LES CORDELIERS DE BOULOGNE

Les ordres mendiants, si répandus dans l*Europe chrétienne, ne s'établirent que fort tard à Boulogne. Ce fut seulement en 1443 que damoiselle Jeanne Louvel, veuve de Jacques Lescot, jadis maîeur de la ville, y fait venir les Frères mineurs de l'observance de Saint François, plus connus sous le nom de Cordeliers. La fondatrice, aidée par la municipalité, leur donna dans la basse-ville, aux extrémités des rues a Seblequin et de Nœufve-Cauchie », dans le voisinage du port, un terrain vague sur lequel ils purent bâtir leur église et leur couvent. Une bulle du pape Eugène IV autorisa cette fondation, qui fut approuvée le 24 juillet 1444 par Philippe le Bon, sérénissime duc de Bourgogne, de Lothier et de Brabant, prince de Limbourg, duc de Flandre, comte de Boulogne, Artois, Hainaut, Hollande et Zélande, palatin, de Namur et marquis du Saint-Empire, suivant l'emphatique intitulé des lettres-patentes expédiées à ce sujet.

On sait peu de chose sur l'histoire de ce couvent, dans ces temps reculés. La maison conventuelle fut bâtie pour vingt religieux, et Téglise, assez spacieuse, fut consacrée par Tévêque de Thérouanne et dédiée à Saint Laurent, martyr.

Bien que l'image de Notre-Dame de Boulogne, si vénérée dans le pays, figurât sur le sceau du nouveau monastère, les chanoines réguliers qui desservaient la cathédrale ne paraissent pas avoir regardé d'un œil favorable l'arrivée des enfants de Saint François. Plusieurs conflits de juridiction, dont le souvenir est parvenu jusqu'à nous, ne témoignent pas précisément d'une bonne entente entre les deux communautés. Les frères mineurs tenaient du Saint-Siège le privilège d'entendre dans leurs églises les confessions des fidèles et même celui d'administrer les sacrements, sans la permission du curé, aux voyageurs qui arrivaient par mer. Ils avaient en outre, — ce qui était encore bien plus grave, — le droit d'accorder la sépulture ecclésiastique aux séculiers dans l'enceinte du monastère. Les chanoines de Notre-Dame, curés primitifs de toute la ville, ne purent souffrir que de pareilles atteintes fussent ainsi portées à leur pouvoir. Pierre Sangate, prieur de Tabbaye, poussa les choses jusqu'à faire exhumer un cadavre que les Cordeliers avaient enterré dans le cimetière de leur couvent. Ce fut une grosse affaire, qui fut portée devant la duchesse Isabelle do Bourgogne et qui alla jusqu'au tribunal du Saint-Siège. Après de longues informations, Pierre Sangate fut condamné, lui et ceux de son parti, sous peine d'excommunication, à

rendre aux Cordeliers le corps do leur défunt et à réparer tout le dommage.

Telles étaient les querelles du temps : ce qui n'empêchait pas les enfants de Saint François de travailler au bien des âmes. La flotte anglaise les troubla dans ce pieux devoir, en 1544. Suivant la chronique, les pauvres religieux furent alors roués de coups et eurent à souffrir de grands opprobres. Rentrés dans les ruines de leur maison (1) avec Henri II, en 1550, ils en furent de nouveau chassés en 1568 par les Huguenots.

Au milieu des troubles civils qui désolèrent cette époque malheureuse, les Cordeliers eurent beaucoup de peine à remettre leur église et les lieux conventuels en état décent. La ville leur vint en aide par des aumônes, prises sur les deniers patrimoniaux (2). De leur côté, les bons pères s'empressaient, par reconnaissance, d'annoncer au peuple « la saincte « parolle de Dieu, durant le Caresmo et les Advants. »

C'était le couvent favori de a Messieurs de la Loi, » parce qu'il était à peu près regardé comme de fondation municipale. Chaque année, le jour de Saint François, les maïeur et échevins en robe, assistés de l'avocat de la ville, du procureur fiscal et des quatre sergents à verge, se rendaient chez les Cordeliers pour y entendre la messe solennelle. Là ne se bornait point la fête. On y déjeunait et on y dînait, aux frais de la ville, avec un luxe dont les comptes communs nous ont gardé le détail. Voici par exemple le menu du service, pour Tannée 1731, avec les prix du traiteur, Charles Guillain, dit La Pierre:

MÉMOIRE DU Repas que j'ay pourny pour la Saint-Prançois.

Pour le déjeuner :

Livres. Sols.

Fourny un patez de lièvres 5 »

A reporter 5 »

(!) Voir « The cytadell » au 22 février.

(2) Le rétablissement du couvent des Cordeliers parait avoir été complet à répoque du siège de Boulogne par la Ligue. Lear maison était le lieu ordinaire des réunions des catholiques-ligueurs. C'est là en effet que d'après le Joumial historique de Sulpioe Cbarlemagne se tint c rassemblée solennelle des trois états de la province qui s'était librement tenue le jour de Saint Laurent, 10 aoust 1588, dans le couvent des Cordeliers, afin d'envoyer ses députés aux Etats généraux convoqués en la ville de Blois > pour le 15 septembre, suivant les lettres patentes de sa Majesté adressées au sénéchal de Boulogne.

Le procès- verbal de cette assemblée est à la bibliothèque de Boulogne.

Livres.

Report Pour les soupes :

Fourny deux pièces de bœufs et deux poittrinnes

de mouton, avec un coulongner à faire du jus et les lesgumes

— une poulie et un canard

— trois carrés de mouton

Premier service.

Fourny un cochon de lait farsix

— une tourte de lapreaux

— un ragoût de langues

— deux plats de pijeons au basilliquos

— deux plats de fricassée de poulets

Pour le rôti.

Fourny un levreau avec deux douzaines do grives

— huit perdreaux

— deux dindons

— six poulets

— deux salades

— deux plats de soufleurs (choux-fleurs)

Pour le dessert.

Fourny un plat de pèches

— deux tourtes de pommes

— deux plats de noits

— deux plats de poirres

— deux assiettes de raisins

— deux fromages de MaroUes

— deux plats des honsceres (sic) (1)