LES MEMOIRES DE IK SOCIETE DUNKERQUOISE

La Société Dunkerquoise ne compte pas encore dix ans d'existence et déjà elle a beaucoup produit. Son dernier volume est digne de ses aînés, et il prouve que la Société a de la vie et de l'avenir. Les matières dont il traite sont variées ; la rédaction en est intéressante, l'exécution matérielle

soignée quant aux planches et à la typographie. Que n'avons-nous à Boulogne une société semblable ! Trente et un membres titulaires, dont six négociants, trois médecins, six professeurs, deux architectes, un artiste peintre, trois propriétaires, quatre personnes appartenant au barreau ou à la magistrature, et six à diverses administrations, se réunissant une fois le mois pour s'occuper de littérature, de sciences, d'arts, ne se trouveraientils pas à Boulogne comme à Dunkerque? On a beaucoup écrit déjà dans Vlmpartial pour démontrer la facilité (on a dit, la nécessité) de créer ici une société littéraire : Verba volant !

Quoi qu'il en soit, la Société Dunkerquoise, qui en 1858 a donné à la ville le spectacle attrayant d'une séance publique où elle a distribué des prix aux lauréats de ses concours, espère. Tannée prochaine, réunir dans ses murs, les membres de la Société Française (de Caen), pour une session archéologique présidée par M. de Caumont. Des savants distingués appartenant à différentes provinces de France y viendront, pour donner un nouvel essor à Tétude des antiquités locales ; la Belgique et l'Angleterre . y seront largement représentées. Est-ce qu'à Boulogne on n'aimerait pas d'avoir quelquefois des fêtes du même genre? Est-ce qu'il n'y a rien à gagner pour personne dans ces communications avec les érudits de toutes les contrées ? Je ne parle que d'archéologie, mais les congrès scientifiques, s'occupent également d'art, d'industrie, de commerce et d'agriculture.

Du reste, la Société Dunkerquoise n'est pas non plus exclusivement une société d'histoire, ni d'archéologie : elle ne se borne pas davantage aux questions locales. La plus grande partie du volume que j'ai sous les yeux est consacrée à des sujets qui intéressent d'autres pays que la Flandre maritime. Sans parler d'un travail intitulé : ^ Eléments de trigonométrie loxodromique, avec applications à la navigation^ » publiés par M. Terquem, professeur d'hydrographie, et comprenant cinquante-trois pages, hérissées d'à: et d'y, le principal mémoire que renferme le volume de 1859 est une esquisse historique et archéologique de l'église Notre-Dame d'Avioth, au département de la Meuse!

Sans doute, Dunkerque n'y est pas négligé ; il y figure d'abord par une notice sur la rue David d'Angers, intéressante monographie due à la plume savante de M. Raymond de Bertrand ; puisj par une promenade archéologique de rue en rue, avec trente et une pages lithographiées. M. Constant Thelu, chirurgien, à qui l'on doit ce travail, s'est attaché à reproduire toutes les dates écrites sur les murs des vieilles maisons de là ville, avec ces chiff'res de fer qu'on appelle des ancres. Il y en a une variété (cent quarante-quatre dates de quatre chiffres, plus cinquante ancres sans signification), il y en a, dis-je, une variété d'une originalité étonnante, qui fait le plus grand honneur à l'esprit inventif des forgerons dunkerquois

de 1346 à 1819 : « Chaque année, dit M. Thelu, des travaux de diverse « nature font disparaître quelques vestiges du passé ; il nous a paru que, « parmi ceux qui survivent encore, il convient de recueillir d'abord ceux a qui probablement disparaîtront les premiers, car ils ne font plus partie a des choses dont on se préoccupe de nos jours. »

On peut remarquer en outre une consciencieuse étude de M. Pigault de Beaupré, ingénieur des ponts et chaussées, sur les voies antiques de Tarrondissement.

M. Louis Cousin, notre savant et dévoué compatriote, qui, au détriment des lettres boulonnaises, s^est fixé à Dunkerque, où il a écrit plusieurs notices sur des sujeits du pays, vient de revenir à ses études chéries sur nos antiquités. Dans ce sixième volume des Mémoires do là Société, il fait connaître le résultat de ses recherches sur trois voies romaines du Boulonnais. L'une de ces voies, celle d'Amiens à Boulogne, a été particulièrement étudiée par l'auteur, pour ce qui regarde la direction qu'elle suivait depuis Montreuil jusqu'à Brèquerecque. M. Cousin Ta reconnue, pour ainsi dire, pied à pied, de village en village et de hameau en hameau. Je ne comprends pas sur quel fondement le Courrier du Pas-de-Calais j dans un article récent, s'est appuyé, pour parler aussi légèrement qu'il l'a fait de la valeur de ce travail, comparé avec un autre dont l'auteur n'a rien vu par lui-même.

Nous espérons que M. Cousin n'en restera pas là. Il a sur le Boulonnais, son pays de prédilection, beaucoup de travaux en portefeuille ; ses longues et patientes études, son heureuse mémoire, son jugement sûr et sagace lui font prendre place au premier rang de ceux qui ont réussi à éclaircir les obscurités de nos annales. Nous attendons avec impatience ses recherches sur le Portus /ccius ; et, comme M. Tabbé Barbe a rendu à Boulogne la gloire d'être la patrie de Godefroi de Bouillon, M. Louis Cousin lui rendra l'honneur d'avoir été le centre des opérations de César, dans la Morinie, contre la Grande-Bretagne. L'ouvrage de M. Lewin, dont il a été ici rendu compte avec un grand sentiment de patriotique reconnaissance ne rend pas inutile une nouvelle démonstration : sur un point que les intérêts de clocher et les préjugés de parti-pris ont si fort embrouillé, on ne saurait

apporter trop de lumières.

L'abbé D. Hàigneré,

Archiviste de fa ville.

{Bibliographie, II, 53). (Impartial, 8 décembre 1859).

8 décembre 1869.