CHAPITRE VIII

Ce qui est vrai de l’art, quant au rôle qu’y joue limitation, est vrai de chacune des parties de 1 art, de la première à la dernière.

Mais je n’ai pas fini. Dans ce que j’ai dit plus haut, j’ai bien montré que l’imitation n’est pas le but de la peinture considérée comme art, mais je veux aller plus loin, et montrer que ce qui est vrai du tout est vrai aussi des parties.

journal parisien, rédigé par des experts, et qui s’occupe essentiellement de critique, et j’y trouve dans le cahier du 23 juin 1839, page 131 , cette définition-ci de 1 ait .

tt Je le répète après mille autres (avec tout le monde, comme je disais) : l’art de peindre est 1 imitation sur une surface plane des objets visibles. »

J’ai relu deux fois avant de transcrire cette surface plane, qui se trouve être ici l’une des deux conditions essentielles de 1 ait. J’aime presque autant l’art qu imaginait Jean-Jacques , < l qui consistait à peindre une houle de telle sorte quelle parut une surface plane.

J’ouvre aussi, rien que pour voir, le Dictionnaire de la cou-

Les parties, non pas de l’art , mais d’un simple tableau, sont nombreuses: composition, effet, proportions, harmonie, couleur, dessin, d’autres encore. Il me suffira, pour ce que je me propose, de raisonner sur la dernière.

Appelons le dessin , imitation de la forme. Je dis pareillement que l’imitation, ou copie stricte de la forme, n’est pas le but , et ne constitue pas le mérite principal du dessin. Je dis que ce dessin ne devient partie intégrante de l’art qu’en tant qu’il procède en quelque degré de la pensée de l’artiste, et non en tant qu’il est la copie matériellement exacte et mécaniquement fidèle des objets naturels.

J’entends tous les professeurs de dessin crier à l’hérésie. Comment donc! dessiner la Vénus de Médicis, ce n’est pas reproduire aussi fidèlement que possible, ce n’est pas calquer en quelque sorte les divins contours du chef-d’œuvre!

versation, sorte d’encyclopédie du dix-neuvième siècle, et j y lis à l’article Imitation :

a L’imitation a été le premier mobile (en d’autres termes, le but) de tous les arts. »

J’y lis, à l’article fmijsar)6 , cet admirable éloge de Joseph Vcrnet :

k Nous avons de loi de belles vues d’Italie , et des clairs de lune que l’on regarde comme autant de trompe-l’œil. »

J’y lis à l’article peintre :

te Le peintre est un artiste qui représente, à l’aide des couleurs (pii leur donnent du relief sur une surface plane, T apparence des objets de la nature. »