X INTRODUCTION

des souverains. Malgré des efforts inouïs de génie el de taotique militaire ; — malgré les talents remarquables que Napoléon développa pendant la campagne de 1844 (que tous les hommes de guerre de FEurope reconnaissent comme Tune des plus remarquables de la glorieuse carrière de Napoléon), — • malgré les prodiges de courage, et les brillants faits d'armes d*une armée qu'une longue guerre avait épuisée, et qui avait à résister seule aux armées combinées de l'Europe aitiëre, — le grand «ca|Mtaine, le grand^égislateur, l'illustre souverain d un empire colossal dont le temps n'avait point encore soudé les parties nouvellement agglomérées, — Napoléon succomba dans la lutte. Napoléon fut renversé par les mêmes souverains qui lavaient traité de frère, et dont il avait trop fréquemment blessé Tamour-propre et froissé les intérêts : sept ans plus tard, retenu captif sur un rocher au milieu des mers , il rendit sa grande âme à Dieu. — Sa chute fut le signal de nombreuses représailles et de nombreux changements en Europe : les princes des vieilles dynasties reprirent, les uns leur trône, les autres les pays qui leur avaient été élevés; — les états des Deux-Sidles, les états romains, ceux de Sardaigne, de Toscane, de Modène, l'Espagne, le Portugal, le Hanovre , la Hesse , etc. , revirent leurs anciens souverains ; — les monarques que l'empereur Napoléon avait créés dans sa fomille perdirent leur couronne; les princes d'anciennes dynasties qu'il avait faits rois conservèrent la dignité royale ; — quelques pays, autrefois souverains, tels que Trêves, Cologne, Gènes, Venise, Malte, etc. , furent rayés définitivement de la liste des états indépendants ; — de petits princes qui espéraient reprendre leur ancienne position souveraine, furent déclai*és vassaux et sujets, et de grands potentats virent accroître leurs possessions territoriales. La Prusse reçut les provinces du Rhin ; la Russie obtint tout ce qui restait de la Pologne après ses démembrements successifs; l'Autriche vit passer plusieurs états sous son sceptre, qui dirigeait déjà trois vastes royaumes; — la France seule, — la France, — qui vit revenir de l'exil ses anciens princes, perdit non- '■ -Trient les nombreux territoires réunis, par décret impérial, à 1 territoire, mais aussi les conquêtes que ses armes lui

INTHOBUCTION. XI

avaient 8i glorieusemeat acqaises depuis vingt ans déjà, -^ notamment la Belgique, que sa langue^ la religion professée par ses habitants, et des intérêts communs d'mdustrie et de commeroe, semblaient avoir faite à jamais française, — et qui fûX réunie à la Hollande pour former le nouveau royaume des Pays-Bas.

Toutes ces ehoses^ — tous ces partages, -^ cei^ dislributiûiis de territoire, -^ ces chutes de rois, — ces restaurations d'états anciens et d'anciennes dynasties, fiirent Touvrage gigantesque du Congres t^m à Vienne en 484 4 et 4815.

Depuis cette époc[ue, Tordre de choses établi, réglé, maintenu formellement ou tacitement par le Congrès de Vienne, a subi quelques altérations ou modifications.

D'une part, — en Europe, — deux royaumes nouveaux se sont formés, — la Belgique, — la Grèce; — et la Pologne a perdu son gouvernement représentatif et sa constitution.

DauU^ part, — en Amérique, — (où Ton comptait déjà une grande république, les États-Unis), Fempire du Brésil s'est rendu indépendant du Portugal; -^ et plusieurs républiques se sont formées; — les républiques du Mexique, — de TEquateur, — . du Pérou, — du Chili, — de Venezuela, — d'Haïti, etc., etc.

Enfin, en Afrique, — F Algérie est devenue une colonie française.

La réunion des actes innombrables auxquels ont donné naissance tant et d'aussi grands événements que ceux qui ont signalé la fin du 4 8® siècle, et que ceux qui se sont développés au commencement du siècle actuel jusqu'au moment où la mort a frappé l'illustre Gso. Fred. de Martems, était un fait trop difficile à accomplir pour que les actes recueillis vinssent se classer dans le recueil, depuis 4 760 jusqu'à Tannée 1820, sans que Tordre chronologique fût jamais interverti, sans que diverses lacunes se fissent remarquer. M. Charles vb Martei^s , neveu du célèbre publidste, s'est effoit^é de faire disparaître, autant que possible, ces lacunes, lorsqu'il publia (de 1826 à 1831), la continuation de la seconde édition du Recueil, de 1824 k 1829, ainsi que deux volumes faisant suite au Nouxieau Recueil (de 1809 à 1819 inclusivement), qui donnèrent encore des documents antérieurs a 481*. Depuis lors, M. SAAtfBî.B, jusqu'en