TROISIÈME ENTRETIEN

DB LA SAISON B^ÉTAT CELTIQUE ET DU ROMAMIgHB,

1. Evolution de toutes les races européennes dans l'action romaine. — Continuation du mouvement à notre époque. — II. Exclusion des Celtes, leur préparation, leur disponibilité présente.

De même que les uotions les plus claires de la grammaire générale sont însuflisaDles pour parler^ si d*ailleurs on ne connaît la langue du pays dans lequel on se trouve, ainsi la connaissance des élémenis de la méthode intégrale ne nous dispense pas de connaître k fond le sujet auquel nous voulons en appliquer les préceptes ; de même aussi le principe admis de la nécessité de la raison d*Etat, implique la connaissance d*une raison d^Etat déterminée, toutes les fois qu*il faut procéder à un jugement*

En conséquence, nons tâcherons de montrer avant toute critique ce qu'est Vart, dont nous voulons apprécier les caractères contemporains. Ce sera Tobjet de notre prochain entretien, mais nous ne saurions avancer plus loin sans désigner d*une façon précise dans sa tradition, ses différences et ses tendances, la raison d'Etat spéciale de laquelle relèvent nos opinions. Car tel est, nous le répétons, la condition première de tout examen critique. C^est donc ici que se

placent Dalurelleinenl les réponses aux questions cidessus soulevées à ce sujet. Nous avons vu comment un grand nombre d^Lommes mesurent les rapports d'une œuvre à certains termes partiels deTEtai comme la famille, le clocher, la commune, etc. Nous avons essayé de montrer le vice de ces raisons déjuger qui, faule de s*élever jusqu'à la notion complète de l'Etat,

ne sont poi/Kfiff :;]r^aJ^|di!fl[/rtip»l»#ÎEiat, et nous nous sommes demandé : A quelles raisons d*Etat se

telles conceptions? Si les raisons d'Etat ayant cours <soiu ftttffisantfis.sn but 4ir9pb»Â.«i au cas • négatif' s!j1 ■^t -possible -d'en percevoir d'autres plus' efllèetîves ? Vtit jjarile de noire réponse est déjà prévue frar fios déclaratioift- précédentes et par notre titre même, mais nous avons à cœur de constater au plus tôt qu^ ce n'est [Joint pat une "fantaisie " d'antiqliaire que ùt)us avons (JiiaîîUéde celtitjues les présentes réflexions . . - Oui, certes, nous sommesCehes de naissance et Celtes nous sommes demeurés par l'esprit, oousqui comme nos pève$ n'avons jamais pu subir les croyances de Rome, Vadmihisiration de Rome; lés mœurs^ tes lois; lés arts de Rome; nous qui préférons, comme noà pères> marquer le pas et coïiserwr notre type propre à ritlustration qui peut revenir d*une mutilation qui' pro* fite à l'action romaine. Rome a pu de sa rude main saccliger et occuper le ^spl sur lequel noua aVôns mission d^exercer Paiètion qui nous apj^artienK spécialement entre tbufés les race$, et màiutënir son occa« patiôn pendant plus de dlx-huît siedés; elle uV' pu assîiiiîler notice conscience, pi détruire la race inteltëctuelle dont nous sommes les représentahts. Les longues éducations sront le cichet de tout être supérieur dans récbelle vivante; les races celtiques de-

▼Bien! tpprèâdre pendant dei sièeleei ce que Valent dans la vie les quai iiésioflexlbléfi.oaiiteleufies etunaces des Romains, je ne parle pas de leur dévooemetitj car nuls plus que les Gehes n^ont eu sous le ciel un plus tranquille mépris de ia mort* Il leur fallait apprendre ce que valent l'adminreiration, rorganisation, kl coBcentratioa des forces. Et pour cela il fallait ?oir fonclionner Rome, la ville saiiê invention qui prend tout à ses voisins^ à celui-ci fion glaive^ à celui^ là son industrie et ses arts, à d^autres son luxe et ses dieux à tout le monde. Il fallail comprendre cet exclusivisme merveilleux qui sous les empereurs, ne voit ea dehors de son sein que des barbares, et suus les papes proclame : Hors de FEglise point de salut. Il fallait, avant tout* apprendre comment s^évite Fasslmilationi destructive de toutes les races qui sont venues jouer de leur vitalité dans les réseaux de Rome pendant les phases de sa puissance. Ceci connu, l'éducation est hhe, la période d^ineubation terminée, Témersion im-* diinente.

- L'histoire tiouil montre en effet comment toutes les races ont pu en subissant la diminution de tête, en renonçant à leur conscience propre se rendre comptémehtaires de Taction romaine pendant la période histo* tîque de deux n^ille cinq cents auà, qu'emplit de son fiieuvement k ville aot sept collines. A peine César a-'t-il brisé la Gaulé et repoussé jusque^ daitâ là mer les Druides de la Grande CelUque, que les éléments du corps gaulois, privés ainsi de I6ur cefVeati, revêtent touâ les signes extérieurs qui caraciérisent les véritables Romains. On leai* donne avec le mo« ntirque romain, les dieux de Rame, le Christ de RomeJ on leur donne les lois, les moeurs, le costumé, l'àdministration, l'art, led vertus et les vices de Rome.

Les Visigoths entreni-ils sur la topographie désormais pourvue de la vertu romanisante, que les voilà forcés, pour conquérir et posséder, de se convertir Romain et d^adopter les lois et les mœurs roniaioes. Les Germains descendent-ils du Nord, ils seront baptisés avec Glovis, impérialisés avec Gharlemagne, ils régneront, à ce prix, d*étre Romains à la 2* puissance, de ressusciter Kempire par la consécration papale. Le clergé romain s*éiablit chez nous en mattre; toutes ses milices régulières et séculières font la loi, en s*einparant des biens et du sol, et Rabelais vous a dit, comment de France en Rome tout For est transmuté par la vertu des sacrosaintes décrétales. La plaie cléricale devient si grande que la royauté demande secours aux juristes comme on appellerait l'invasion des chats contre celle des rats. Les chats fourrés triomphent, mais romaine* ment, car c*est le droit de la Rome antique qui va reprendre le pas sur les décrétales et supprimer bientôt tout ce qui restait encore d'autonomie dans les lois et les coutumes. Les Norman'ls ne peuvent prendre pied en France qu*en se faisant chrétiens et sujets du suserain qui gouverne par le droit de Rome; ils ne conquerront les îles de Bretagne qu*avec la permission, le sacrement et les reliques romaines. Qui se fait romain prend Tempiredu monde. Anjou rd*huî c*est le tour de la Germanie, demain celui de TEspagne. Les nations qui se séparent de l'autorité spirituelle, n'en aflirment que mit ux, dans leur schisme et leur hérésie, la conquête qui les subjugue, et se réclament contre Rome de la Bible que Rome a imposée à tous. Chaque fois qu'une nouvelle race ou une nouvelle force entre en scène, elle se transforme dans un mode romain et ravitaille ainsi la vieille Rome qu'elle voulait détruire. Rome, à l'inverae, ne subit de modifications qu*en dc«

menrattt mattresM de U direction. Quand elle cofr* quîer t, elle D^entre pat dana la forme da vaincu, elle fail passer le vaincu dans la sienne, et ce quelle a été obligée d'accepter^ comme les mœurs et Part des grecs, TAncien et le Nouveau Testament, elle Ta transformé dételle sorte qu^elle en a fait un outil contre les autres, un profil pour elle-même. Le dé«loublement même de Tapotliéose impériale qui a séparé U Dieu du capitaine, n'a été qu*une évolution innocen*e qui n*a en rien dérangé le caractère de Tœuvre romaine» à savoir : soumettre le monde à son tribut par la force du culte et de Tépée* Ce dédoublement» du reste, n*a jamais été accordé qu*en fait et le pape a souvent revendiqué les deux glaives comme il revendique aujourd'hui par le dogme de rinfaillibilitéy la totalité de puissance et la physionomie apothéotique des premiers Césars.

