CHAPITRE XV

Même sujet.

Mais, en regardant ce tableau d'Asselin, une chose encore le frappe : c'est quil réveille en moi avec vivacité les imressions et le charme de la scène réelle. 11 faut né:essairelent, pour qu'il en soit ainsi, qu'Asselin ait reproduit tout au îoins ceux des caractères de la scène réelle qui éveillaient ces ^pressions, où je goûtais ce charme. Il faut qu'il les ait vus, sntis, étudiés, et je ne vois pas qu'en dehors de la nature il it pu ni les voir, ni les sentir, ni les étudier. D'où je conclus ue c'est de la nature seule que peut découler la vérité dans imitation. Le peintre peut combiner, il peut choisir, il peut xtraire par l'expression , il peut orner, il peut créer ce qui 'existait pas; mais il ne peut, même en créant, s'affranchir, uant à la vérité, du joug de la nature , ni trouver ailleurs u'en elle la règle de son imitation.

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Ainsi, voilà deux choses que la nature fournit à l'imitation, pour lesquelles l'artiste est entièrement dépendant d'elle : les êtres ou objets à représenter, et la vérité dans la représentation. Est-ce tout? Je le pense. En effet, des objets fidèlement représentés constituent l'imitation parfaite et complète; or, comment se figurer que la nature puisse fournir plus ou autre chose que l'imitation parfaite et complète d'elle-même'7