CHAPITRE XI

autant de corbeaux sur le bord de la brae ; et je crois qu'ils me voyaient aussi, car quelques uns des coquins commencèrent à descendre la pente en rampant , mais ressemblant à des vieilles femmes en plaid rouge revenant d'un prêche en plein cbamp, plutôt qu'à un gars agile et bien découplé comme je l'étais alors. Aussi ne tardèrent-ils pas à s'arrêter, et ils se mirent à recharger leurs mousquets. Messieurs, pensai-je, je vous souhaite le bonsoir, si ce sont là vos manières. Si vous avez quelque chose autre à me dire, il faut que vous veniez jusqu'à Carriefraw-Gauns. Sur ce je décampai, et jamais daim n'arpenta les braes plus lestement que moi en cette occasion ; et je ne m'arrêtai que lorsque j'eus mis entre moi et mes amis les habits rouges trois rivières passablement profondes, attendu que la saison était pluvieuse, une demi-douzaine de montagnes, et quelques milliers d'acres des plus mauvaises bruyères d'Ecosse.

— C'est cette affaire qui vous a valu le nom de Pate-en-Péril , dit le prévôt en remplissant les verres et se récriant avec grande emphase, tandis que son hôte, animé par les souvenirs que réveillait l'exploit, promenait son regard autour de lui d'un air de triomphe , comme pour quêter des marques d'intérêt et des applaudissements. — A votre santé, continua M. Crosbie, et puisse votre cou n'être jamais exposé de nouveau à pareille aventure ' !

— Huml — je ne sais, repartit Summertrees. Il n'est pas probable que je retrouve pareille occasion ^ — Qui sait, pourtant ?

Et il se tut, l'air pensif.

— Puis-je vous demander ce que devint votre ami , monsieur? dit Alan Fairford .

— Ah , le pauvre Harry ! répondit Summertrees. Je vous dirai, monsieur, qu'il faut un certain temps pour se décider à courir une pareille aventure , comme dit mon ami le prévôt, et il m'a été rapporté par IVeil Maclean — qui était avec nous , mais qui eut le bonheur d'échapper au gibet par je ne sais quel tour de passe-passe — qu'en voyant mon échappée le pauvre Harry resta comme un homme privé de mouvement, quoique tous nos camarades de captivité fissent autant de bruit qu'ils pouvaient pour distraire l'attention des soldats. Il se sauva , à la lin ; mais il ne connaissait pas le terrain , et soit par suite de la confusion

' Voijez la noie O, fin du volume.

» Un vieux fiendcnian du nom de l'auteur, quiaVail pris part àl'alTaire de \'\h, fut, non sans peine, sauvé de la potence par l'inlercefsiou de la duchesse de liuccleupli et Montmoiilh. La duchesse, qui avait passahlcmcnt d'autorité sur son clan, fit venir l'olijet de son intercession, et après l'avoir averti du risi|ue qu'il avait couru et des embarras qu'elle avait eus à cause de lui, elle termina sa mercuriale en lui sijmifiant qu'en cas de récidive de sa part il ne devrait plus rien attendre de son crédit. — Plaise à Votre Grâce , dit le vieux tory inipénitcnt, je crains d'être trop vieux pour retrouver une autre occasion ! (W, S.)

268 REDGANTLET.

du premier moment, soit parce qu'il jugea la côte tout-à-fait à pic, il se mit à gravir la montagne à gauche, au lieu de prendre tout d'abord la descente, de sorte qu'il lut aisément poursuivi et rattrapé. S'il avait suivi mon exemple, il aurait trouvé assez de bergers qui l'auraient caché, et qui l'auraient nourri, comme ils me nourrirent, de scones ' d'orge et de mouton braxy % jusqu'à ce que de meilleurs jours fussent revenus.

— Ainsi il paya sa part de l'insurrection ? continua Alan,

— Vous pouvez en jurer. Son sang était trop rouge pour être épargné, quand ce genre de teinture-là était recherché. Il paya sa part , monsieur, comme vous dites; — c'est-à-dire qu'il fut assassiné de sang-froid, avec bien d'autres braves gens. — Hé bien , notre jour peut venir aussi ; — ce qui est différé n'est pas oublié. — On nous croit tous morts et enterrés, mais Ici il remplit son verre et le vida après avoir murmuré

quelques menaces inarticulées, puis il reprit son air de tranquillité ordinaire, qui avait été un peu troublé vers la fin de son récit.

— Et qu'est devenu l'enfant de M Redgantlet? demanda encore Alan.

— Monsieur Redgantlet I — c'était bien sir Henri Redgantlet, comme son fils, si l'enfant vit toujours, sera sir Arthur. — Je l'appelais Harry par intimité, et Redgantlet comme le chef de son nom. — Son titre véritable était sir Henri Redgantlet.

— Son fils est donc mort? Ce serait dommage de voir s'éteindre une famille si brave.

— Il a laissé un frère, Edouard Hugh Redgantlet, qui est maintenant le représentant de la famille. Et il est bien fait pour cela -, car bien qu'à beaucoup d'égards il ne soit pas heureux, il gardera mieux l'honneur de la maison qu'un enfant élevé parmi ces grossiers whigs, des parents de la femme de sir Henri son frère aîné. Et puis ils ne sont pas en]bons termes avec les Redgantlets : — des whigs dans toute l'acception du mot. Sir Henri s'était marié contre le gré de sa famille. Pauvre femme ! on ne voulut pas lui permettre de le voir en prison. — Ils eurent même la bassesse de le laisser sans secours pécuniaires; et comme tous ses biens avaient été saisis et mis au pillage, il aurait manqué des premières nécessités, sans l'attachement d'un pauvre diable , un ménétrier fameux, — un aveugle. — Je l'ai vu moi-même avec sir Henri avant que l'affaire n'éclatât et tandis qu'elle était en train. J'ai entendu dire qu'il allait jouer du violon dans les rues de Carlisle , et qu'il rapportait à son maître ce qu'il avait ramassé d'argent, tant que celui-ci fut confiné dans le château.

— Je n'en crois pas un mot, dit mistress Crosbie, les joues rouges

' Sorle de petits pains. (L. V.)

» Brn.rij mittioii ; — c'est de la chair de mouton mort de maladie, et non de la main du boucher. Dans les pays de pâture on s'en nourrit sans grand scrupule. (W. S.)