La décrépitude de ce monde formidable se fait pressentir depuis longtemps; cependant rien n*est au fond changé, on est le même homme quoique vieilli; on des côtés les plus saillants du génie romain se maintient en Angleterre, le reste à Paris. Nul n*est politiquement plus Romain que l'Anglais, avec sa fureur d'envahissement industriel et commercial, ses îatifun'diOf son Sénat de lords, son civisme égoïste, ses procédés à Téiranger, sa ténacité pleine de morgue. C^est bien le même souffle qui Tanime lorsqu'il monopolise Tindustrie, s^mpare de toute terre colonisable> usurpe la clientèle commerciale du monde entier; lorsqu'il fait peser sur Tesprit de tous» le poids de son opulence, de son parlementarisme, de son faux libéralisme, et souille lescœurs généreux des Immondes principes de son éco-* nomisme sans entrailles. Londres complète Paris: au premier le mouvement, à Tauire la domination esihéii-

qui; c*«dt uft dédoublement, ce ii'éftt{»iiiA»difléctnoa( Paris èM. bien datiK son r6ld lorsqu'^ «eue heure il babille Napoléon III eti emperear romain, oomve il avait habillé Ie« Napoléon l«r ei les L0|ris XIVç \6n* i^*ii efrvoie sies peintree Ik Rômet -et apprend obei liii le droit romain, le oatéchUme romain^ la littérature romaine; lorsquUl soutient dé sea armes le monarque de Hom€. Au surploS) c'est en vain quHl essayerait d« cbanger d'allure ; qui est né d'une louve ne sauraUde»* i^nir un coq. Ses tentatives violentes pour secouer le jeùg et conquérir sa libre autonomie n*ont abouti^ après des drames-sanglants, qu'à des affronts pins sui-< ^anls encore. Après l'échauffourée, la bAt do rama«« nisme a été reftanglô éoos lui plus étroitement. 47d9 a voulu briser le clergé, et les hommes qui eut fait eèlte révolution ont toujours agi en Mode romain ; leur costume, leurs décors, leur langage, leur béroli-' me, leurs décrétations^ tout en porte Tirrécusable eachet. Mais leur mouvement a été iikefûcace, le clergé a rapidement repris sa puissance et le monde médi«4 terrannéen s'est bâté d'envoyer de Corse à Paris un empereur, un vrai empereur de Rome. 4848 a renoua vêlé la tentative et s'est agité quelques mois, remâobànt dans sa bouche édentée les mêmes queations de prô» priété, de paupérisme, de sociaUsmOi iftt'aOx temp» des Grecques» Tant d'ardeur s'est vite écoulée, et Tempereur a reparu de par la loi romaine du plébiscité* C'est qu'en fait» Paris est, depuis sa naissanoe ef davantage aujourd'hui, le véritable lieu de concentra^ tion de toutes le» forces, de toutes les formes, de toutei les valeurs, de toutes les races qui ont fourni ton ravi' taillement humain à l'action romaine Pendant que Rome devenait chrétienne et se faisait la ville sainte du romanismey la Ville de promiseuitéf l'aBcienne ville

des empereurs où se coudoyaient les nations, cherchait partout en Europe une assiette définitive. Elle papillonna quelque peu, mais elle comprit bien vite que le lieu d'élection était l'Ile de France et le sort de Paris fut fixé. Ausçi voyez le Parisien , acceptant ohee lu toutes les pr^stiiutions et forgeant toutes lesc ^(oif^^ décl^rajit jiidi.sçutableee qui se lait cheïiaiet traitant de fruit, de Béotie tàut ce qui se produit au dahora» Silence à la province, voilà sa devise, ^en «rt.eommt en politique^ et les> plu» enragés égalitaires de notre temps déclarent à. q;|ii a)ieux mieux que :1a France c'est Paris, que. l'a. province eaf.en arrière, et ne doit être tenue que pour une charge lourde k traîner, une .barbare igiiorante qu'il fsl^t apeurer e( régir de.lorcei, Paris ne souffrachezlu'i^MCune dissidence, aucune originalité font^ère; il appelle constamment en son seii» les liommçs de tou^ pays* il les exalte, il Ib^ fét«<» maig c'est, à la cDjadition de les couYertii*,

14 excelle à faire une éducation.

Voyez-le prendre un homme qui vient de Bretagne^ de Prusse ou de Genève, ou de partout, et lui disloquer la cervelle pour en faire un Parisien ; l'homme pourra peut-être se conserver tout déformé dans quelques recoins de son innéité, mais son œuvre sera toujours parisienne, sinon la faim/Poubli, la raillerie, la mort. Ton sujet pourra être pris où lu voudras, la couleur locale est même recommandée, pourvu^ fioblè artiste, que tu veuilles bien laisser passer un petit bout d'Oreille parisienne, sinon, non. C'est donc bien toujours Rome avec son exclusivisme, sa compression, sa promiscuité, il n^y a que le nom de changé.

Les Celtes n*0Dt point assisté au spectacle de ce mouTement énorme sans tenter de le côtoyer, de s*y Bièler sans se confondre et cette mise en rapport fut mère du néodruidisme et de l'art ogival. Mais Rome ne voulait pas laisser agir ce qu'elle ne dominait pas, et les Celtes avaient par trop le sens d*une destinée totale, indépendante et supérieure pour s'adapter sans réserves* Faute de pouvoir les annexer, on les tuait; mais tuer n*est pas vaincre, et Ton'pourr&it épuiser tout le sang de cette race sans réussir à la supprimer; la fonction celtique est nécessaire et les germes flottants redescendraient s'incarner dans les individualités bien disposées. Opprimés par les pouvoirs, n'ayant plus de terre oii se reposer qui ne fût province romaine, ces gens-là se sont réfugiés en eux-mêmes aux profondeurs qu*on n'atteint pas, ils ont traversé le moyen &ge et T&ge moderne sans action apparente; aussi n*ont-ils point laissé derrière eux d*arl plastique, fruit naturel d'une évolution historique. Ils ont creusé les problèmes de la vie sur tous les points de la science, toujours occultes, toujours sous le coup de Tanathème; on les reconnaît à celte caractéristique : Tlnvention!

Rome, dont le génie &\ merveilleux dans Tordioa» tion est essentiellement infécond, sViïrayait quelquefois des révélations qui lui vcnaiont du monde celtique, elle lançait l'excommunication grande et petite elle frappait et brûlait Tinventeur, elle dérobait le produit. Mais Tinvention poursuivait son cours et ses œuvres nouvelles inutilisaient le fruit du rapt entre les m^insdu ravisseur. Ce mouvement était incoercible. Qu*impoile à Tliomme de mourir s'il ne peut vivre

séparé de son immortelle idée ! Qu^importe Vexcont' munication à celai qui ne fait pas partie de la commu-* nion ! II n*en est ni plus ni moins, et la persécution trempe les cœurs.

Eq aucun temps, plus qu*en celui-ci, la phalange réfractaire ne s^est montrée nombreuse aux yeux de qui sait voir. Celui-ci récuse la science dualiste qui est née de la tradition romaine et sous les formes ad^ ministratiTes du génie romain ; il se reprend aux )u-« mières de la gnose ceiUque et revendique pour ses pères ceux qui inventèrent la boussole, la trempe, les verrières, la peinture, Talcool, la poudre, le creuset, la coupelle, etc.» et furent de ce chef déclarés hérétiques. Tel autre récuse la tradition judéo-chrétienne, qui concerne la race sémitique, et qui ne saurait imposer sans danger les formes de son génie à des cerveaux d*une conformation différente. Un troisième re-^ refuse la soumission ultramontaine, bonne pour les? cœurs façonnés h Tltalienne. Ceux-là, ceux-là, ceux-^ là, d'autres encore, ne peuvent admettre les formes ro^ maines de la souveraineté, de radministratîon, de Isr loi, et cherchent dans des atavismes un moyen de se ^ustraire au présent. Ils veulent le retour au chriS" tîanisme d'avant Rome, leurs coutumes nationales^ leurs familles souches, leur droit d*héritage« Yains ef-^ forts, inutiles réclamations ; on ne nait pas à la vie avec des formes épuisées ; e^estla naissance qui importe et non les modes qui se trouveront bien d*eox-mèmes^ dès que le Celte aura pu déterminer la distinction pré' cîse de son action, d'avec celle qui s'épuise encore sur son sol.

