LA VIERGE NOIRE BRULÉE

C'est une date néfaste et un funèbre anniversaire que celui du 8 nivôse an II, jour où fut brûlée, sur la place de la Haute-ville, l'antique et miraculeuse statue de Notre-Dame de Boulogne, patronne de la cité. Aussi, les républicains d'alors, eux qui ne rougis-saient de rien, en fait d'insultes et de blasphèmes contre les choses saintes, paraissaient-ils avoir rougi d'avoir commis ce sacrilège parricide. Leur procès- verbal, du moins, n'en dit pas un mot :

€ Les membres du Conseil général de la commune, d'accord avec les membres de la Société Montagnarde et Républicaine de Boulogne, et ceux composant le directoire du district, saisissant avec empressement l'occasion de Dumont, représentant du peuple dans nos murs, pour célébrer une fête civique et planter l'arbre de la réunion, ont fait les dispositions nécessaires pour la célébration de cette cérémonie, à laquelle M. Dumont a été invité. — Le cortège suivi d'une foule innombrable de peuple, et aux acclamations multipliées de Vive la République I Vive la Montagne ! s'est rendu dans les principaux quartiers de la ville et de là sur la place de la maison commune, où l'arbre de la réunion a été planté, au milieu des danses civiques et au son des chants patriotiques. — L'allégresse régnait dans tous les cœurs des Républicains de Boulogne, qui paraissaient ne former qu'un peuple de frères ; elle était d'autant plus sincère que le Représentant Dumont n'avait annoncé dans ses harangues au peuple que des idées

consolantes; qu'il avait dit hautement que les habitants de Boulogne étaient à la hauteur de la Révolution, et qu'il en aurait rendu compte à la Convention. Des danses, et des banquets fraternels ont terminé cette cérémonie touchante, qui a dû prouver à Dumont combien son arrivée nous était agréable, et quelle impression avait faite sur le cœur des habitants de cette ville les actes de justice et d'humanité qu'il avait exercés. »

Qui soupçonnerait, à travers les détails touchants de cette idylle attendrie, la scène de profanation hideuse dont le proconsul a rendu compte à la Convention, dès le lendemain? Seule, une pièce de comptabilité en fit mention dans les documents officiels de la Municipalité Boulonnaise, en libellant le paiement d'une gratification aux guetteurs, qui avaient sonné la cloche du befîroi pour la plantation de l'arbre de l'union et le brullement de la Vierge^noire.

(Impartial, 28 décembre 1870).