CHAPITRE XVI

vers l'habitation triste et négligée où il avait été témoin de scènes si étranges, et songeant au caractère de ses mystérieux habitants, surtout à ce prêtre dont les nobles manières avaient quelque chose de presque royal, et à cette belle et capricieuse dame, qui semblait, si réellement c'était une pénitente du père Bonaventure, moins docile à l'autorité de l'Eglise que , dans l'opinion d'xVlan , la discipline catholique ne le permettait. Il ne pouvait en effet s'empêcher de s'avouer que dans toute leur manière d'être ces deux personnes différaient fort des idées qu'il s'était faites du prêtre et de la dévote. Le père Bonaventure, notamment , avait dans ses manières plus de dignité naturelle et moins d'art et d'affectation que ne le comportait l'idée que les calvinistes étaient habitués à se former de ce personnage astucieux et formidable , — un missionnaire jésuite.

Tout en se livrant à ces réflexions il se retournait si fréquemment vers la maison , que Dick Gardener, drôle aussi hardi que bavard , et qui commençait à être las du silence qu'il avait gardé jusque là, lui dit enfin : M'est avis que vous reconnaîtrez Fairladies quand vous le reverrez , monsieur ?

— J'ose dire que oui , Richard , répondit Fairford d'un ton de bonne humeur. Je voudrais savoir aussi bien où je vais maintenant. Mais vous pouvez me le dire , peut-être ?

— Votre Honneur devrait le savoir mieux que moi 5 pourtant j'ai dans l'idée que vous allez là où vous autres Écossais on devrait tous vous envoyer, bon gré malgré.

— J'espère que ce n'est pas au diable , mon cher Dick ' ?

— Parbleu non. C'est une route que vous pouvez prendre comme hérétiques -, mais , comme Ecossais , je voudrais seulement qu'on vous envoyât aux trois quarts du chemin , — je veux dire qu'on vous fit regagner l'Ecosse, — j'en demande pardon à Votre Honneur.

— Est-ce que nous nous dirigeons de ce côté-là?

— Jusqu'au bord de l'eau. J'ai à vous mener chez le vieux père Crakenthorp, et alors vous n'êtes plus qu'à deux enjambées d'Ecosse, comme on dit. ]>Iais peut-être bien que vous y repenserez à deux fois avant d'y retourner, malgré ça ^ car la Vieille Angleterre est un tefraiu gras pour le bétail du nord.

' Fairford fait allusion à un dicton populaire du nord de l'Angleterre. (L. V.)j

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