Quoi qtt*il en soit des erreurs de certains, qui ne se trompent que de direction, ces efforts n*en affirment pas moins Texistence sur notre topographie, d'une con-^-

science qui n'est pas romaine, d^ane consoienoe toute

neuves filtine 4h ds^té» de i'aube et des oertitnder

de reipévi4p«t* li est des gens, ain miliett de rèffaeé^

ment universel du sens de la TÎe collective^' qai ne:

dottieot pas de Jl^e^Uteno» d'une fia Une eoneordante à

leurs^ aspirations et qui sont prêts à consacrer karà:

foroe 1 ceue mère protectrice de leur type et de leuf

action «Gea gena-Û ont vraiment une raison d*'Btai%,

et comme U forme ternaire de leur esp^t et les tra^*

ditions de la méthode in légrak ne leur font pas défaut^-

ils sont au point de la critique. Eux seuls en sont à

ce degré ; le monde romain se dissout et s'abtme. Cette'

conscience si ferme, si inexorable^ s'est troublée, af«

faibUe> et ne se reproduit plus dans Tàme des hoqi«

mes soumis encore et contenus en groupe par la toute*

puissance de Porganisme. En dehors de cette con*

science affaiblie et de cette jeune conscience, il n'en

e9t pas sur la foco dé TËurope ; tous les génies, toutes

les races ont étéuaéa par U mouvement romain ; il n^j

a plus de renaissance possible, plus de métamorphoses

^1 espérance I U faut que ce qui a vécu disparaisse, et

que ce q^i a en soi la vie arrive à la lamière* Les ap*

pels fait? à Tétranger pour régénérer notre tempéra-.

ment D*ont fait qu'accroître 1« mal; les gens d'oulre-

Rbin n*0Vt, avec Hégel^ Kant ou Spinosa, Molèscott

ou ^cbner, rien apporté chez nous ni en science, ni

en art qui fût constitutif d'une œuvre quelconque, non

plus que les Mil!, les Hamilton et leurs ancêtres an-

glo>>saxons« Ils ont introduit tout ce qui Lââe les disse»

lutipns^ le détail indigeste» Tobscurité pédante, k

langage abstrait, Thabitude dualiste, le dogmatisme

inféeondf la bruialilé stupide, le trouble, Ta veuflemc^t.

En aft comme en critique, celui qui, en ce temp»*ci»

sa réclame d'un des maîtres Européens, de révoîntiott

romaine, est nécessairement incompleti et sénile dès les premiers pas comme un fils de vieillard. Je ne parle pas de ceux qui ne revendiquent point de maître ; Goethe seul avait le droit de dire comme il Ta fait : < Us sont des sots par eux-mêmes. >

QUATRIÈME ENTRETIEN. f

DC LA Fonciaoïr de l'art.

I. Indication siir l'enchaînement de nos réflexions. -*- II. La force, la forme» le beau. Comment l'artiste envisage l'Action. Dans quel état il communie avec ridéal. — IIX. Etalon de la valeur esthétique. L'art ne relève d'utilité quelconque. Ses œuvres sont justiciables, en fait, d'une raison d'Etat définie et totale. — lY . Solidarité de l'art avec les autres fonctions sociales et avec le principe de l'Etat. Inféodaiion de l'artiste à qui lui fournit les formes de l'Idéal, matière première qu'il ne saurait inventer. Le temple, la cité, la nature.— Y. Réalité de l'Etat. Nominidisme, coufceptualisme, réalisme. L' archétype est une conception et l'Idéal une réalité. Unité, réalité et pré-essence de Tentité vivante.

Nous avançons pas à pas, et suivant la méthode que nous avons nous-même esquissée, vers Tépuisement de notre sujet. Il n*est pas l'heure encore àe vérifier, par un examen des produits artistiques de notre temps, Texaciitude de notre coup d'œil sur Tétat actuel de Vaction sociale. Nous devons, auparavant, nous expliquer sur ce que nous entendons par le mot art, et

désigner quelle fonclton nous paraît être celle des artistes dans Torganisipe collectif qui a nom TElat. Ce sera Tobjet de nos présentes réflexions.

Ce point acquis, il nous resterait, si nous voulions porter un jugement sur les œuvres artistiques de cette époque, à mesurer le rapport de chacune à la fonction générale de Tart, et à apprécier sa concordance avec notre temps et ttottfe milieu. Nous no ferons pas cette analyse qui ne pourrait apporter aucun secours à la recherche, qui nous .occupa. Car«i les œmres artistiques peuvent individuellement se trouver en écart de la fonctionnalité et de Topportunité, il nVn est pas de même de leur ensemble, qui, à notre avis, suit fatalement le sort et les mouvements de la totalité du Corps social . C*est donc la vue d'ensemble qui importe icif c'est d'elle seule que nous attendgns les indicailoes utiles au diagnostic poursuivi*

L'art a*est pas monopolisé par ceux qu*on af^pelle habituellement lés^ artistes ; il n*est pas r-édNnt aux cadres où l'enserrent les attributions d'un ministère spécial. Rien de plus tinlver^ei. H f a de Part ^ bien cuisiner, de Tart à recevoir les gens dans son salon, de Tart ^ suivre une ligne politique, à monter à cheval, à diriger un traitement méJlical, etc., etc. Toute chose peut se faire avec ou sans art.

L*art est donc une des façons d'envisager Inaction.

L^actiôn, c^est ta réalisation volontaire d'une cont:e]ption. Celui tfnX réalise le plus exactement sa conception agit avec an, et cependant if faut ici tenir t;ômpte, pour la mesure de l'art, d*un autre élément. Je teux parler de rutilii^tion la meilleure de la forée ;

car si c|ue1qu*uii réâUse par une «lép^nse de moyens considérable el dAproportlonnée^ nottS trouvons son ' procédé grossier.

D't^ù Varti c'est l'uliUiationia plushabiîe de hi force doni on dUpme pour réatiser une cc^xcepHon lé plus ' exactement posstble.

Mais si Tart peut troa^er place en toute? matières il a* est cependant pas douteux que ceux \\ nfiêmes qui en pratiqueni le p\ws heureusement les préceptes ne SQBtpas tous des artistes, et qu'en français, ce nom est ' réaerié à ceux qui se consacrent spécralemeni ^ Tes- ' thélique, e'esi-à-direîi ceux qui, sans se préoccuper des réfli^tats de Taction, sont avant tout sensibles à la façon dont elle a été exécutée. Pour mettre en relief ce eôié de Taclion qui s'appelle la forme, Tartiste en fait des représentations plastiques, il reproduit l'œu* ' vre de la Rature,eelle de Thomme, celle des forces idéales, et cherohe à mettre en relief ce qu'elles ont de plus séduisant et de plus touchant. Mais pour bien saisir la forme el la rendre dans ses modes tes plus ' harmonieux, il faut avoir senti la force dont elle est là mafitfestaition . Le premier acte de Taitiste est donc la perception de la force active. Cette perception n*est pas eMTre settsuelie non plus quHntellectuèlle; la raison saisit des rapports, les sens eonstarettt des faits, le setttîmeiit seul meté directement en contact avec la foroe. Oui, il éêi des hommes à qui il est permis/ à certaines heures, de sentir en eux ées impressions de la force «[U'Hs ne sauraient nier, et les artistes sont de ceun qui ont le «don de se mettre en relation avec ello.

L*nrti9te est ah être passionnel; if Relève vers cette puissance vaguement pressentie <f abord ; Il s'en pénètre, Il ft'4n Imprègne, il la sent vivre en lui, il en

aime les tressaillemenu, il veut que tout le monde la conoaisse ei Tadore, et il retrace la forme qu'elle refèt lorsqu'elle produit sur lui ses yéhémenies impressions. Le frfau, pour lui, c*esC la plus grande fmit" tance d'émotion à laquelle la forme puisée amener la force.

Voici un artiste qui a le sentimeat de cette puissance attractive que Gœthe a appelée VEterneî fimi-nin. Quand il peindra la femme, qu^il en fasse une retoe, une hétaïre, «ne Vénus des champs, qu*iJ la place en tels temps et en tel lieu qu'il voudra, ce qu'il cherchera, c*esi la figure, Tattitude, Texpression qui donnent au plus haut point le sens de ce charme qu'il poursuit et recherche sous les innumérables formea qu'il p^ut revêtir. Ce n'est pas telle ou telle femme qu'il veut montrer; sa beauté n'est pas grecque ou arabe ; ce qu'il poursuit, ce n'est pas même la femme mais sous la femme, le féminin ; les formes qu'il met en œuvre sont accessoires; le principal, c'est ce qu'il appelle avec nous l'idéal.

