EUSTACHE LE MOINE, SEIGNEUR DE SWAFFHAM

Le jour où Eustache, seigneur de Cours, tout Pair et Baron du Boulonnais qu'il était, refusa à son seigneur lige Renaud de Trie, comte de Boulogne et de Dammartin, d'aller lui rendre ses comptes de bailli et de sénéchal dans son donjon d'Hardelot, il ne fallait pas être sorcier pour deviner que sa révolte ne pourrait avoir pour lui que des conséquences désastreuses. La lutte était par trop inégale en effet entre un vassal tel que lui et le puissant feudataire de la couronne de France, proche parent du roi Philippe-Auguste. Sa tour féodale ayant été incendiée et les arbres de son courtil rasés à hauteur d'infamie, son existence d'outlaw traqué dans les fourrés, les forêts et les fondrières du comté, dut bientôt lui peser; les succès plus fictifs qu'effectifs qu'il avait pu remporter sur un seigneur aussi tenace que rancunier, ne sauraient avoir des lendemains durables.

S'inspirant d'une vieille rubrique de la sagesse politique — « Les ennemis de nos ennemis sont nos amis » — il tourna les yeux vers Jean Sans Terre à qui le roi de France disputait la Bretagne et la Normandie dans une guerre où Renaud de Dammartin jouait un rôle fort important aux Andelys, à Radepont et sous les murs de Rouen. Malgré bien des méfaits maritimes dont le commerce anglais se plaignait amèrement et les archives conservent les preuves, il se décida à quitter le Boulonnais où il ne trouvait plus ni sécurité, ni ressources, et alla offrir ses services de marin au roi d'Angleterre.

Les deux manoirs se trouvent dans le comté de Dorset ; le premier appartient au territoire de Bockhampton, cundred de Stinsford, et le second constitue le territoire de Winterbourne-Monkton. D'après le Domesday, Tun et l'autre appartenaient à la comtesse de Boulogne en Tan 1086. La marque de leur origine religieuse se conserve dans Tépithète Monkton que Ton traduirait correctement par « Aux Moines )).

Le voyage de Renaud de Dammartin, venu à Westminster (121 1) pour consommer ses trahisons envers Philippe Auguste en prêtant hommage au roi d'Angleterre, détermina bientôt la fuite de son ancien sénéchal. Le seigneur de Swaiïham ne se sentait plus en sûreté dans sa nouvelle patrie où son ancien seigneur le poursuivait de sa tenace rancune. 11 mit donc de nouveau la mer entre leurs deux haines.

Le roi de France accueillit sans hésitation un homme de guerre qui avait d'une manière brillante fait ses preuves sur terre et sur mer, dans les conseils et les ambassades (i). Sa protection et sa bienveillance s'étendirent sur Eustache et tous les siens : il les employa sur les côtes du Boulonnais à reconstituer sa marine militaire et à coopérer aux opérations nécessaires pour mener à bonne fin la révolte des hauts barons anglais et le couronnement de son fils Louis.

Eustache de Cours, réhabilité, commandait, on le sait, la flotte de ravitaillement que Philippe II et Blanche de Castille envoyèrent au prince Louis de France, et il trouva la mort sur son vaisseau amiral dans le combat livré entre Douvres et Sandwich le 24 août 121 7. Il n'était déjà plus seigneur de Swaffham. Le 26 janvier 1 2 16, le roi Jean y avait mis bon ordre : par lettres closes, il avait mandé à son vicomte de Norfolk de donner à Guillaume de Contes la saisine du fief de Swaffham que, cinq ans auparavant, il avait conféré au sénéchal du Boulonnais. . . ** factat habere Willelmo de Cuntes terrant que fuit Eustachio Monacho in Swa/ham que est de honore Britannie quant Dominus Rex ei conce$$it'\ Ce Guillaume de Contes était un seigneur boulonnais qui tirait son nom du fief de Contes sis près de Maresquel : une charte contemporaine de Guillaume de Tingry à l'église d'Andres porte sa signature avec celle de son frère Eustache.

En confiant à Eustache le Moine le commandement de la flotte qui avait conduit le prince Louis dans Londres et arboré le drapeau fleurdelisé sous les murs de La Tour, Philippe Auguste le rétablit dans ses biens, titres et prérogatives. Le sénéchalat paraît s'être continué dans sa famille. On connaît en effet un Guiliaume le Moine, seigneur de Cours, qui officia comme sénéchal en 1245 ^^ ^^ 1249 (D. Haigneré, Chartes de Samer, supplément; Duchet et Giry, Cartulaire de Térouané).

Dans ce Guillaume, on verrait volontiers l'un des deux prisonniers de guerre trop sommairement désignés dans la correspondance du roi Jean en 12 14 comme

(1) Il aarait, d'après les Annales de Danstaple, emmené cinq galères anglaises qu'il anrait offertes an roi Philippe comme arrhes de ses prises à venir : c Aufugit « a nobis ad regem Francie cum quinque galeiSy quia cornes Bolonie insidia- (€ batur ei. »

Monachi prisoné fut chargé par I( f^mmartin, 93 et fonachi" et une er,liv. 1,145, ma uc sa mère, a dt ■. Le trouvère a oir tué cette enfi

:'il a tuée

-éc " [v. 2326-7]

ligrée ne parait i dans les ruines ins l'église de C