AUGUSTE DELACROIX

Ce matin, quelques amis fidèles, un ou deux artistes, des membres de la Société des Amis des Arts et de TÂdministration du Musée se sont réunis à une famille attristée pour rendre les derniers devoirs à un peintre distingué que Boulogne vient de perdre. L'assistance n'était pas nombreuse,

et à part quelques mots jetés sur la tombe avec Témotion du cœur par M. Adolphe Duchochois, aucun discours n'a été prononcé.

Cependant, Thomme qui s'en va ainsi de ce monde, après s*y être éteint dans la douleur et Tisolement, restera célèbre dans les annales de la peinture contemporaine. Notre ville s'enorgueillera un jour de lui avoir donné la naissance, et notre Musée placera au rang de ses gloires Thonneur de posséder quelques-unes de ses plus belles œuvres.

Né à Boulogne, le 26 janvier 1809, Auguste Delacroix n'a pu accomplir sa soixantième année ; mais sa vie a été bien remplie par le labeur le plus assidu. Un de ses premiers travaux est cette Fue de la plage de Boulogne^ où Ton voit un bateau pêcheur échoué à marée basse. Elle fut admise à Texposition de Paris dès Tannée 1835, et depuis lors le peintre n'a point laissé oisive sa riche palette et son intelligent pinceau. Les succès les plus marqués vinrent chaque année couronner ses efforts et récom« penser son travail.

En 1839, son tableau les Laveuses du Portel lui méritait au Salon parisien une médaille de 3* classe.

En 1841, sa grande toile V Attente du retour, lui faisait obtenir une médaille de 2^ classe.

En 1842, son tableau V Embarquement sous Louis XIII, lui valait les honneurs du salon carré.

En 1844, le gouvernement lui achetait, pour le Luxembourg, laBéné' diction de la mer ; mais on trouva cette œuvre si belle que le roi Louis- Philippe voulut la conserver aux Tuileries, d'où elle disparut à la révolution de février, lorsque le peuple saccagea le palais.

En 1846, ses toiles Femm,es surprises par la marée et Causerie à h fontaine, lui étaient demandées pour le compte du roi par M. de CaiUeux, alors surintendant des beaux-arts ; et le jury de peinture lui décernait la médaille de l'* classe.

La croix de la Légion d'honneur était promise à la prochaine œuvre remarquable qu'exposerait M. Auguste Delacroix; mais les régimes changent, et la vie humaine est sujette à des vicissitudes dont il n'est pas toujours possible de sonder le secret.

En 1850, M. Delacroix fit un voyage au Maroc, où il avait un ami dans la personne du consul de France, M. Bourée. Il en revint par l'Espagne, avec une provision de sujets pleins d'originalité, dont notre Musée gardera un magnifique spécimen, qu'il doit à la généreuse et patriotique libéralité du peintre lui-même.

Depuis 1850, la surintendance des beaux-arts n'a jamais manqué d'acheter à M. Auguste Delacroix les plus belles créations de son pinceau. LL. MM. l'Empereur et Tlmpératrice lui ont fait à diverses reprises la

même faveur, notamment pour son tableau la Bénédiction de la mer au PorteLr^^ dernière œuvre^ qui a été ensuite donnée par la libéralité Impériale au Musée de Boulogne.

Frappé d'un mal soudain, qui lui ôta l'usage de sa main droite, le peintre ne se condamna point à Tinaction. Le musée de Boulogne s'est empressé d'acquérir cette belle aquarelle, tirée du tableau précédent, avec l'épigraphe sinistrà pinxit, qui témoigne du feu sacré qui animait cette âme d'élite. Revenu à Boulogne, auprès d'une sœur qu'il afTectionnait, et sous la garde de sa vieille mère que le ciel lui avait conservée pour alléger le poids de ses derniers jours, il s'est éteint subitement hier matin, après avoir montré la plus grande patience et la plus grande résignation, au milieu des consolations de l'amitié et de l'estime générale de ses concitoyens.