L'idéal ne se définit pas plus quMl ne se voit; il se sent, il se devine, il est le feu dérobé par les Promé<> thées. On ne représente pas Tidéal, on le garde en soi, mais les rayonnements de l'œuvre disent comment Tartiste fut possédé du beau»

L'idéal n'est donc pas l'art qui consiste surtout dans l'habileté de réalisation ; il n'est pas le sujet de l'art; ses sujets sont tirés des formes ambiantes. Il est la vie même de chaque chose. C'est par l'amout que Ton coinmunie avec lui, et sans amour rien n'arrive ^ l'existence. Aussi ce que nous demandons . à l'artiste, ce n'est pas d'avoir plus ou moins bien mé^ sure ses lignes et combiné ses effets, mais c'est d'avoir ainié quelque chose ; s'il n*a pas aimé, k quelque degré

— saque ce soit de la série des élres, il ii*y « rien de divin en lui : son œuvre est mort-née.

Si donc il était permis d'enfermer dans le mot, l'impalpable et l'ovToç des choses, nous dirions que, pour i*arliste,*r}c;f^u/, c'est la force considérée bous son aspect passionnel.

Le politique, lui, la considère sous son c6>é réalîsaieur, et il l'appelle le Pouvoir.

Eugène Delacroix pensait comme nous lorsqu'il disait : « L'idéal, c'est tout ce qui va à notre idée, c imtté^ ou inventé. Qu'est-ce donc qui va à l'idée et «qui frappe l'âme ? Ce je ne sais quoi... Tinspiration. »

Pour ce noble praticien de l'art, l'idéal ne se révèle donc point anx sens, il frappe l'âme, et seulemeut quand elle s'offre à ses coups dans un élat particulier : l'inspiration! c'est-à-dire cet état d'érétisme de la faculté sentimentale, qui fait percevoir plus loin que la raison, l'observation sensible et l'expérimentation , qui fait, dis-je, percevoir des impressions que l'huissier voisin nomme des visions, et son médecin des hallucinations ; que d'autres ont nommé le dieu, et que j*appellerai, s'il vous platt, La Force.

Certes, Delacroix n'est pas très-clair et dégage mal par la parole, mais il a senti, et ses œuvres portent témoignage de la vérité de ses impressions. Son opinion recueillie, nous pouvons conclure que la fonction de l'artiste, c'est de communier passionneUement avee l'idéal y et par là de pouvoir revêtir les formes manifestées autour de lui, de figures plus belles, c'est-à-dirt plus attractives, produisant plus complètement l'impression quHl a subie lui-même dana l'inspiratioD.

C'est donc sur ce terme, la beauté! que Rétablit la troisième recbercbe signalée par la méthode. Cest lui qui sert à résoudre la troisième question posée : Comment Pobjet envisagé a-t-il rempli la fonction à laquelle le prédestinait son type d'espèce et ses qualités personnelles? En conséquence, on conçoit que la valeur de Toeuvre d^art ne se mesure ni à la taille ni à la hauteur du sujet représenté, ni à la réussite matérielle de Texéculion, ni aux qualités d'imagination déployées, ni à quoi que ce soit autre, que Timpression produite par Tobjet sur ceux à qui il s'adresse. Celui-là a atteint le but qui vous fait sentir et voir. Mais prenons garde que le nombre des gens impressionnés n*est pour rien dans la valeur de Tœuvre, il indique seule^ ment la hauteur sériaire de Tidéal où Fauteur a puisé: le tableau qui émolionne les foules peut être uo vrai chef-d'œuvre, mais soyez sûr que pour être k la portée de tant de personnes il a procédé d'un idéal bas.

La beau tel voilà le seul but de l'artiste; toute autre préoccupation le ferait tomber.dans Tutilisarisme et ce serait sa mort. Ce n*e$t pas à lui de savoir si les fi-* gurations qu'il estime, porieroat préjudice à votre fille, «u profit à votre drapeau. Que tous les moralistes du monde, condamnant l'immoralité deden Juan, viennent défendre à l'artiste de le représenter et le déclarent abominable, l'artiste éclatera de rire.

-:- Mais il a gfttéma Me, dit le vnistn, il é tué mon filSf il a brûlé ma maison, il a trompé ma femme et dissous ma famille, il a sapé le respect et la cité va s'écrouler. « Bravo! dit l'artiste, je n'ai jamais vu de force plus

effective, defornid plus disponible! Don Jaân, tu e% beau, je t*aime et je te représenterai partout avec délices. Que m'importent vos efforts perdus, vos vœax anéantis. Est-ce que je sais s*îl n*était pas nécessaire que vous fussiez détruits dans tout ce qui vous soutient? Est-ce que je sais, si insuffisants et mal voulants, vous ne teniez pas la place de la plus-value consciente? Vos malheurs ne me regardent pas. Ma conscience est en paix quand le beau se présente. Llncendie, le meuhre, le sac de* la ville sont aussi séduisants pour moi que l'arbre verdoyant, la jeune fille et rheureux père. La grâce, la douceur, sont des formes de la force comme la violence et la subtilité. Moraliste, tu n'es pas juge de cela! Bfttis et régis ton clapier et que ta femme féconde y soit enfermée avec ses petits, surtout garde bien la porle de l'endroit où ton cœur est pris, mais n'apprécie pas les beaux arts; |e cordonnier ne doit juger que de la chaussure. »

Ici arrive Platon qui prend le parti du moraliste, et tous deux veulent pousser hors l'apôtre de la dissolution, qui nuit à ce qu*ik veulent constituer. Une lutte s'engage : le chien, le gendarme, le légiste tiennent pour Platon, mais la fille conspire avec Tartiste, et la femme à trahi dans son cœur; et le- bourgeois faiblit, car 11 voudrait un clocher bien mignonnement dentelé pour sa maison de ville, et Id militaire voudrait une poignée ciselée à son sabre et des prestiges sur son casque; le chien qui n*a pas d'intérêt personnel, déserte avec son mattre, et Platon reste seul, fermant l'entrée à l'invasion des eaux avec une porte à claire-voie bien soutenue d'harmonieuses paroles. Car c^est Tefllet d'une raison d'Etat étroite, d'être impuissante.

Cependant comme les beaux- arts ne vivent que de plastique et qu'il faut préserver la eivUisation de toute

atleÎDle au point de vae même de la production dt l*art, survient un homme qui preodU responsabilité d;un arbitrage total ei qui, sans discours, se mêle dV gir d*après les reflexions suivantes \ « Je ne connaia pas de villes en général et de patrie en Tair, j'ignore Ja meilleure des républiques, mais je connais ma patrie; là seulement se trouvent les conditions de réa~ lisation de ma destinée; je maintiendrai. Je sais la loi d^évolution de ce groupe social, je ne laisserai dissoudre et détruire que les ennemis du dehors et du dedanst L*artiste comme tous les autres sera patriote ou bien, s*il entre en lutte il rencontrera ma puissance, je donne au père le droit de tuer fille ou femme qui trahit, le» lâches milices seront flétries et décimées. Car nous ne faisons pas ici la gloire des forces vagues et des formes pliif ou moins utilisables, nous faisons la gloire delà pairie et nous la voulons apte à ses destinées dont nous avons à la la fois Tinstinct, rintelligence elTamour. Vous qui vou- 1 ez ergoter sur ce point, je ne vous réponds pas, et je passe laissant mon œuvre en témoignage de ma bonne volonté, de ma justice et de Tejiactitu^e dp . ma prescience. *

«Je ne me ferai point par décret le colonel de Fins* piration artistique ei je veux laisser l'artiste k ses at* tractions et à ses préférences. Si le culte du beau, qui ne tient compte que de lui-mêxpe peut être parfois disr,, solvant, il n'en est. pas moins le plus puissant moteur des actions élevées. 11 introduit dans TElat de^ forces qu*ilnefaul p^s supprimer, maisqu*il faut classer. Nous devons avoir emploi de tout. Celui qui est obligé de purger, saigner, charcuter t^on corps, n*a pas su répartir les forces qu*il détient..}»

