PREFACE XIII

tion, d'ivressejoyeuse et, instinctivement, je fredonnai entre mes dents un bien-aller. A partir de ce moment je fus tranquille et j'eus la certitude que tout irait bien. Je pourrais être tué, mais je n'aurai pas peur. *

Dans la chasse à courre, il y a encore une chose que j'aime : c'est un legs du passé. Les traditions de la vénerie française remontent à l'Ancien régime. Il est surprenant qu'elles aient pu traverser notre époque démocratique sans subir la moindre altération et qu'elles soient plus respectées que jamais. Les principes, les préceptes, les usages de la chasse à courre, sont les mêmes que ceux expliqués par du Fouilloux, dans son célèbre Traité de la Vénerie dont la première édition est de 1560.

La langue est demeurée intacte, et c'est une. langue à part qu'il faut connaître pour la comprendre. Qui saurait, par exemple s'il n'a été élevé dans la vénerie, que la nappe d'un cerf, la paroi d'un sanglier, veut dire sa peau ; qu'un pavé est toujours une grande route, lors même qu'elle est dépavée depuis longtemps, que : se /^zeyM^er signifie, pour un animal, avoir une allure irrégulière et qu'on dit toujours : en forêt de... et non pas : dans la forêt de... La langue de la vénerie, comme la paume, a fourni au langage