INTRODUCTION. IX

4815. De grands et immortels événements s'étaient accomplis depuis la publication des quatre volumes de 1790, et étaient devenus Forigine de nombreux traités, transactions, et autres actes politiques de tous les genres qui devaient trouver leur place dans le Recueil de Geo. Frrd. wr Maruns.

La monarchie française avait disparu; une république s*était établie dont les armes avaient conquis de nombreux pays; à son exemple, d'autres républiques s'étaient formées en Italie, qui devinrent bientôt des royaumes ou des duchés souverains, quand la France, relevant le trône écroidé pendant la tourmente révolutionnaire, plaça la couronne impériale sur le (iront du plus illustre de ses capitaines. Napoléon, ce géant de la gloire, apparut au monde comme F^u de la Providence, chaîné par eUe de réparer le mal qu'avait fait à la France Texagération des idées politiques , — d'opposer une digue k l'invasion des doctrines perturbatrices de l'ordre établi en Europe, lesqudles menaçaient de miner toutes les monarchies et d'abattre tous les trônes, — et de remanier, en quelque sorte, l'état social et politique de l'Europe. Mais l'immortel successeur de Chariemagne , en étendant dbaque jour ses conquêtes, — en froissant les intérêts d'un grand nombre de souverains au profit des princes de sa famille, rois éphémères, satellites du grand astre qui brillait à Thorizon de la société européenne, avait, en dépassant le but, détruit lequilibre politique auquel son génie semblait si bien fait pour présider; — ses frères montèrent sur des trônes andens, ou furent appelés à gouverner des royaumes nouveaux ; — des souverains , successeurs d'une longue suite de rois, furent renversés de leur trône; — des états forent morcelés; — des lambeaux d'états fiirent réunis pour créer les royaumes nouveaux ; — la France joignit a son territoire des provinces, des états entiers, par la seule volonté de Thomme puissant dans la main duquel elle avait placé le scepk*e impérial, — et elle vit les princes de la dynastie qu'-elle avait élevée h la souveraine puissance, s'asseoir sur les trônes d'Espagne, de Naples, de HoUande, de Westphalie. Une réaction terrible devait surgir de tous ces faits : — une coalition formidable se forme entre les princes de l'Europe contre le prince qui s était fait Varbitro