< Que les hommes se classent sur les topographies qui contiennent organiquement leurs types. Vous qiiî

bélex les iostiUitioDs américaines» allez en Amérique Vous qui coassez les louanges de Tesprit commercial anglais, vous qui n^admeltez d^autre souverainelé que celle du pontife Romain, vous qui relevez des chicanes allemandes allez k Londres, à Rome, k Berlin. Vous qui ne rêvez que les interminables et sonores discours, la promiscuité universelle, le cosmopolitisme envahissant et banal, soyez maîtres à Paris. Mais ceux qui sentent le vide de toutes ces incomplètes raisons d*Ë-> tat, ceux que heurtent les contradictions de la vérité en deçà erreur au delà, que ceux-lii forment une patrie, totale dans- sa concepiion, partitive dans son attribution de finalité et que tout bjzantinisme se taise • Notre part d*idéal, à nous, dans Tidéal com«* mun, c*est celui qui est bénéficiaire k la patrie. •

Ainsi se tranche en fait la question d'utilité artistique. Au demeurant, les conflits sont peu redoutables, et pour ainsi dire impossibles entre l'artiste et Thomme d'Etat, puisque tous deux procèdent du même idéal. G^est ici le Heu de montrer la solidarité intime de Part avec les autres fonctions sociales, et comment sa liberté si absolue de choisir Theure et le sujet est fatalement circonscrite dans un ceicle infranchissable. Quelques prédispositions et quelque désjr qu*ait Tartiste de s*inspirer aux sources de Tidéal, quelques efforts qu'il fasse pour aller dans les hauteurs se faire féconder de son souffle, il n*y peut réussir qu'autant que cette force est présente et disponible, et comme c'est la même unité puissante qui anime l'Etat dans toutes ses parties, il s*ensuit que l'art est entraîné

dafis lé même sens, et de 1â même fmpnliioii qnetdai les autres organes de TEtat.

Mais ce qui rend la solidarité de TaMiste, avec les autres parties du tout, plus étroite encore que ne le pourrait faire sa référence à une même unité, c'est son inféodalion normale à ceux qui lui donnent tout faits ces modes qu*il reproduit en les embellissant et qu'il ne saurait inventer sans cesser d'être lui-même. Dès qu'il s'élève au-dessus ' de la nature qui lui livre toutes les formes matérielles sans lesquelles rien n*ap« parait, il doit attendre de la société les contours et les allures de tout mouvement humain. De l'homme d'Etat, du guerrier, du citoyen, il reçoit tons les mo^ des d'activité sociale, et du savant ces mythes en-chanteurs qui morphisent si divinement les forces abstraites de la nature et de la puissance idéale. C'est dans le temple, comme parlait rap^iquité, que se distinguent et se classent les éléments primordiaux de toute vitalité. C'est le sacerdote qui se livre à ces études, c'est lui qui vil dans la lumière pendant que l'artiste subit les courants magnétiques ; c'est lui qui perd k ces recherches là sensibilité d'Impression si nécessaire à rartistê ; c'est lui qui invente et retient les principes dont l'artiste déduira plus tard raspectmQdal.

L'artiste, metteur en œuvre d'une matière dont il ne règle ni ne domine la production, suit aveuglément le courant qui entraîne toutes choses autour de lui. Ce n^est pas lui qui sert de canal aux formes qui S*épanouissent; son lot est restreint à la médiation impre$sive. Nul donc plus que lui ne témoigne des intensités et dés oscillations de la vitalité Nationale. Comment, en effet, cacheralt-U ce qu*ii subit sans le connatire? Comment transormerait-il la modalité des forces alors que la modalité ne lui appartient pas.

Ainti ft'expUqtte comment les bêaox««rtâ peuvent tl doivent être choÎBis eomme Index des Ûactuaiions biologiques d*un groupe civilisé; l'animal eotletlif que que j*appeHe TEiat les fait vivre de sa substance et de sa virtualité, et pour qui connatt l'histoire, il apparaît clairement que les conri liions nécessaifes ii la prodtic^ tion esthétique se rencontreili plus nonibreuses dans les moments de la plus intense vitalité.

« J'entends tout cela, pourrait m*obJeetef mon tnter» locuteur autolâtre ci-dessus mis en scène. Vous n^avet oublié qu'un point, c'est d'éclairer votre lanterne; ear pour tout rapporter à TEtiit, quelle qu*en soit du reste votre conception^ il faudrait prouver sa réalité, ce qui est radicalement impossible. Vous «npposet une unité vitale d'où procèdent les maaiféstations de la vie dans tout être organique, et vous assimiles l'Etat h un animal collectif , ce qui est une double et fort ancienne erreur. Nous sommes tous d'accord que ce pseudo^ platonisme est chose périmée; nous enseignons tons que cet iJé&l n'est point une unité vivante, mais une vue de l'esprit généralisateur, qui compose un arché« type, par abstraction des qualités diverses prises sur les types apparents ; que Cet archétype est consé'> quemment un vain mot, l'antithèse du réel. En ce qui concerne i*Etat, il y a six siècles au moins que Godefroy de Fontaines^ chancelier de l'Eglise et de l'Unie versité de Paris, l'a afiirmé sans conteste ; nos histo-^ riens et nos politiques' n*y sont plus revenus. Tôi)s ont abandonné ce préjugé rand, ce fétiche brisé, qui a bien servi k fonder et gouverner les villes antiques, mftis autour duquel vous ne réuniriei plus aujourd'hui que quelques tares fanatiques. Combien de fois faudra*-t-il vous répéter que tous, grands et petits, nous sommes nominalistes? %

Si telle objection m'était faite, je répondrais humblement à l^interiocateur, sans iotention ni désir de le convaincre :

« Monsieur, Topiniondu monde n'est pas un critérium de vérité; les hautes, facultés bien appliquées valent mieux que le grand nombre des courtes vues ; le monde entier, nierait la vérité qu'elle n*en existerait pas moins, et que celui qui la verrait pourrait, sans déroger à la modestie, crier : Moi seul, et c'est assez! »

« Mais il importe de vous prévenir que je ne crois pas possible qu'à dix ans d'ici il y ait un seul homme insiruit qui se dise nominaliste, ou matérialiste, ou spiritualiste, ou idéaliste, ou socialiste, ou naturiste, ou toute autre qualiGcatiun qui tend 2k généraliser un des termes sur lesquels se perçoit l'action sans tenir compte des autres. Le simplisme a fini son règne de théâtre. »

« Si vous voulez me montrer une association d'idée^ qui n'ont aucun rapport naturel, comme serait celle-ci : une montagne qui accouche, le rapport n'étant ni possible ni fait, en ce cas, monsieur comme Mill et Hamilton, comme vous, comme tant d'autres, je suis nominaliste.

Si vous me présentez, au contraire, deux objets ayant entre eux un rapport certain, comme celui de dimension; que je le perçoive ou non, ce rapport n'existe pas moins ; il n'a pas pris naissance dans mon cerveau comme le faux rapport de montagne et d'accouchemeni; et cependant sa réalité n'est pas vivante, de telle sorte que ce rapport n'est point un fait distinct ayant existence en dehors des deux termes qui l'amè* nent dans mon entendement. £n présence de ce phénomène, je suis, monsieur, concep£ua2ts(0 . »

« Mai» si TOUS me montrez afré Mafiifestatioii fU vante, une homme, une plante, un Etal, qui s*évoluent suivant desïormes invariables, dételle façon que 1ë germe étant parvenu aux conditions de la vie, il ne puisse prendre que la forme d'un ehîen si c'est ua chien, et non d*un chat ou d'un homme ; je dis que Ta force virtuelle du genre que représente cet être vivait est une réalité, et dès lors je suis réaliste. »

