LES RELIGIEUSES FRANCISCAINES

Malgré le nombre des couvents que possédait alors la ville de Boulogne, et dont personne ne songeait à se plaindre, parce qu'on en appréciait les services et l'utilité, rassemblée des bourgeois, réunie à THôtel-de- Ville, sous la présidence de M. Guillaume Coilliot, lieutenant du maire (V office étant vacant par suite du récent décès de M. Mutinot), décida qu'on en établirait encore un autre, pour le bien public. Ce devait être une succursale de la maison des religieuses Franciscaines du tiers-ordre, établies à Pernes en Artois, et on s'attendait à ce qu'elles rempliraient à Boulogne un triple but, savoir : 1" d'ouvrir des écoles gratuites pour les filles pauvres; 2* de soigner les malades à domicile; 3® de tenir une maison de force, où les filles repenties pourraient être enfermées par ordre du magistrat, jusqu'après bonne et due correction. C'était certainement là un but louable sous tous les rapports. On se proposait de commencer par appeler d'abord dans la ville six religieuses, à chacune desquelles la mairie prenait l'engagement d'assurer le logement avec un mobilier convenable, et un traitement annuel de 150 livres, jusqu'à ce que les fondations faites par la piété des fidèles, leur casuel et leurs rétributions, leur permissent de subsister par elles-mêmes. La rétribution à payer par les familles qui voudraient avoir recours aux sœurs pour le soin des malades, était fixée à 7 sous 6 deniers par jour, « en leur donnant, en outre, la subsistance ». Quant à la pension des msidelonnettes^ elle devait être de 8 sous 3 deniers par jour. Mais tous ces projets, quoique déjà arrêtés et conclus depuis le 14 décembre dans une réunion tenue au Palais Episcopal, puis approuvés par le Conseil de ville, dans la séance dont nous nous occupons, tous ces projets, disonsnous, furent renversés par l'ambitieuse opposition d'un seul homme, le lieutenant-général Dauphin d'Halinghen ; ce dernier, en effet, profitant de ce que la mort en enlevant soudainement le maieur Mutinot, laissait la ville sans défense, résolut de mettre de nouveau la mairie sous le joug de la sénéchaussée, et, comme premier exploit, fit casser la délibération prise à l'égard des religieuses de Pernes. Boulogne dut, en conséquence, attendre encore plus de quatre-vingts ans, avant de voir dans ses murs une institution de « Sœurs garde-malades ».

21 décembre 1881.