CHAPITRE Vil

De l'affection qu’on porte aux objets inanimés.

Comment on se procure déjà bonne , de la véritable encre de Chine , qui soit bien de la Chine , c’est ce qui est difficile à enseigner. Si vous êtes familier avec l’empereur de Russie , demandez-lui un morceau de la sienne, vous se^ fez sûr de votre affaire.

En effet, l’encre de Chine la plus pure, la plus belle, enveloppée dans des étuis de laque, doublés de satin , fait partie des présents que reçoit P autocrate de son voisin l’empereur chinois ; et c’est, à mon sens, un des plus précieux avantages de sa haute position sociale , comme c’est une

idée des plus chinoises que d’envoyer de l’ericre de Chine à un autocrate : autant vaudrait un sabre à un manchot. Mais ils n’en font pas d’autres.

Si vous n’ètes pas familier avec l’empereur de Russie , recourez aux lumières de ceux qui s’y connaissent; mais veillez à ce choix, apportez-y le plus grand scrupule , sous-peine de porter peut-être vos affections sur un bâton qui n’en serait pas digne.

En effet, avec le temps, avant peu d’années, votre bâton , d’abord simple connaissance , ensuite compagnon , instrument de vos travaux ; plus tard , associé à tous vos souvenirs, vous deviendra cher; et insensiblement le charme d’une douce habitude liera son existence à la vôtre. Quelle triste chose alors que de découvrir tardivement dans cet ami des défauts, des imperfections, d’être conduit peut-être à rompre ces relations commencées, pour en former de nouvelles qui ne sauraient plus avoir ni l’attrait ni la fraîcheur des premières !

Franklin parle quelque part de cette affection d’habitude que l’on porte aux objets inanimés , affection qui n’est ni l’amitié , ni l’amour, mais dont le siège est pourtant aussi dans le cœur. Quelques-uns disent que c’est là une branche de cette affection égoïste qui attache à un serviteur difficile à remplacer; moi je pense que c’est un