« Vous prétendez que Turchétype n*a pas de ' réalité personnelle; Platon, monsieur, ne m*a pas engen-' dré, et je suis tout à fait de votre avis en ce point. Ce n*est pas l'arcbéiype qui est réel, c*esi la forte générique d'où sortent les types organiques. L'archétype, c'est notre façon de nous représenter comment la virtualité initiale pourrait apparaître sous une formé plus complète, plus utilisable. Nous en obtenons la conception, non d'une généralisation, mais d'une intuition. C'est la mise en rapport avec leprincipe unitaire et non avec les modes variés, qui nous en fâir la révélation. Si Fart est au-dessus de la nature, c'est que seul il a l'intuition d'une forme qui réaliserait lai mise en valeur totale de la force principielle, alors que: la nature ne réalise que des modes insuffisamment^ condensés ou complémentaires les uns des autres. »

a Quanta ce qui estde percevoir l'unité, cause indé^ pendante de ces manifestations multiples, ce n'esl pas: avec les sens que cela se voit, j'en conviens; nwie-iii n'est pas de positiviste qui ne s'appuie sur lai eerti>' tnde que nous avons de sa réalité. Dès le «omewl qu'il dit moi^ ce qui est le point de départ de toute connaissance, il sort du sensualisme et du cenoepuialisme pour entrer dans le réalisme. Car pour personne, le moi ne saurait être une partie organique dor intelligence ou du corps, ni l'aggrégat entiandes^ parties;.

et s*i) estiojéniable que Thomme en tant qu'animil est polysoîque, comipe Tétat est collectif, il D*est pas rnoÎD^ exact qu*ep lant qu*ipdiyidu, il e»t un. »

<c Resterait robjection de savoir «i le moiWunerèp sultan le ou uue cause de l'orgauiamei pénéral. Je me con^eoterai de demander si le multipU peut produirt Tuu^ si les élé(neqt$ organiques qui changent et se re» nouvellent sans que Findividualité «oit changée, peu*» vent être la cause de cette individualité; ou si plutôt Tuniié n^ur^it pa$ 1^ puissance d^atiirer et d'organiser les éléments qu'elle attraete, suivant la loi de son g<!nre9 de les rejeter pour d'autres suivant ses bei^» soins, et de quitter le tout quand elle veut. »

« Et vous répondrez conune il vous plaira ; car, quoi que vous disiez, je n'arguinenterai pas, et continuerai mon chemin en marmottant cette sentence arabe :

% Quiconque s'c^rréle à jeier dêi pierrês à tous h$ chien» qyi cUnnent apr^s M, n'arrw^ajwnaiê au tervM

wftmmmmm^tmt

CINOUIËME ENTRETIEN .

!• Vérifieatiim de la raéthode ei de tes d6daction# par l'éiai de la peiptur* a« Sal^tt en 1^0.-^ H* Ga> ractère de cette peinture : FossilÏBine et naturianifl Kffacemeat de tout idéal flocial. Moti^ de cet efacement. — III. Danger de poursuivre l'efithétique dans des formes épuisées. Le domaine actuel de Part est fatalemeut restreint à la nature et à l'individu. — CoNCLUSioif ; L'art, sa fonction, ares rapports, att|et réel de ces réflexions, taaiê pré^o^ cupation secondaire de l'auteur. On a youIu sai«tout établir : que U liberté de consciejao^ n'est rien sans l'Ëtat de conscience. Ce qu'il faut e^r tendre par le mot Celte. Pourj^uoil'action sociale relève désormais de la sciencç et de la raisoo d'Etat celtique.

Qnq mille cinq cents œavres dVt réuoies pour vous plaire, moQsieur le suffrage souveraiq; Tanalysle expert .se déclare débordé, Diderot a crié pour infii^w ment moins que cela, et certes il avait raison^ ^u point de vue où il se plaçait. Mais pour nous^ qui èherchouf autre chose que des lignes, des couleurs. des eff^tiyd^ compositions plus qu moins senâtbilisMibVf ppur now^

qui venons ici tÂter le pouls d*une civilisation qui nous paraît indisposée, et nous efforçons de distinguer ce qui tient à la vieillesse irrémédiable, des autres causes d*épuisement, ce nombre formidable est une faveur. Les grandes lignes s'y détachent mieux, et la conclusion jaillit d'autant plus rigoureuse que la statistique porte sur un nombre de termes plus grand. C'est pour constater celte relation de l'Etat avec la production artistique que nous nous sommes armés des outils de la méthode, que nous avons essayé de dégager la nature et la fonction de l'art et que nous avonb signalé la raison d'Etàtd'ob procèdent nos jugements. D'autres, s'autorisant de connaissances spéciales diront au public les endroits devant lesquels il fuut pousser des Ah! Nous aimons mieux laisser chacun s'impressionner en toute liberté, persuadés qu'au demeurant, ces impressions variées aboutiront à un jugement identique chez tous ceux qui ont la même raison de juger.

Si nous avons justemen t apprécié le r^le concentrateur de Paris, son despotisme en fait de goût et Ta* baissement de l'idéal roftiam dont il procède; si les rapports que nous avons signalés entre les beaux-^rta et les diverses phases de l'évolution sociale sont réels et bien observés, nous devons trouver ici les stigmates de ce despotisme, de cette èentralisation, de cet abaissement.

La concentration et le despotisme sont complets. Voilà 3000 toiles (et nous laisserons de côté les au ires genres pour éviter des longueurs gratuites], voilà 3000 toiles exposées par 2000 auteurs tous Parisiens de fait. Six cents sont nés ft Pari&, trois cents à l'étranger, le reste en pr'Ovince, mais tous résident à Paris, ^înaptreni à Paris, travaillent à Paris ei pour Paris.

Quels sujets et quelles ressources dMnspirations leur offre donc ce centre artistique? Aucun qui soit né sur le le sol même. En dehors des représentations naturistes qui ne sont pas dues au voisinage de Tobélisque, et li vous séparez du tas quelques peintures de mœurs féminines dont la gravure de mode a fourni la base, tout le reste est romain. Les dieux, les saints, tes héros, lesdrt^ mes, les mœurs, les mbouments, tout est romain , néo^ro** main^ judeo-romatn, romano-grec, gallo-romain. C'est •à Rome qu*estla source et Técole^ nos concours et nos prix sont des prix de Rome et des concours romains. C'est là l'art social de Paris, mais en quel état il se trouve! Examinez avec moi ce que font nos gens de talent, voyez ce que M. Bin a fait d'une dryade, M. Êm. Lévy du radieux Apollon, M. Tony Robert-Fleury de la prise de Gorinthe, et celui-ci' de Pégase et celuilà du dieu Bacchus, et tant d'autres de tâiit déchoies semblables qui n'ont pas eu là force d'arrêter votre regard et de marquer votre mémoire. C'est bien fini n'est-ce pab? et il y a longtemps que de précédentes expositions nous avaient prévenus de la mort des dieux de. Rome. Rien n'est venu les remplacer; c'est la vitalité qui a quitté le tronc et les hautes branches sont mortes. C'est le meilleur qui est perdu, la vie cérébrale fait défaut et l'organisme vigoureux survit àrintellîgence. Rome languit en nous découronnée, hébétée et cependant puissante encore par sa masse et par sa tradition . Cette mort des dieux romains n'est donc pas une victoire dont on puisse s^enorgueîllir. Cette incapacité de produire un Christ, un saint, un mythe, une tragédie, n'est qu'une perte sèche sans compensation; car ce n'est pas une compensation que le regiain naturiste que noils offirent d'éminents paysa f^istes et des animaliers étonnants, la mais une répré»