(Bibliographie^ II, 161). (Impartial, 1 novembre 1868).

7 novembre 1888.

A Saint-Martin-Ghoquel.

Dimanche dernier, 4 novembre, a eu lieu, suivant l'ancien usage, la solennité de Saint-Hubert, dans notre localité (1).

On sait que l'église de Saint-Martin-Ghoquel (2) est le siège d'un très antique pèlerinage en l'honneur du grand patron des Ardennes. On y vient de plus de quarante villages, à quatre lieues à la ronde, pour y chercher près de l'autel du saint une protection et une défense contre le danger d'être mordu par des animaux enragés. Les pèlerins s'y munissent du pain bénit de Saint-Hubert, comme signe et comme gage de leur pieuse confiance ; ils font plusieurs fois le tour de I^ vieille chapelle qui renferme l'image du célèbre évêque de Maëstricht; et ils s'en retournent dans leur demeure fortifiés et consolés.

(1) M. Tabbé Haignerë était alors curé de Menneville, avec Saint- Martin- Choquel comme seconrs. A. R.

(2) On voyait autrefois dans cette église un groupe en faïence représentant Saint Hubert ; c'était nne œuvre de maîtrise offerte par les mdtres potiers de Desvres à Saint Martin, leur patron. Mis au rebut à cause de son mauvais état -par on curé peu connaisseur, ce groupe fat retrouvé par M. l'abbé Haigneré dans le grenier du presbytère de Menneville. Après avoir enlevé l'ignoble peinture qui en cachait Tëmail, il l'offrit, en 1890 je crois, à l'administration du Musée de Boulogne qui en fit l'acquisition. A. R.

Cette année, le temps qui, après plusieurs jours^le tempête, s'était remis au beau, a donné à la réunion des pèlerins un éclat particulier. On les voyait accourir de toutes parts, principalement de Desvres et de Courset, de Menneville, de Vieil-Moutier, de Lottinghen, de la Calique et de Campagnette, de Bournon ville, de Quesques, de Selles, ^rHenneveux, etc., etc., vers la petite église de Saint- Martin, pittoresquemcnt assise au milieu d*un bouquet d'arbres verts, au pied de cette longue ligne de côtes, sorte de falaise boisée, dont Taspect, en cette saison, est d'une indescriptible beauté. On se serait cru sur le théâtre même de la vie de Saint Hubert. Tout, jusqu'à Taboiement lointain des braques et le cornet du chasseur retentissant sous la clairière, concourait à Tillusion.

Cependant, la belle cloche dont M. Cucheval-Clarigny a bien voulu être, il y a dix ans, le parrain, jetait au milieu de la plaine le joyeux appel de ses notes sonores. Il y avait fête à l'église, où furent célébrées successivement trois messes, dont une par M. Tabbé Lebrun, curé de Senlecques, venu en pèlerinage, à la tète de ses paroissiens. C'est l'ancien usage : la messe de Vfeil-Moutier, ce jour-là, se chante à Saint-Martin, à l'autel de Saint-Hubert.

Il y avait foule à tous les offices. Littéralement, l'église a été trop petite, toute la journée, pour recevoir les pèlerins qui refluaient dans le cimetière et devant le portail sans pouvoir entrer.

C'était dommage; car le prédicateur, M. l'abbé Lebrun, dans un langage tour à tour élevé et persuasif, a su trouver dans les divers épisodes de la vie du grand évêque de Maëstricht, des leçons et des enseignements utiles et pratiques, dont ses auditeurs pourront tirer profit.

En somme, loin de décroître et de menacer de s'éteindre, malgré Tindifférence du siècle, le pèlerinage de Saint-Hubert à Saint-Martin-Choquel se maintient toujours florissant, et jamais il n a été plus remarquablement suivi et solennisé que dimanche dernier.

C'est là un heureux symptôme en faveur de la conservation du sentiment religieux dans nos populations rurales.

(Bibliographie^ II, 322). (Impartial, 7 novembbre 1888).

8 novembre 18fô.