Abot mentionna, comme une singularité, la présence à Outreau d'un tabernacle ancien.