VIII NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES

plement son propre talent, son inspiration singulière et personnelle.

Le fond du talent de Toplfer est une sensibilité douce et vraie, qui vient d’une âme bien faite, d’affections bien réglées, de mœurs pures et honnêtes : ce n’est pas l’ardente émotion du cœur de Jean-Jacques , l’exaltation passionnée du désir, la fièvre de la tendresse; ce n’est pas non plus cette sentimentalité quelque peu raffinée et précieuse de Xavier de Maistre, cette philosophie romanesque du cœur , où il entre tant d’esprit et un si agréable apprêt : non, il ne faut chercher dans les livres de Topffer que l’émotion naïve , que les simples mouvements de l’âme qui ne sait pas encore subtiliser ses joies ni ses peines, et n’irrite point sa propre sensibilité. Vous reconnaissez d’abord l’heureuse influence du milieu où vivait l’auteur : une société libre et paisible, jouissant de tous les biens du monde civilisé, mais conservant encore quelque chose de l’ancienne innocence, mais retenant, sous la loi des conventions, je ne sais quelle candeur de la vie de nature : l’air est si lumineux et si pur en ces beaux lieux , les spectacles naturels y sont si magnifiques et si voisins des regards de l’homme, la solitude y est si imposanle el si

DE RODOLPHE TOPFFER

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proche de la foule! Il semble que les cœurs subissent cette influence sereine des eaux et des monts, il semble que les passions se pacifient dans ce calme auguste de la nature , que les pensées s’élèvent et s’épurent, que les mœurs prennent une gravité douce, que la vie entière se tempère et se recueille sans mollesse, sans inertie , en face de ces sublimes aspects incessamment présents aux yeux et aux esprits. L’écrivain n’a eu qu’à consulter son cœur pour y trouver empreintes la fraîche poésie, la grâce sérieuse et pure de sa patrie , — de sa patrie niaisement défigurée par nos berquinades françaises; — il s’est fait avec bonheur, parmi les siens , l’interprète des communes pensées , des sentiments en quelque sorte publics, et ainsi, sans même y songer, il a donné à ses écrits ce charme précieux et si envié de l’originalité. Dans le talent de Topffer, Genève et la Suisse se doivent reconnaître : il est le vrai fils de celle société deux fois heureuse, la première des temps modernes qui pût jouir des fruits de la liberté et celle aussi où la nature a le mieux conservé son empire et ses droits. De là, par un rare mélange, toutes les grâces exquises et savantes de l’esprit unies à la simplicité, à la naïveté du cœur; de là