PREFACE XV

du camarade. D'où la métaphore bien connue. La vénerie française a également hérité de l'ancien régime certaines traditions de politesse, de cérémonie, au maintien desquelles on reconnaît tout de suite un équipage héréditaire, ou encore un équipage nouveau formé par quelqu'un qui sait son affaire. Je n'en citerai qu'un exemple. Les piqueux et valets de chiens à cheval devant toujours suivre au plus près des chiens, sont obligés, en galopant dans les allées, de dépasser les invités; c'est à ceux-ci à les laisser passer, de même qu'ils ne doivent jamais devancer le maître d'équipage. Mais les hommes d'un équipage bien stylé ne dépasseront jamais un cavalier, fût-ce à plein galop, sans se découvrir et mettre un instant leur cape à la main. Parfois même les hommes d'équipage puisent dans l'éducation qu'ils ont reçue, non seulement d'excellentes manières, mais un véritable esprit d'à-propos. J'ai beaucou[) chassé avec un certain Hourvari qui avait été formé à l'équipage du duc de Valençay et qui avait passé ensuite à celui de M. le duc d'Aumale. On voit qu'il avait été à bonne école. Hourvari avait l'allure et les manières d'un père noble de la Comédie-Française. Il a fini à l'équipage Lebaudy qu'il menait admirablement. Un jour, c'était en forêt de Fontainebleau, le cerf venait de sauter une allée : les chiens n'étaient pas encore passés. Quelques cavaliers impatients se prépa-