-fie-

«èauii^ 4e U nature yoirf^mêine dil dorps tiumàui, u*ê wtà à. créer les artistes de premier ordre, îl faui 4e plus hautes epnoeptioDs, de plus vastes intelligences, et ce n*est pas pour avoir su copier un torse viril ou photographier un bab^ et âa mëre dans un eostume traostévérin qu'on devient Phidias ou Kapbâel, c*est pour avoir ^ Jupiter ou le triomphe de Galathèe. : L!ahaîssmBeot aVst donc produit en même tempi que Ie9> effets de la centralisation et du despotisme, et sa iMrqoe incontestable c'est le retour vers la Yiature si fenarquable et brillant qu'il se présente^ Car ta na^ liiire« c'est le plus bas des mondes à la vie desquels Hanicipe Thomme cîvUisé) la société, Tidèal sont au- ..dessoB d'elle. La nalure « sur nous des droits im- .pcescriptibleSj mais nous ne saurions nous confiner en «es domaines sans manquer à notre destinée humaine, MAS nous emprisonner avec les animaux dans le cercle 4^ instincts. Certes nous ne contredirons point la prooopopée de Fabriciu&< lors qu'elle étale les malheurs et les corruptions qui prennent leur source dans la civilisation. Mais ce ^ue nous pouvons affirmer sans conteste, c'est 4|ue» quelque dures que soient les conditions de l'éiat civilisé, c'est le devoir et l'honneur des nations de ne. pas reculer devant ces douleurs, d^y IN^rer autant que faire se peut par le travail et lia science ^t de s'éloigner de plus en plus de là nature par les Arts de la société. Les, nations soûls ce rapport ne dif- , lurent pas dans leur mode d^aççroissement et de pv6- ^ pression de l'homme pris individuellement; et c^est aussi ■ por sa victoire sur la nature et non par sa com- .^plaisance k demeurer en son sein, que lîiomme devient l'être suUime q^i^il apparaît quelquefois. (Sa h> . d'évolution peut se déterminer en trois mots 1 nlalVre dans la nature, vivre dans la société, inoutit dattS Ti-

- ôî -

Ah\i Au pteipiet ige Tliomniç ç»i lout adoot^é à j^f inslincis naturels/. Au' 5econ(J 9t9 appélitSi cçdèflt W? premier rang, aiix sentiments, sofi^ux. Les mœurs», }e»^lois, rindustrie, Vècbange rempUqfnt danssen m^iih^. I^amour des sensations organiqijes. G*est un, ^qr. ^a-.beur. inâift c^est aussi un Iégitiip«.si]ûet. d'orgueil «.an^ n^avance dans ta j^erfeoiion qu'au pipraia^ ^ ]^ viol«noft. qù*on s*est faite. Nus tardi, ceUe.)utleA9rps4oorp6| ce culte d<^ rapport» sociaux, décimera iui«-méiHei et rl^omme attiré vers tes mystèresijle la mort s'adpainaré aux rechercheis de la destinée; il ^Koudraienir le fU du tao^ comme parle Liao-Tjeu, et la science avcfe ^et tribulations et ses travaux plus féroces cent fois x\9é > ceux de la vie civile le portera plus ba«t encore, d'tio, degré* C'est être retombé, çu eafanee^ pour lesna^^ tions comme pour les. boroi^fg^ qfte d'avoir oublié les soucis de la science et les luUes^e la vie» pour n'exieief ' plus que d^une fàçoav^félatîve* ]>épouiUé désormaii' de l'esprit vivant de la religion et de la |K>litiqoe,V9P»' gauisme romain est devenu semblable II tia f égéial; et sur le champ, Vart oublieux ou blasphénnateUr des modes religieux, ne . ref^conjUraob q«e contradiction ei impuissance dans les formes sociales s'est descends a»' niveau de celui qui l'inspire» jusqMfs dans. la bêle «t. 4an8 la verdure. ....

IJ

PôsSilisme et naturisme yoiU ee qui se Ut ii pieias' yeux sur irpis mille toiles agglpinéséeS/Gedoiibldai* racière depuis longtemps acq.uis au: salon, annual^iio présente rien ^^épbémère. Leijt^eattx 9f%ê oat àéêàb* fivement perdu leur çlévatipp idéale^ la. Svne épigé-^ iiîque manque avec les éléments d'une naissance ou

d*aoe métamorphose. Toate reoaissanee même apptntt impossible y car il ne 8*agit plus de retrouver des traditions perdues. Nous regorgeons de traditions, nous avons usé et abusé de toutes les figures et de tous lei proeédés anciens. Nos formes esthétiques, comme des Tsses fêlés, ne peuvent plus contenir ce qu'on y veut mettre, elles éclatent et tombent en pousssière à chaque essai nouveau d*infusion idéale, ott restent inanimées sous le baiser de Tespril.

• Quel pouvoir le sentiment religieux, très-accusé chez M. Pu vis de Ghavannes, a-t-il eu en présence de la légende de saint Jean«6aptisiet L'œuvre n*a pu vivre, elle est restée archaïque, les formes ont résisté à Tesprit, trop vieilles pour être animées trop solides pour s*émietter devant lui. C'est l'inverse qui se produit quand l'esprit triomfAe de la forme. Voici une bien belle fille de M. Lefèvre, l'ariste l'a voulue vivante; et telle elle est apparue, mais du coup lé mythe ancien a craqué; malgré le puits, le seau et la corde, l'austère vérité s'est effondrée: Fossile le saint, naturiste la belle fille.

Quelle est irritante de sève et de vigueur, cette rouge enfant de l'Orient que M. Regnault nous présente sur un fond de soie d'un jaune éclatant 1 Comme ridéal sensuel de l'animalité est- profondément révélé f oui, mais Salomé a disparu. Fossile Salomé, naturiste la petite.

La peinture historique, la peinture de mœurs, témoignent de la même façon. M. Tony Robert Fleury nous a montré h ses débuts un drame vivant, la lutte désespérée dn Slave contre le czarisme; Ceci n'em-* pruntait rien è l'idéal qui s'en va. Le Slave comme le Celte est à l'état naissant , ce n'est pas lui qui est mort, c'estla forme épuisée de son évolution romaine, — nous

le constaterons tout à Theure en présence de M. Matejko, — aussi l^émotion était-elle puissante. Impossible de retrouver cette vibration en face du tragique événement de la Prise de CorirUhe ; tout Fintérét da tableau vient des belles cbair^ml des chevelures , le naturisme vivant couvre l*idéal social mort. Pourquoi donc chercher un prétexte historique, si Ton ne doit obtenir que des efftts naturistes?

M. Matejko peint du social pur ; il nous a donné V Union de Lublin, Ce n*est certes pas le mérite du peintre et Timagi nation de l'auteur qui ont fait défain au sujet. Des seigneurs, des monarques, des prélats, la puissance religieuse gouvernant la politique, il semble que tant d'éléments devraient vivement impressionneiu Gomment se fait-il que vous restiez froid? Comment se fait-il que l'Entrée de Charleit Va Paris, par M. Ulmann, nous laisse aussi tout indifférent ?G*est qu*il ne Vagit pas de connaître et de grouper des costumes et des types pour faire revivre un sujet; c^est que la peinture n'a pas pour but de nous apprendre Thisloire, ce qui serait un faible moyen de pédagogie ; c*est qu^on ne saurait faire palpiter ce qui est mort, et que Tidéal doit être contemporain et vécu, encore que le sujet soit pris au temps le plus reculé. Un Prométhée, une naïade, sont d'éternelles fonctions que Ton peut remettre eu œuvre à un point de vue actuel ; mais si Ton se contente Je l'idéal qui les a formulés au temps des Grecs, on h*est plus un transformateur, on est un copiste ; ce que Ton veut représenter Ta été complètement au moment od les conditions voulues étaient acquises à Tartisle.

Si l'idéal social pouvait être atteint aujourd'hui, il sourdrait des sujets anciens comme des modernes, et la preuve qu'il ne peut l'être, c'est que les tentatives

d'actualité, les peintures de mœurs. cQntemporaînç^, sont plus vides que les scènes archaïques. Ces femmes (car lè frac continue ^ ne point oser parattre], ces femmes couvertes de soie et de velours, qui simulent quelques bavardages, sont ISi simplement pour la|;loire (le Worlh ; elles n*ont rien dans la tête, rien dans le c<xmr ; Thabit et son mannequin de chair, les voilà tout entières. Quand tout ce qui fait la femme est parti, I e caput mortmm^ c'est une cocodette.

Cependant, voici une scène de sentiment : c'est «lae pauvresse abandonnée avec iin eiifant qui va mourir faute de lait. Nous sommes au bois ; une calèche passe; 1a comtesse descend et donne le sein au frère inférieur. Pouah! voilà bien du naturisme; avant tout^ sauver (a vie à ce marmot! Oui, mais oii est le sentiment maternel, celui de la famille? Est-ce qu'elle a le droit, cette mère, de donner au premier venu, qui peut Tinfecter, ce sein qui est la vraie source de vie de son enfant? Est ce qu'elle a le droit de se risquer ellemême? N'a-t-elle donc pas un mari, des parents? Allons, passons. Supérioriser Finslinct de la bête au sentiment delà famille, c'est écœurant. Nous ne voûtons même pas savoir comment l'exécution répond à la pensée.

