BS SAINT »AN DB UL CROIX

la Grok , une figace de U contemplainni : maïs cette reioarque est peu impoctaate pas rappiirt à la doctrine essentielle dii> Irrre , et je ne la fais que pour mettre plus d'Ordre dans mes idées.

Les deux premieFs tFaîlM sont précédés de cantiques, an nombre de hwt;.mais d'eux seule* ment sont expliques dans la Montée du Carmel: les mêmes sont encore traités dans la IV^uit obscure de Vame , et Ton y ajoute « en peu de mots, l'exposition du troisième. Il n'est rien dit des cinq autres : ee qui prouveroit peut^tre qu'il s*e&t perdu quelque cliose de ces deux traités. Le traducteur ne nous donne poînt d^éclaîrcissement sur cela.

La vive Flamme de F amour est. aus» précédée de cantiques : ils; sont a» nombre, de quatre, et tous expliqués. II. en est de même des. Gwi/igues spirituels , au nombre de quarante : ils ont tous leur paraphrase» Ces cantJiques« au neste , ne sont pas l'objet principal de ces œu^es. Jt les considère comme des textes qur^ donnent lieu aux explications qu'on trouve dans le cours de l'ouvrage. Les quarante cantiques qui forment le dernier traité , sont dans le style du Cantique des Cantiques de Salomon , et l'oa y a inséré plusieurs figures et plusieurs expres^ons tirées de ce livre sacré.

Les deux premiers traités , la Montée du Carmel , et la Nuit obscure de Vame , s^it la« partie la plus instructive de ces œuvres , et le», deux derniers* La vive Flamme dêV amour, ei.lesCao«^

4 LBTTBES sua LES (OUTRES

tiques spiriiueb en sont la partie la plus afTectueuse* J'insisterai fort sur le premier livre de la Montée du Carmel^ parce qu'il contient, ce me semble ji les principes de tout ce qu'enseigne et recommande saint Jean de la Croix. Je vous demande , [madame , la permission de vous écrire trois lettres sur ce seul livre.

n* LETTRE.

1 OUT dépend , madame , dans les œuvres de saint Jean de la Croix , du premier livre de son traité j, intitulé : la Montée du CarmeL II s'agit, i*^ de se former une idée du tout de Dieu et du néant de la créature ; 2.^ d^avoir une notion exacte de l'union intime de Tame avec Dieu ; 3.* de bien comprendre ce que c'est que la mit des sens et des facultés de Tame. Je dis que ce sont là les principes de la doctrine du saint auteur, tl je les trouve répandus dans son premier linx de la Montée du CarmeL Le premier surtout et le troisième de ces principes sont d'une si grande importance , que f ai cru devoir les traiter dans les deux lettrés qui suivront celle-cî. En attendant , je vous présente le tableau du tout de Dieu , de Tunion intime de Tame avec Dieu, de la nuit pii il faut entrer pour s'unir intimement à Dieu.

Saint Jean de la Croix étoit un esprit des plus philosophiques ; j'entends qu il s'étoit fait des notions très-justes de la nature et des facultés