CHAPITRE IV

Où l’on voit ([u’aucun dos arts d’imitation n’a pour but

T imitation.

1! n'y a pas rien qu’un art d’imitation. Or, quei poème est donc poème en vertu de ce qu'il copie fidèlement les sentiments réels, les faits et gestes réels ? Aucun ; ou bien il faudrait dire qu’un procès-verbal est poétique.

Quelle musique est musique en vertu de ce qu’elle imite le chant du rossignol, les éclats de la foudre, les pipeaux des bergers, ou les fanfares et les canonnades de la bataille d’Austerlitz ?

Quel automate fabriqué de chair et d’os pour» raid; s’élever au rang de statue? Quelle figure de cire n’est pas hideuse ?

La peinture à la vérité se sert, pour imiter, d’un procédé qui semble plus directement imitatif. Il y a un rapport matériel et direct entre

la couleur verte de cette prairie et le vert de ma palette, tandis qu’il n’y en a aucun entre ces vers :

Avec grand bruit et grand fracas,

Un torrent tombait des montagnes :

Tout fuyait devant lui

et les objets mêmes que ces vers représentent. Mais la peinture, pour se servir de procédés plus directement imitatifs , n’en est pas moins, quant à la nature de son imitation, sur le même pied que la poésie, que la musique, que la statuaire.

En veux-tu la preuve, public ? Considère que, si cette stricte imitation était le but de l’art, l’art, sous peine de manquer son but, devrait employer toujours et partout les trois moyens d’imitation réunis, et la couleur avant tout autre, puisqu’elle est, comme la forme, une propriété essentielle de tous les objets de la nature. Il n’en fait rien cependant. Quelquefois il s’exprime par la peinture ; mais il s’exprime aussi par la gravure , par la grisaille , par le lavis à l’encre de Chine , par le trait seul. 11 comprend si bien que sa puissance ne réside pas dans la fidélité matérielle de l’imitation , que , négligeant d’indispensables conditions de fidélité matérielle , il parvient à son but indépendamment de ces conditions, et par des voies qui lui sont pro-