XIV REFLEXIONS D'UN VIEUX VENEUR

courant bien des métaphores usuelles dont chacun se sert, sans en savoir l'origine. « La République est aux abois! » dit un jour à la tribune, M. Baudry d'Asson, le fougueux député de la Vendée qui était un veneur émérite, et Gambetta, du haut du fauteuil présidentiel, répliqua assez drôlement : « J'engage M. Baudry d'Asson à se servir d'expressions moins cynégétiques », mais il ne savait probablement pas que, lorsqu'un animal est forcé, les chiens qui l'entourent aboient d'une façon particulière à laquelle l'oreille d'un veneur ne se trompe pas un instant. Mon père, qui était aussi un grand joueur de paume, expliquait souvent à ses confrères la signification de certaines comparaisons qui ont passé de la langue du jeu de paume dans la conversation courante, ainsi l'expression : peloter en attendant partie. Depuis la mort de M. le duc d'Aumale qui s'y entendait comme il s'entendait en toute chose, j'ai la spécialité de leur expliquer les termes de vénerie qui se rencontrent souvent dans le dictionnaire de l'usage. C'est ainsi qu'à la lettre B, lorsque nous en sommes arrivés au mot brisée, non seulement, je leur ai expliqué doctement ce que c'était qu'une brisée, mais j'ai ajouté, pour leur édification, qu'un valet de limier faisant suite d'un animal et rencontrant la brisée d'un camarade qui l'avait dépisté avant lui devait interrompre sa quête et ne pas « aller sur la brisée »