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sache, à l’huile. Si vous joignez à ce fait P absence de mois propres pour désigner un procédé d’une nature aussi caractérisée, et le silence des auteurs sur ce point, vous aurez déjà une forte présomption que la peinture à l’huile n’était pas connue des anciens.

Le passage de Pline dont je parle plus haut n’oppose rien à cette présomption , car il fait allusion à un vernis qui, et dans les tableaux d’Apelles uniquement , appliqué sur une peinture achevée, en réhaussait le coloris et lui donnait de l’éclat. C’est le fait de tous les vernis. Or, ce procédé, outre qu’il est présenté, non point comme d’un usage général , mais comme un moyen secret , propre à Apelles seulement , est parfaitement applicable à la peinture à la détrempe, et le fait n’implique nullement que la peinture que vernissait Apelles fût une peinture à l’huile. Avant que Vau-Eyc't eût découvert la peinture à l’huile, au quinzième siècle, on ne peignait qu’à la détrempe et l’on avivait cette peinture avec un vernis. Ainsi faisait probablement Apelles.

Toutefois Reynolds est parvenu à jeter quelque doute sur ce passage de Pline. Il y voit la description du procédé des glacis , ce qui conduirait à croire qu’ Apelles incorporait ses couleurs au vernis, et peignait avec cette substance, au lieu seulement d’en enduire la surface de son