Puisque nous sommes voilés au naturisme^ considérons-le donc aux endroits où il ne vient pas se substituer subrepticement à l'idéal supérieur qui semble le contenir. Le triomphe de notre temps, c*est la na* ture morte, fossilisme et naturisme mêlés. Aussi quel rendu ! M. Desgoffe exhibe tous les ans les vieux joyaux de nos pères, et nous nous en réjouissons pleinement. MM. Rousseau et Yollon tirent les plus merveilleux effets du cuivre, des roses et des beaux poissons qu'ils ont rencontrés; mais qu'ils pe s*aviseat

pwt de ehangae 4ejHilet; ievoffk ulem» ne pearnûeni WDcre (a fnUUté*, La pieuve^n e^i là souifc» yem, €t toil^ dtt m^foe M. Volloa uoe femme et uu eoCuil qui foftt rtgretier «et poissons. -^ Oh ! les beauii psijsages l le talent peut encore ici se. (aire valoir, et les peintres de notre («mps ont eu. du flair» qui, ne sentant plus les effluves de Fidéal social, sont atlés communi^ avec la vraie nature^ Leur ainour^'est vu couronné; la belle éternelle a sévélé ses charmes, ^t. le bouquet eaeilU de ^ de U par le peintre est plus beau que ce qui se voit pat le# champs. 11 y a au salon dea recoins ombreux* des flaques herbacées devant lesquelles on garde le silence, de peur que le bruit de. la voix n*en effarovche la fijkt .Ici c^est le soleil^ Tespace, le roc, et voilà ranimai^ certes, bien traité et superbe. Cependant, )e ne voudrais pas jurer qu*hier, sur ce point, ne porte pas tort à aujourd'hui. J'ai par là, dans la mémoire/ quelque gelée d'avril et quelque retour de marché qui se font un peu regretter.

• J'ai g«[*dé pour la fip,et hors cadre, un mot à dire fur ke portraits : Il y a de beaux portraits au salon ; il y en a lout les ans. Ne serait-ce donc pas que le portrait est un genre suprême et que nous serions ici contredit? Bn nuonne façon, s'il n'y a plus d'idéal patriotique, familial et religieux, il y en a encore d'individuel, comme il y en a dam la nature et dans Torfé- ▼rerie de nos pères.

On pourrait affirmer aii contraire, que lorsque Tidéal •e retire des groupesy il se coniçentre dans la ceryelle de rhemme; etei peu que le mouvement continue^ les peintre» ayant la main faite , ce sera le moment de se faire fiouf/rairer Cari il faut le dire. k. la louange des artistes^ le o6té du métier et du procédé qu'Us ont mission de oonaenrer ne baisse pas cemme.on pourrit

— ii ^

te craiAdré, hVec h diâirnuiion de talédr de sonens* •pibi . Il y a' bien çà et- lii quelques efforts ' tentés pour

'faire perdre "ie sens de la couleur, du dessin et de toute forme^ et nous verrons avant peu quelque paquet blanc séparé par un trait noir^ qui sera catalogué sous la rubrique : jeune mariée. Mais cela ne tire pas Il conséquence. - .

Ces exemples suffisent ^ montrer comment le salon témoigne des oscillations tonales de Tesprit qui le fait TÎvre; c'est ainsi qu*il conOrme le diagnostic social que nous avons porté sur là civilisation actuelle. Quiconque a suivi des yeux la série de ses prédécesseurs depuis dix ou quinze ans, peut juger de leur' frappante ressemblance avec le dernier et de la force que la permanence des mêmes signes apporte à noire appréciation . G^est donc à ton qu'on négligerait de tek renseignements. Cest donc ajuste titre que nous avons essayé d*indiquer les moyens de les percevoir et de les

juger.

Ce n'est point une thèse nouvelle que celle deVinflueuce de ha civilisation sur les arts plastiques; maïs en

. la reprenant à notre façon nous avons cherché à donner avecla mesure de cette influence, les motifs qui en l'ex* pliqiiént, la rendent indéniable. Là finit le ébamp que

~nous avons voulu parcourir

En quelques mots on peut résùmier Tûbjet de ces réflexions : Tart ne crée ni son idéal tti ses formes, il 'sMiispiredu premier etreçoittes autres' toutes faîtes. 11 ne peut mettre en œuvre que les' rayons disponiblei de ridéal, et les productions actuelles démontrent que toute virtualité perceptible est réfugiée dans la

nature et dans FindÎYida et ]ue tout id^l collectif est éclipsé souç r horizon «

.. Juaqi^*att jour où il apparaîtra de nouveau^ portant «D monde d^activiié ei de formes inconnues, l'artiste sur ce terrain est condamné à l'inaction; l'élan le plus dése^p^ré de Tamour esthétique ne pourrait rajeunir cet aifiant fourbu. ^

<Sl donc il nous était dqnné d*être entendu d'un artiste^ nous lui dirions : « Ne regardez pas en arrière, le passé est pour vous semé de pièges — Les allégories du vieux temps vous mèneraient peut-être à faire\ un jour pour l'Amérique ce queH. Yvon, qui méritait mieux, n*a pas laissé de faire, et vous aligneriez des figures de bois bonnes à décorer la poulaine d'un bateau caboteur dans un cadre d'un prix et d'un poids ipi<estimable. — N'essayez pas l'histoire, elle ne vous serait qu'un prétexte menteur pour montrer de belles natures mortes ou vivantes, mieux vaut se passer du prétexte. Faites des soldats, si vous voulez, mais n'esjsayez .pas la bataille, depuis longtemps le sens en est .perdu dans tous les aspects qu'il a pu revêtir. Vous ne L'entendez plus comme les Juifs dont le dieu des armées poussait les guerriers exaltés; ni comme les Grecs que guidait au combat la dévastatrice Athènè et le furieux Ares; ni comme les Romains qui testaient avant l'assaut et portaient au cœur l'amour de leur constitu- .tion groupale plus haut que jamais hommes ne Font porté; ni comme lesTartares qui fléchissent de crainte^ d'amour et de dévouement en face de ce mot magique : le Khan! A plus forte raison ne vous souvenez-vous plus de ces fraternités gaéliques qui faisaient de la foi au chef Télément le plus terrible de frénésie belliqueuse qui jamais ait existé. Suivez l'exemple de MM. Meissonnier. Détaille, Protais, etc., etc., faites des soldats

au bÎTOuac ou à lacantine^ aimant, buvant, pipant ou cBevauchànt; faites Ïcè Iravdiler dans le* bôiér et h tranchée sous Tordre de Tingénieur^ mais pour famètir de Rujbens ou de Salvator, ne refaites pas ees fattf eembats où des gens bien boutonnés font tomb^sais efforts des morts qu*îlsn*ont pas tondiés. » * -

a Tous avec encore des feommes et des MiflHNr, ramassez et prenez. Voilà un journaliste sans barbtf, dont la physionomie est eiactemént reph>dnite par M. Pérignon, on y voit bien le condottiere sâna prtîé qui est arrivé par les armes à tous les bénéfices maté> riéls dé sa situation sans avoir po encore se faire d^ cerner le triomphe, et cela ne procède point du natiK risme ou du fossiltsme. Vous n*avez pas besoiti de quitter Paris pouf y trouver d*admirables résonés dé tous les instincts primitifs; faites, comme M. Garohn Durand, un chef-d*<Buvre rien qu*eti reproduisant une dame, de notre temps inconsciente de toute autre chose que de son étonnante et naïve sensuaihé. *

«Enfin cultivez les roses, la liier, lés poissons et le bric^à-^raci qui sont de tous lès instants et ne -nu* raient vous faire défaut. Que $i vous dédaignez sitiehè butin, croisez -vous les bras en attendant là tuttlèriB, ou bien laissant le pinceau pour Pinvention, cberehéft les origines du pouvoir et préparez-vous k ' Paelionr. An commencement des phases, Tart n'est pas repro^ ducteur de plastique et les vrais artistes sont les Sà^ vantSf les politiques^ les' guerHers, les admimstrâ^ leurs et les justiciers.»

<ic Sur ce, que Dieu vous ait en ^ salùte garde, >

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